推薦序
在這個現代社會中，貓已經超越狗成為最受歡迎的家庭寵物。同時，美國人存在地球的時間多出了百分之六十二，因為平均壽命延長了。居住在城市的人、老化的嬰兒潮世代、成員增加的家庭、以及獨居的人，都可以開心地享受有貓作伴的生活，因為貓安靜、容易照顧，而且幾乎適合任何居住空間。貓甚至時常被接受進駐老人之家。
就在最近，社會已經發現、證明了並且更加認同人類和動物之間的連結，是健康的人類互動不可或缺的一部分。這個獨特的連結具有療癒的力量，為身體健康帶來好處，因為動物同伴帶給人類喜悅、互動、娛樂以及服務。在每個人不同的生活經驗中，寵物都給大家帶來滋養與關愛。
儘管大家都知道女性比較愛貓，但愛貓的男性也開始大方出現了，而且各個年紀的愛貓男都有，雖然在過去男性的寵物大多是狗。今天，男性可以不帶尷尬地公開表達對貓的喜愛。從事促進人類和寵物連結工作的我，給這種特別深厚的關係起了一個名字叫做「愛貓男」連結。
不管是為貓還是我們自己，我們都應該從頭到尾、徹徹底底把這本書讀過一遍。身為一位獸醫、育種者、營養學家、免疫學家和內科醫生，本書作者伊莉莎白．哈吉肯斯獸醫師敞開心胸分享第一手的寶貴科學知識給愛貓人，而且字字珠璣。哈吉肯斯獸醫曾經在寵物健康保險業擔任法律理賠部門主管，因此得以一窺全國私人寵物的疾病和死亡真實數據庫。她看到的是累積了二十年的現代資料，所顯示出來的疾病傾向。
針對貓的健康、營養、行為、疫苗、疾病和壽命，哈吉肯斯獸醫以一位優秀的法庭律師所具備的清晰及技巧，提出了科學的理性見解。過去二十至四十年來，在大家已建立習慣並作為傳統被接受的這一灰色地帶中，哈吉肯斯獸醫極具邏輯的啟發無疑投下了一道亮光。哈吉肯斯獸醫的論述尖銳甚至令人不安，它們所點出的問題也不會那麼容易就快速地被改正，儘管我們已經等待了太久了。
哈吉肯斯獸醫這本深入淺出的著作，目的是要教育貓主人以及預防貓的疾病。如果愛貓人學到新知，依照哈吉肯斯獸醫的做法提供貓食和照顧，可以避開令人心碎的疾病，以及許多常見疾病的醫療花費，包括癌症等今日家貓常見疾病。貓的壽命延長了，貓主人可以多獲得好幾年和寵物共度的愉快時光。
哈吉肯斯獸醫代表全世界的貓寫下這本書。在她出色的執業經驗中，她觀察、診斷以及治療許多基本的貓疾病（炎症性腸病、皮膚問題、糖尿病、甲狀腺機能亢進、貓科三腺炎［Feline
Triaditis，貓同時得到炎症性腸病、肝病和胰臟炎）、脂肪肝、癌症）。過胖、營養不良和養育方式所引起的慢性病，是製造出這些貓病的溫床。而關於餵乾飼料的方便性和過度注射疫苗這兩件事，她真心希望全世界的愛貓人，會因為閱讀此書而改變這兩個被接受已久的既定事實。哈吉肯斯獸醫以學者的身分提出有深度的實際建議，每一位愛貓人都會想要依照她的建議改善對貓的照顧和食物提供。現在是人類對扮演同伴角色的寵物，重新許下承諾的最佳時機。身為有道德良心的寵物照顧者，我們必須努力做到最好，以及矯正曾經犯過的錯。
我和我先生擁有兩隻斑點貓（Ocicat，亦稱歐西貓或奧西貓），是哈吉肯斯獸醫一手帶大的。牠們美麗、聰明而且願意原諒人類所犯的錯，豐富我們每天的生活。跟隨此書所提的建議，我們得以繼續享受和兩貓共度的最圓滿時光。
愛麗思．維拉羅波思（Alice Willalobos）獸醫
美國人與動物獸醫協會會長（AAHABV, 2005-2006）；美國加州托倫斯伍蘭崗「動物腫瘤諮詢服務診所」，及加州諾沃克「寵物臨終關懷機構」（Pawspice Care Clinic）
前言
大約從十年前或甚至更早開始，美國的貓已經超越狗成為最受歡迎的寵物。根據資料來源估計，目前全美有六千到七千萬隻貓，居住在三千五百萬個家庭中，而且沒有任何跡象顯示，短期內如此的成長趨勢會轉向緩慢或甚至反向而行。獸醫看到一個前所未有的家貓數字，牠們被人類細心照顧，產生如家人般的強烈情感連結。當我一九七七年從獸醫學院畢業時，從未想過貓會和人類，不論男女，如此緊密相依。簡而言之，貓不僅已經成為家中寵物，而且占據人類情感的重要地位，人類願意為貓做任何事，以提供健康長壽的幸福貓生。
因為關心貓咪的一切需要，所帶來的結果是健康的改善和壽命的延長。例如，因為有越來越多的家貓被養在室內，傳染病的發生減少了，車禍受傷或死亡的貓減少了，被狗或其他野生動物攻擊的狀況也減少了。結紮的家貓數字提高，被棄養在收容所、疏於照顧，或安樂死的貓數字也跟著降低。
