楔子
賀汀州看完手下探子送來的密信，臉色陰沉得可怕。
他座下幾個堂主連大氣也不敢出，心中惴惴不安，暗自揣測密信中究竟寫了什麼內容，竟讓素來談笑自若的宮主變了臉色。莫非是某個殺人不眨眼的大魔頭重出江湖了？或是那些正道人士吃錯了藥，打算聯手攻打極樂宮？
最後終於有人沉不住氣，出聲喚道：「宮主？」
賀汀州「嗯」了一聲，這才回過神來。他手裡捏著薄薄一張紙，卻似重逾千斤，隔了半晌，才猛地握緊拳頭。
掌中那一封密信，頓時化為齏粉。
第一章
許風吃過午飯就在竹椅上躺下了，隨意翻看一本話本集子。秋日暑氣未消，日頭仍有些毒辣，只葡萄架下還算陰涼。他左手翻著書頁，右手垂在身側，露出手腕上一道蜈蚣似的疤痕。
正看到精彩處，卻見平日伺候他起居的錦書急匆匆跑進來，嘴裡叫道：「公子，公子，宮主到咱們翠竹軒來了！」
許風頭也不抬，照舊慢吞吞翻著書，笑道：「你莫拿話哄我，這天還未黑，宮主怎麼會來？」
錦書急出一頭的汗：「宮主已過了月洞門，正在前院看那株扶桑花。」
許風這才知道是真，面上笑意漸漸淡下去，無甚力氣的右手蜷了蜷，縮進了寬大的袖子底下。他暗中計算時日，心想那宮主已兩、三個月沒踏入翠竹軒了，今日怎麼突然來了？
他自是恨不得那人一輩子別來才好，但並無本事將人趕出去，只好起身去迎。
錦書在旁道：「公子不先換身衣裳麼？哎喲，您頭上的簪子也該換換啦，我記得箱籠裡還有一支碧玉的……」
許風不禁苦笑。那人將相貌平平的他充作男寵，不過是為了折辱於他，豈會在乎他穿什麼衣服、用什麼簪子？不過錦書一片好心，他也不忍斥責，便整了整身上半舊的衣衫，逕自往前院去了。
前院那株扶桑花乃是去年栽下的，因為伺弄得好，花開得尤為豔麗，紅燦燦的好不炫目，那極樂宮的宮主便站在花樹前，專心致志地賞玩一朵將開未開的花。
極樂宮在江湖上被視作歪門邪道，只因最厲害的一門功夫要靠合籍雙修方能練成，也因此宮內遴選弟子，向來只挑皮相俊美之人，而其中翹楚自然就是這位宮主了。只見他今日穿了一件淡青色的衫子，頭髮用金冠束著，瞳眸烏黑，長眉入鬢。映著一旁嬌豔似火的扶桑花，愈發顯得他容顏如玉，未語先笑，已自占盡風流。
