序
本書原本是寫給年輕人看的，筆者希望通過這本書將自己的一些經驗分享給他們。現在機緣巧合，得以將其譯成中文，我感到非常高興。本書雖說是面向日本的年輕人而寫，但其中提到的很多問題是全世界年輕人共通的問題。因此，我相信本書的內容也能為中國的各位提供參考。譯者岳遠坤博士是北京大學外國語學院日語系助理教授。他曾經翻譯過很多著名的日文小說，是一位優秀的譯者。通過他的翻譯，保證了本書的中文版比日文版更加流暢，這對於筆者來說可謂出乎意外之榮幸。我當年寫作本書時所設定的讀者是日本的年輕人，中國的年輕讀者讀完之後，可能會發現日本年輕人對很多歷史─尤其是對第二次世界大戰的了解相當不足，會為此感到驚訝。實際上，不僅是中國的讀者們，就連我本人也是十分吃驚的。但是，我希望各位讀者能夠作為一個成年人理智地面對這個事實，了解其中的原委，明白為什麼他們會缺乏相關的認識。因此，筆者做好了「家醜外揚」的思想準備，對這方面的內容沒有做任何修改，就請譯者按照日文版的內容進行了翻譯。直面這樣的問題，最終還是為了促進雙方的相互理解。此外，若各位讀者能夠通過本書了解到東方和西方的差異，以及同為東方國家的中國和日本的差異，說不定會更寬容地對待和理解不同的習慣和想法。我期待中日兩國能夠通過這本小書增進理解，期待亞洲各國國民以及國與國之間變得更加和平與友好。
2016年盛夏
前言
近年來，日本的社會變得越來越封閉，所有人都很消極內向，沒有一點應有的活力。各種媒體也都眾口一詞，認為這是人口減少、少子化和高齡化所導致的問題。甚至我也差點產生錯覺，以為自己錯了，開始覺得不是日本太內向，自己才是日本社會的異端。如果大家都負向思考，便會天真地將媒體的說法信以為真。這就是內向產生的螺旋現象。
應該沒有人認為大家原本就該內向，就該消極。但是，因為沒有人說出來，所以大家都認識不到，這也沒有辦法。即便有人覺得奇怪，他也會怕說出來生起是非，因此又噤聲不言。因為日本社會是一個「棒打出頭鳥」的社會，大家都只能隨大流，這樣才能生存下去。
這是日本人的優點，也是日本人的缺點。之所以說是優點，是因為日本人容易產生凝聚力。大家喜歡一起行動，可以形成一股洪流，發揮集體的力量。而之所以說是缺點，則是因為大家即便覺得有些做法不好，也不敢大聲說出自己的意見。日本人的性格大多比較自制，而且往往有很多顧慮。
日本人的這些優點和缺點，到了外國之後，就能明顯體現出來。外國人的想法和行動方式會讓日本人的想法和行動方式凸顯出來。在日本的時候，由於大家都是內向和消極的，因此大家不會注意到自己的特點。
筆者設立了一個財團，為日本和外國的年輕人之間的交流提供資助。一開始我原本是以促進文化交流為目的的，但是最近我發現日本社會過於閉塞，感覺這個財團的意義變得更加重要。我們不僅要促進文化方面的交流，還要對更多的國際交流提供資助。
為了改變日本的這種內向和閉塞的社會風氣，讓日本人走出國門是最重要的方式。只有走出國門，很多固有的觀念和想法才會自然而然地發生改變，形成一種多元的視角而非單一封閉的視角。
走出國門之後，不僅對社會的看法會發生改變，就連人生觀也會發生巨大的變化。真是令人驚訝。
我在四十多歲以前只去過國外兩次，而且兩次都是去旅遊。中學時期甚至還跟英語老師發生矛盾，非常討厭英語。因此，我根本不是什麼所謂的國際派，而是一個地地道道的「國產貨」。
但是，我敢自信地說，自從我四十歲以後開始到國外工作，自己的人生觀發生了巨大的改變。
正因為自己走出了國門，想法才變得外向，心態才變得積極。走出去的人越多，內向的社會才更容易變成積極且充滿活力的社會。即便呆在國內，也應該稍微改變一下自己的想法，讓自己變得更加積極和外向。如此一來，日本持續下滑的經濟情況也會出現改變，取得發展。即便經濟指數不好，只要大家積極面對生活，喚醒消費慾望，經濟就能得到改善。這樣的說法，話糙理不糙。我們應該由消極地隨大流變成一股積極主動推進社會前進的洪流。
我希望通過這本書改變更多的人，讓大家都變得積極樂觀和外向，為構建一個不被固有觀念束縛且積極向上的社會貢獻一點力量，於是便不怕丟臉，分享了包括自己英語學習的挫折在內的許多經歷。
