推薦序
我們是宇宙間的孤兒嗎？
改變世界的一天
一九九六年八月七日午后，艷陽的黃金餘暉，鋪灑到白宮翠綠的草坪。美國總統柯林頓緩步移向群集的媒體記者，正式宣稱發現了火星上生命跡象的確鑿證據。在這一刻之前，全世界僅有七個人知道這件祕辛（兩位地質學家、一位古生物學家、一位電子顯微鏡影像專家、一位分析化學家與兩位天文科學家），他們為美國航太總署效命，謹守誓言，密而不宣。這塊源自火星上的岩石，將會徹底改變我們對宇宙間生命的看法嗎？這果真是繼哥白尼、伽利略推翻托勒密式地球中心論，達爾文、華萊士推翻古典創生論之後，科學革命另一波的高潮嗎？我們在生命演化的漫漫長途中，不再是宇宙間的孤兒，「智慧」的生命形式遍存各處？來自火星上的訊息提供第一道確鑿的證據，讓我們在思維的網絡中，重新思考「我是誰？我來自何方？又歸於何處？」這一類亙古幽冥的議題。
一九九七年，天文學家兼科普作家高史密斯發表《尋找宇宙生命》專書，詳述人類竭盡心力追尋外太空「小綠人」的努力，以及火星之旅的未來遠景，如何牽動著「科學」成為人類生活的方式與因子。媒體上聳動的標題，誇張的向世人宣告：我們不是獨一無二的，火星上有一群「智慧的生命」！宇宙間遍存著生命的形式！ET將再度造訪地球！十九世紀盛極一時的胚種論認定：「宇宙之間，所有生殖體都是全能的，只要具有適合環境，就能發育而繁盛」。這種論調，像是幽靈再現，再次掀起軒然大波。
地球演化與生命演化的革命性思維
真理，是天邊的彩霞；科學，是另一種信仰；信仰，定奪著我們對大自然的觀點；而大自然是神祕的。愛因斯坦曾說過：「神祕，是人類所能經歷過最奇妙的經驗，它是所有真實科學與藝術之源泉。」科學是演化的，科學革命的本質有兩個誘發、推動的面相：一是思維上的躍進，一是科技上的突破﹔兩者之間相輔相成，相依相偎。
地球的演化，從水成論、火成論，靜態地球觀，到大陸漂移、海洋擴張、板塊構造體系的動態地球觀；生命的演化，從創生論、伊甸園、諾亞方舟大洪水的靜態生命觀，到演化論，遺傳基因密碼、分子鐘、親緣系譜建構的動態生命觀。從達爾文的物競天擇，到洛夫洛克的互動共生；都是擁抱著另一種信仰，另一種價值，另一種哲學。
科學的詮釋，建構在信仰的堅持，引領著另類可能的假說與結局。科學革命，從托勒密的地球中心論，到哥白尼、伽利略的宇宙天體論；從創生論到達爾文的演化論；從牛頓的萬有引力運動律，到愛因斯坦的相對論；到尼采的基督之死；到弗洛依德的下意識觀；從秩序的追尋，到混沌說、碎形論、複雜觀。宇宙間果真有行諸四海皆為準的真理存在嗎？我們果真能掌握到（並傳授）終極的答案嗎？當「科學」遇到「神學」，信仰的定義與分際又在哪裡？
稀罕地球假說的提出，是一位卓越的地質學家與一位上窮碧落下黃泉的天文學家，攜手共鳴譜出的暮鼓晨鐘，發人深省。近十年來，在古生物學與演化生物學領域裡突破性的發掘與發現：像是深水海域中黑色煙囪，煉獄式硫細菌為基底建構的食物鏈、生態系，迥異於以光合作用為基石的生態圈；深水中大堡礁的海底花園，以甲烷細菌建構的另一處私密花園；對微生物群集中，所稱「嗜極端份子」細菌的開始理解；對三十五億年前第一顆生命的起始，到六億年前第一個複雜生命形式的遲滯演化，出現於化石紀錄的深層省思。再度激發起科學家重新審視生命起源、適應、優勢、變異、式微與滅絕、再復甦，多面相、多層級的複雜模式。
蓋婭，后土─大地之母
地球這顆太陽系中獨一無二的藍色星球，這個我們棲居的家園，是一處安適的伊甸園嗎？科學哲學家寇夫曼發表的專著《居之安：追尋自我組構與複雜性的律法》（一九九五年），試圖闡明大自然中的律法。我們─智人是天地間一群孤獨的種群嗎？天文學家高史密斯發表的專著《尋找宇宙生命》（一九九七年），傾訴著宇宙間遍存生命的夢想。地球的演變與生命的演變，在時空布局的亙古蒼芎中，到底是如何運作？科學哲學家洛夫洛克發表巨作《尊崇蓋婭》（二○○○年），宣揚唇亡齒寒、生命共同體的真義，五雷灌頂，發人深省。貓頭鷹翻譯這本《寂寞的地球》專著，我們深信字裡行間的假說精義，將是未來十年科學界持續爭議辯駁的重要議題。讓我們一睹為快，細細品味並加深思。
程延年 美國德州大學（達拉斯）地球科學博士，現為國立自然科學博物館古生物學組資深研究員。
