第一章
誠信是什麼？
一、中國自古以來就有誠信的觀念
中華民族自古以來就是一個重視道德觀念、重視自身人格建設的民族。誠信作為中華民族的精神文明的重要組成部分，中國古代的有識之士很早就開始對誠信的概念進行闡述和論證，幾乎所有重要的思想家都對誠信有自己的思考。我們今天在要提倡誠信，首先應當知道誠信的源流，明白誠信到底是什麼意思，這樣纔能更好地繼承和發揚誠信的精神，完善自己的人格。這樣就需要追根溯源，瞭解誠信最初是什麼意思。
在最開始的時候，『誠』和『信』是兩個概念，後來因為它們之間有內在的聯繫，所以纔慢慢聯繫在一起使用了。我們分別先來看看這兩個字是什麼意思，然後再看看它們合起來是什麼意思。
我們現在可以追溯的最早文字是甲骨文和金文，在這兩種早期的文字中，『誠』是一個形聲字，它是由兩個部分組成的，左邊是一個『言』，右邊是一個『成』。中華民族的遠古先民在造『誠』這個字時賦予了它『以行成言』的意思，也就是說：行動和說出的話相符，就是『誠』。還有一種說法認為左邊的『言』實際上就是一個『舌』字，表示嘴裡說出的話。『誠』的這種意思代代相傳，一直沒有偏離它最初的意思，後世的學者思想家們強調誠信要『言必信，行必果』，也是根據『誠』最初的意思推導出來的。
說出來的話就要做到，這聽上去簡單，但是真正能做到的人是十分值得欽佩的。在中華民族五千年的文明史上，有很多這種人，他們為了信守諾言，做到『誠』，下了很大的功夫，做出了重大的犧牲，在中華民族的精神史上留下了光輝的一筆。唐朝的鑒真和尚就是其中的一位傑出代表。
唐朝是中國歷史上繁榮開放的時期，也是對外交流十分頻繁的時期。鑒真是盛唐時期前往日本傳播唐代文明和佛教文化的高僧，他歷經磨難矢志不渝，是中日文化交流史上的重要人物，受到中日兩國人民的推崇。鑒真東渡日本，不僅傳播了佛教，而且在建築、雕塑、醫藥、文學、飲食等各方面對日本文化產生了重大深遠的影響，被日本人民尊敬地稱之為『盲聖』、『日本律宗太祖』、『日本醫學之祖』、『日本文化的恩人』等。而他六次東渡的壯舉，最開始就是來自一句諾言。
（插图）刻在甲骨上的早期文字
