譯者的話
「如果你是個不愛吃青菜的孩子，你一定知道青菜不能不吃；如果你是一個不喜歡做功課的孩子，你知道為什麼不能不做嗎？你有沒有想過，為什麼世上有這麼討厭的家庭作業這種事？你是不是應該想一想，青菜和功課有什麼不同呢？」
這幾句話，就是作者古田足日所寫的簡單序文。
古田先生今年五十二歲。他從日本早稻田大學念外文系的時候起，就對兒童文學發生了濃厚的興趣，不斷地創作和研究，使他很快成為日本兒童文學界非常活躍的名作家兼評論家。
為什麼很多日本孩子不喜歡念書、不喜歡做功課呢？當然，最重要的原因是他們的功課太重了。他們雖然和我們一樣，初中是義務教育，也是免試升學，但是幾所有名的國立教育大學附屬中學和私立中學卻要入學考試，而且競爭很劇烈，所以很多家長和老師為了使孩子能上這些好學校，而把孩子們逼得很緊。這樣一來，自然而然地，孩子們每天就有作不完的功課了。
這個故事描寫三個功課相當不錯的孩子，聽到一個小學時代功課很差的棒球選手，在高中畢業以後沒幾年，就應聘為年薪一千萬日幣的職業棒球球員，頓然覺得辛苦念書太沒意思了。其中一個忽然靈機一動，想出了一個歪主意──替人家寫家庭作業，豈不是可以賺錢？於是三個好朋友就組成了「代做功課股份有限公司」做起不正當的「生意」來。當然，這是不應該的。請人家做或幫人家做，都是騙人又騙己的事，所以沒多久就被同學檢舉，經老師一頓訓斥後就解散了。
不過，他們卻從這件事得到一個重要的啟示，那就是：過去他們只會死讀書而不會思考問題。
其實他們所討厭的課本裡面，有很多有趣的問題，而令他們覺得呆板的家庭作業也並不呆板。如果他們不抄寫現成的標準答案，自己動腦去想，去求取答案，讀書其實是非常有意思的。
三個孩子開竅以後，變得很愛念書，也很愛思想。他們還發現除了讀書之外，有許多活動值得參加。於是他們參加了校刊編輯部，提出成績單的不合理、太保學生必須驅逐，以及他們需要真正沒有家庭作業的週末等等問題，進一步從實際活動中學到了明辨是非的能力。
而更重要的是，他們認清了每一個人的境遇不同。家境有困難，無力升大學的，可以採取其他的方法，以求達到念大學的目的，不念大學，並不恥辱。每一個人的天賦也不同，有人適合念大學，有人不適合。但不管念不念大學，每個人都不能不讀書，不能不隨時吸引新的知識、觀念和技術。因為近代科技進步太快，不緊跟著學習，不但跟不上時代，連生活都會成問題。本故事主要角色之一，家境貧窮的宏仁，雖然決定不念大學，但還是下定決心要一邊工作一邊念夜校充實自己，以便將來以實力表現，爭取和大學畢業生同等的待遇和報酬。
「台灣省國民學校國語課程研發展小組」有幾位兒童文學家和師院教授，在編製國小國語實驗教材時，有意把這本書的前段情節以摘錄的方式編進四上的實驗教材裡面。
本書故事很「現代」地描述孩子的生活和想法，十分逼真。而且能啟發、引導孩子思考，鼓勵孩子勇於發言，勇於表達。這正是我們過去呆板的教育所欠缺的。內容的教育意義更不用說，很值得老師、家長和孩子們共同閱讀。
嶺月