很不幸的是，當貓處在一個很多狀況都有改善的今天，牠們卻是付出很高的代價，才得以換來數百萬愛貓人的悉心照顧。這個代價指的是失去健康，因為商業乾飼料的營養貧乏、過度注射疫苗、以及對貓獨特的身體需要和行為模式不同於其他寵物的不瞭解，都對貓的健康造成不良影響。
幾乎所有主要的致命疾病——過度肥胖（Obesity）、糖尿病（Dia-betes）、包括膀胱炎（Inflammatory Cystitis）在內的膀胱問題、腎衰竭（Kidney Failure）、甲狀腺機能亢進（Hyperthyroidism）、炎症性腸病（Inflammatory Bowel
Disease），甚至某些癌症——都和愛他們的人類所犯的錯誤有直接關係。數十年前貓並不是寵物，牠們是勞務貓，負責控管牧場、農場、和周圍環境的害蟲數字。人類為當地的貓提供相當的保護，以交換貓所提供的服務，幫我們除去家中和環境中帶有病菌或是偷吃穀物的囓齒動物。在這種特別的共生共存關係中，並不需要或甚至特別渴望讓貓成為家中真正的寵物。因為勞務需要，貓保有認真狩獵的本能和饑餓感，牠們待在室外，很少吃家中餐桌上的食物，一般人也支持牠們在各方面都保有原本的野性。因之在和人開始建立互動關係之前，為了替人類效勞這一目的，人有必要讓貓維持原本的習性。
而在更早之前就被人類馴化的狗並非如此。在當時的關係中，家犬提供的服務包括顧家、聽從主人的指示聚集牲畜、幫助人類打獵、捕獲獵物供人類或社區其他成員食用。這些服務需要人狗之間有密切的工作關係，因此狗的性情、身體結構、甚至食物都顯著改變了。為了幫助人類，狗必須做出改變以配合人類居家環境。因此在未被馴化前便已存在貓狗之間的差異，在牠們開始進入人類世界之後，變得更加明顯。
因為吃的是主人餐桌上的食物，狗成為雜食動物，和牠們的主人一樣。而在選擇性育種之下，這個改變更加快速。眾多不同的動物和植物所提供的營養讓狗成長茁壯，狗維持並擴大吸收養分的彈性。跟人類生活的貓並沒有受到如此的影響。貓從一開始就是肉食動物，沒有經歷過來自人類或環境的進化壓力，也沒有經歷過選擇性育種，以變得更加雜食性。事實上如果貓和狗一樣開始吃起穀物或蔬菜作物，貓可能會被逐出人類生活之外。貓與人類關係的唯一價值，是去消滅偷吃農作物的生物，並且藉由消滅這些生物，幫助控制害蟲散播的疾病，例如黑死病。
在一些古老文明中，例如西元前二千年的埃及，貓有很高的地位，甚至被神格化。有些歷史學者甚至認為那個時候的貓已經走入人類家庭；不過貓與人類生活的真實互動發展到何種程度，以及是否曾經有過任何充分的理由，以嘗試改變貓的自然行為或營養特性，則是完全無從得知。當然也沒有任何歷史證據顯示，把貓神格化的那段時期，改變了貓的基本天性以及身體的新陳代謝機制。
有些來自古老中東的證據顯示，貓似乎進入埃及人家中居住，甚至幫忙打獵，捕捉小型獵物和魚。從四千年前埃及的貓墳墓中，可以看到陪葬的物品有牛奶、囓齒動物，和來自其他動物的養分，陪伴著被製成木乃伊的貓進入下一個生命輪迴。這些物品不如人類的陪葬品來得多樣化，顯示埃及人瞭解貓的自然需求。
埃及人養的貓以及我們今天養的貓，和以前或現在的野貓比起來，可能個性比較溫馴。這種個性的轉變大多歸因於社會化（刻意訓練加以馴服［taming）），或是透過一個名為「幼體化」（Neotenization，審訂註：外表或行為刻意保留一部分幼年時期時的特徵，最典型的例子就是波斯貓的娃娃臉）的自然篩選過程，而不是像狗、牛等真正被人類完全馴養（domestication）。一隻已經社會化的家貓，一旦被放回野外，短期間內便會回復本性，重現自給自足的行為模式。相反地，來自野外棲息地的幼貓，甚至某些成貓，在給予適當的社會化照顧之後，會非常適應和人類一起生活。
貓獨特且原始的新陳代謝和營養需求，並沒有因為如此簡單的社會化過程而有所改變。貓的思維和身體的運作一如史前時期，沒有改變，是經過數千年環境壓力的篩選而塑造成型，成為完全的肉食動物，生存環境中上層的掠食者。人類完全沒有在任何方面改變這些掠食哺乳動物的本質。
是這些特別而古老的特質，讓貓（不管是過去還是現在的貓）和我們生活中所有其他的動物有所不同。當我們把貓帶進家中並且放在心上，沒有認清貓的這些特質是我們的錯，進而造成不明智的傷害。在步調極為快速的現代生活中，我們把信任放在時刻席捲而來的商業廣告浪潮之上。錯誤的信任讓我們把有害的生活型式加諸在貓身上，甚至相信我們在做最大的努力以維護貓的幸福和健康。
這本書要改變這個想法。在接下來的內容，我們要去探索今日家貓的主要健康問題，進而瞭解我們人類是如何造成這些問題；以及我們，而且也只有我們，要怎麼做才能導正過去錯誤的思維。
