前言
水呀，水呀，到處都是水！這就是地球──面積有四分之三覆蓋著海洋的岩石行星。
人類是陸居動物，身體也適應了環境，能夠呼吸空氣和走路。我們在陸地上生活、工作和玩樂，即使有時候會到海中游泳、乘船、衝浪，還是在。人類喜歡生活在陸地上，不過有些動物則是在水裡比較自在，約有80%的生物都住在海裡。
事實上，地球上「適合居住的地方」大概有99%都在海洋中。「適合居住的地方」指的是生物能夠生存的地方，海洋提供了很多這樣的空間，包括海面、深海以及這兩者之間的海域。剩下1%適合居住的地方則是陸地，也就是你我、螞蟻以及斑馬等各種各樣的生物居住的地方。
海洋製造了大氣中一半的氧氣，也就是大多數生物──包括植物──賴以生存的氣體。海洋和大氣之間的關係非常密切，持續地交互作用。當風吹過海面，會掀起海浪和推動洋流，冷卻或提高海水溫度，並帶走水氣。海洋也冷卻或提高空氣的溫度，把水氣變成雲，再以雨或雪的形態落下。沙漠中降落在頭上的一滴雨，一開始可能是離陸地非常遙遠的水蒸氣！
許多奇妙的動物和有機體生活在海底、海上和海邊。有的海洋動物，像是鯨魚、鯊魚、北極熊、企鵝和章魚，我們已經很熟悉了，但是海洋還充滿了很多活像是科幻小說家想像出來的奇特生物，比如說會發光的魚、受到驚嚇時會噴出內臟的海參，和吃死亡鯨魚骨頭的「殭屍蟲」。
小時候我很愛在沙子裡東挖西挖，或是在美國東岸的沙灘上觀鳥，度過了很多歡樂的時光；長大後，一直住在美國有大浪滔滔的西北部岩岸。我真的很享受研究海洋，撰寫這本《海洋百科》，希望你們也享受潛入書中遨遊。
科普作家與《終極海洋百科》的作者
克莉絲汀娜‧威爾斯頓
序
閉上眼睛，想像你身在深海，周圍又黑又冷，還聽到遠方傳來鯨魚的叫聲。
你會遇到既奇特又美麗的生物，有的會以為你要吃掉牠們，有的會想你到底有多好吃。不過你的體型比大多數海中生物大得多，所以你會覺得非常安心。適應了海底的環境後，你會開始注意到深海充滿了微微的閃光，看起來就像是夏日夜晚閃爍的螢火蟲，那可能是魚在用光互相溝通，或是吸引獵物。蝦子也會閃出亮光，作用就像是「別靠近」的警告牌；章魚在逃離捕食者時，也會身後留下一道光跡。海洋真是一個詭異又迷人的世界。
海洋非常廣闊，有許多地方還沒有人深入探索。每年我們都會發現新的生物，研究新的海底山脈。海洋影響許多的事物，例如我們呼吸的空氣成分，房子外面的氣溫等。如果說我們非常依賴海洋，可能會令人驚訝，因為人類畢竟不是在海底生活。但這個說法的確是事實：沒有海洋我們就無法生存。
身為海洋學家，我可以在海上做研究，還能嘗試解開海洋的謎團，我覺得沒有比待在海上更棒的事情了。我因為工作的關係走遍世界各地，一次又一次發現地球有多麼的美麗，特別是海洋。海洋有時風平浪靜，有時險惡狂暴；有時清澈，有時混濁；有時寒冷，有時溫暖；有時寬宏大量，有時殘酷不堪。不管海洋多麼的喜怒無常，永遠充滿生機，召喚我們去探索它、認識它。好好享受閱讀本書，希望有一天也能跟你在海洋上相遇！
華盛頓大學的海洋學家
瑞克‧凱爾
