1.小米：天上偷來的食糧
小時候讀《孟子》讀到：「惡莠，恐其亂苗也。」當時老師解釋，「莠」是長得跟農作物很像的野草，在田裡很難區分，農人容易誤把它當成作物。我當時覺得很奇怪，怎麼會有雜草長得像稻子呢？
古籍中的小米線索
後來才知道，原來莠是「狗尾草」，孟子說的「苗」不是稻子，而是「粟」（小米）。莠與粟同屬，當然長得像咯！不過，為什麼當時的人種植的作物是小米，而
不是稻米呢？稻米才是我們常吃的作物吧？
過年時，我們會看到春聯上寫：「五穀豐登，六畜興旺」。「五穀」中的黍跟稷（粟的別名）就是小米。由此可見，小米對古代中國人而言是非常重要的作物。
除了春聯，在《詩經》裡，也可以看到許多與小米相關的句子，如：「碩鼠碩鼠，無食我黍。」 「彼黍離離，彼稷之苗。」尤其是前者，字面意思表達人民擔心大老鼠吃了他們的收成。
南北朝的《孫子算經》也提到，中國計量單位「一石」是4,608,000粒小米，而「一斛」是60,000,000粒小米。可見小米佔古人生活中的分量！
原住民的小米傳說
在臺灣說到小米，不能不提到原住民的小米（粟）文化。臺灣各原住民族都種植小米，也都有各自的小米傳說。
傳說中，小米來自天上、地底或遠方，取得小米的方式是用偷的，偷的時候還得把小米藏在私密的地方。更有趣的是，傳說中偷來的小米只要一點點，例如四分之一、二分之一粒或一粒，就可以煮一鍋飯，非常神奇。
想了解小米為什麼在古代中國和原住民社會裡占有一席之地，就得從它的生長習性跟當時的農業技術說起。
生育期短競爭力強
小米原產於中國大陸北方，包括前面提到的「粟」跟「黍」。中國最早在一萬年前就有種小米的紀錄。
由於小米生育期短、耐旱，與雜草的競爭力強，對土地肥沃需求又不高，所以在夏朝、商朝耕作技術及相關農業知識（如施肥技術）還很欠缺時，就成為主要農作物。
也就是說，漢民族其實是以小米立國的。
春秋戰國以後，小米漸漸被小麥取代，唐朝中期後，稻米的產量也超過小米。不過，小米仍然是很重要的救荒食物，直到明、清時代還是如此。
雖然我們現在聽到小米，只會想到小米粥，不過在漢朝以前，人們吃的麵是以小米做的。至於小麥，在當時只有貴族才能吃呢！
