序章
黑檀木打造的大矮桌上，擺著三冊大開本的書。
書封與書背均覆蓋著精美的小牛皮，上面沒有書名也沒有作者名，天地與切口都抹上了厚厚的金箔。每一本的大小與裝幀皆相同，只有皮革的顏色不同。
紅色、藍色與白色。
這是位於西鎌倉高台一處料亭內的一室。從觀雪窗射入的強烈日光照得平滑的皮革光澤曖曖。綠色的楓葉在窗外搖曳。
身穿藍色和服的高大老人，把身子埋進有扶手的和室椅裡。脖子後側鬆弛的肉溢出衣領上緣。
「從這當中選一本。」
從兩片厚唇之間的縫隙發出濃濁的聲音。矮桌對面端坐著一位有著烏黑長髮的年輕女子；她穿著有如制服般的白襯衫與深藍色裙子，戴著黑框眼鏡，外貌看似文雅，不過極度不好惹的個性讓她顯得精明；面對老人犀利的目光也毫不畏懼。
「這之中只有一本書是有價值的，妳必須在不翻開書的前提下找出來。也不准瞎猜，我會問妳原因。」
老人雖然佯裝不在乎，語尾卻滲出些許的雀躍；顯然自以為有趣，才會花費了難以置信的金額，差人準備這些顏色不同的書。
「我找出來的話，有什麼好處？」
「我會把那本書送給妳，連同我的店，以及妳將來會看到的其他藏書。這是測試。」
老人沉聲宣佈，態度彷彿在演戲。說到這裡，他停了一會兒，又說：
「妳如果通過測試的話，將會成為我的繼承人，我要妳正式繼承我的店。」
在寂靜無聲的室內裡，只聽見老人不規律的呼吸聲。多年來不注重養生，使他罹患了不少內臟疾病。
女子微微蹙眉。
「除了我以外，你不是還有其他女兒嗎？你不打算讓鶴代小姐繼承嗎？」
聽她提起有一半血緣關係的姊姊，老人的臉頰微微顫抖了一下。這兩個女兒照理說是互不相識，她什麼時候知道對方的名字了？
「她只是熱愛文學的普通女孩罷了，跟妳不同，她不懂舊書生意。這份工作需要不擇手段取得或賣出商品的熱誠與覺悟。而妳，絕對有資格繼承我這些日子建立的……」
「我拒絕。」
女兒二話不說打斷父親的話。
「……妳說什麼？」
「我知道這三冊哪一冊值錢，但是我不需要你的店。」
「說話小心，否則妳將錯失難得的好機會……是因為妳的母親反對？」
「家母的確討厭舊書店的工作。不過我是因為其他理由拒絕。」
老人的聲音變得有氣無力，更顯得女兒的聲音強而有力。
