牠們：翼龍時代

推薦序

張鈞翔博士
台灣國立自然科學博物館 地質學組研究員兼主任
英國倫敦大學古生物學博士

　　在數億與千萬年前，有一群我們不曾見過的動物，和你我一樣生活立足在這個大地之上。這些當年稱霸四方的統治者，如今煙消雲散，化為了塵土。部分成員似乎不願意就這樣消失落幕，於是轉化成了化石，隱藏在那人煙稀少的高山峻嶺或是盆地裡層層疊疊的沈積岩石之中，想為“牠們”的存在，保留那一絲絲的證據。

　　幾塊在黑龍江河岸被發現的脊椎動物化石，在1930年被俄羅斯科學家發表命名為黑龍江滿州龍(Mandschurosaurus amurensis,Riabinin 1930)。這是在中國境內第一個被正式科學命名的恐龍，揭開了這近百年來中國恐龍粉墨登場的第一個序幕。之後陸續與多個國家合作的考察團，在中國各地進行挖掘工作，盤足龍、鴨嘴龍、似鳥龍、原角龍、蛋化石等，逐漸被發掘出來。中國的科學家也致力於科研考察中，陸續發現了馬門溪龍、青島龍、山東龍、峨嵋龍、四川龍、沱江龍、華陽龍等重要的恐龍標本。

　　90年代開始，在中國內蒙古和遼寧開始發現帶有絲狀痕跡的化石，這些痕跡經過研究認為可能是與羽毛或是毛髮的印痕。這些帶毛恐龍化石的出現，撼動了古生物界，是否恐龍並未滅絕，只是其中的一支經過演化變成了鳥類，長出了羽毛，開始在天空飛翔！這些關鍵的帶毛恐龍標本：中華龍鳥(恐龍、非鳥)、尾羽龍、中國鳥龍、小盜龍、樹息龍、北票龍、麗羽龍、耀龍等等，一一躍上舞台，在中國大陸發掘的化石，提供了多樣物種演化的關鍵證據。

　　“牠們”，不論是天上飛的(翼龍)、地上爬的(恐龍)、水中游的(水生爬行動物)，透過化石，留下了訊息，經過古生物學家的解讀與解密，慢慢地揭開神秘的面紗，傳達給”我們”，證明”牠們”確實活過。而傑出的藝術家趙闖和作家楊楊，蒐羅了以上所述的這些研究成果，也包許多近期才發表的新物種，將這些嚴謹的科學期刊與論文發表，藉由精采的繪圖創作和文字寫作，轉換成為一篇篇故事，將這群古生物如大戲般，一幕幕地呈現在我們面前。

　　“牠們”是如此精采好看，相信我們會喜歡！

Mark Norell博士
國際著名古生物學家
美國自然歷史博物館古生物部主任
啄木鳥科學藝術小組英文出版項目審稿人

　　我是一個古生物學家，在可能是世界上最好的博物館裏工作。不管是在蒙古國科考挖掘，還是在中國學習交流，或只是在紐約研究相關資料，我的生活中總是充滿了各種恐龍的骨頭。恐龍已經不僅僅是我的興趣，而是我生命的一部分，在這個地球的每一個角落陪伴著我一起學習、一起演講、一起傳授知識。

　　許多科學家，都在一個封閉的環境中工作。複雜的數學公式，難以理解的分子生物化學，還有那些應用於繁複理論的數據……這是一個無論科學家們多努力也無法讓普通人理解的工作環境，加上大多數科學家缺乏與公眾交流的本領，無法讓他們的研究成果以一種有趣而平易近人的管道表達出來，久而久之，人們開始產生距離感，進而覺得科學無聊乏味。恐龍卻是一個特例：不管什麼年齡層的人都喜歡恐龍，這就讓恐龍成為大眾科普教育的一個絕佳題材。

　　這就是為什麼趙闖和楊楊的工作如此重要。他們兩位極具天賦、充滿智慧，但他們並沒有去做職業科學家。他們運用藝術和文字作為傳遞的媒介，把恐龍的科學知識普及給世界上的所有人—孩子、父母、祖父母，甚至其他科學領域的科學家們！

　　趙闖的繪畫、雕塑、素描以及電影在體現恐龍這種奇妙生物上已經達到了極高的藝術境界。他與古生物學家保持著緊密的聯繫，並基於最新的古生物科學報告以及論文進行創作。楊楊的文字已經超越了單純的科普描述，她將幽默的故事交織於科普知識中，讓其表現的主題生動而靈活，尤其適合小讀者們進行自主閱讀，發掘其中有趣的科學秘密。基於孩子們對恐龍這種生物的熱愛，其他重要的科學概念，包括地理、生物、演化學都可以被快樂地學習。

　　趙闖和楊楊是世界一流的科學藝術家，能與他們一起工作是我的榮幸。