◆人類文明最具關鍵性的五百年史，二十世紀最重要的文化史巨作◆
「這不是一本普通的史書，而是一位博雅老人一生讀書與反思的最後結晶！」──余英時
◎ 問世18周年典藏版，大開本全新排版校訂
為何西方文明成為舉世標竿？又如何走向衰頹？
史學大師巴森以最具人文主義的洞見素養，細緻耙梳西方文化的深層結構。
◇論述西方文明五百年的歷史，反襯當前文明的困境
五百年來，西方文化成為人類文明的指標、普世價值的標竿。幾次宗教、政治、思想、社會層面的重大變革：民主政體、社會主義、個人自由、女權運動、性解放、工業化社會、原子彈、網際網路──西方文明帶來的美德與罪惡，形塑了今日世界的樣貌，滲透入每個人的生活，而這一切究竟從何開始？史學大師巴森帶你回到過去，細說西方文明如何在五百年間漸漸開花結果，又如何盛極而衰，面臨再生的瓶頸。
◇四場革命交織出今日你我的世界
巴森認為，自西元1500年起西方有四場「真正的革命」：宗教改革、君主集權、法國大革命、俄國革命（共產革命）；他以此為軸，詳述這些變革對思想與物質層面所帶來的衝擊，如何交織出今日的世界。五百年的歷史裡，有爆炸性的大事件，也有乍看瑣碎卻寓意深遠的瑣事，在巴森流暢的文筆之下，多不勝數的種種事件人物，逐漸融合成一幅西方文明的立體圖像……
◇二十世紀的結束，正是西方文明價值的終結？
五百年時空之旅到了尾聲，巴森敏銳地指出我們這個時代的問題：除了科學與技術之外，文化發展似乎陷入停滯。文化進入衰退期了嗎？未來還可能復興嗎？這是大師巴森的深慮，也是今日仍在鼠籠中不停奔跑的我們，不容忽視的隱憂。
◎ 中央研究院院士、美國國會圖書館克魯格終身成就獎得主余英時專文推薦
◎ 中正大學台灣文學研究所教授郝譽翔專文推薦
◎ 「故事」網站創辦人涂豐恩專文導讀
◎ 本書榮獲金鼎獎首屆最佳翻譯人獎
◎ 《紐約時報》書評評為絕世之作，暢銷書排行榜連續14周名列前茅
◎ 入選美國國家圖書獎2000年年度非小說好書
◎ Amazon五星強力推薦；邦諾書店Top10推薦；每月之書俱樂部重點選書。
◎ 誠品書店「年度之最重量出版」；博客來書店「年度百大人文類暢銷書」。
◎ 《時代週刊》、《新聞週刊》、《紐約客》、《金融時報》、《泰晤士報》、《衛報》等歐美近百家權威媒體一致推薦。
◎各界菁英聯名推薦：（依推薦先後排序）
王汎森∕中研院院士
李匡悌∕中研院史語所研究員
吳文星∕師大歷史系名譽教授
陳正國∕中研院史語所研究員
單德興∕中研院歐美所研究員
李遠哲∕前中研院院長
王岫∕作家、文字工作者
梁其姿∕中研院院士
金恆煒∕《當代》雜誌創辦人
李筱峰∕北教大台文所名譽教授
陳超明∕政大外語系兼任教授
盧建榮∕文大歷史系退休教授
彭鏡禧∕台大外文系名譽教授
周英雄∕交大外語系榮譽教授
沈君山∕前清大校長
黃俊傑∕台大人文社會高等研究院特聘研究員
楊澤∕作家
晏山農∕文化工作者
葉李華∕前交大科幻中心主任
龔鵬程∕佛光大學創校校長
劉美君∕前交大外文系教授
胡平生∕台大歷史系名譽教授
蔡文甫∕九歌出版社發行人
張哲嘉∕中研院近史所副研究員
詹宏志∕PChome Online網路家庭董事長
黃進興∕中研院副院長
廖隆盛∕師大歷史系兼任教授
孫中興∕台大社會系教授
劉亮雅∕台大外文系、台文所合聘教授
熊秉真∕前香港中文大學人文學科研究所所長
朱偉誠∕台大外文系副教授
何春蕤∕中央英語系榮譽教授
陳華∕清大歷史系榮譽退休教授
楊牧∕前中研院文哲所所長
李家同∕清華大學榮譽講座教授
