失落的指紋

　　超越《屍體會說話》，挑戰鑑識科技極限之作！
　　英國推理作家協會年度最佳小說金匕首獎、紐約時報暢銷書

　　殺了我也無法殺死那頭野獸
　　黑暗是牠的朋友，血肉是牠的盛宴
　　一項罪惡會引向另一項罪惡
　　如同指腹的螺紋一圈圈旋繞不停

　　犯下重案的男人終於要伏法了。

　　十年前他闖入民宅，殺害電視台主播，在那可憐的女人身上留下了無數刀痕跟咬痕，並把她的屍體當成玩偶般擺弄。他的死，似乎是平息了社會的憤怒，因此除了為他四處奔走的人權律師之外，沒人期待來自州長的特赦消息。

　　然而，就在充滿爭議的死囚坐上電椅那天，一名十三歲男孩被人發現光著身子奄奄一息地靠在垃圾車旁，他身上的累累傷痕和被人刻意擺放的姿勢，都讓人聯想到該名死囚的作案手法……之後不久，一名長期與死囚通信的女占星師遭人發現死在自家車內，致命廢氣源源不絕送入車內，整個情況看來似乎是自殺，但是她家飯廳的椅子上，為何會出現死囚的指紋！？

　　死囚指紋的謎團像是核爆彈一般，炸開整個法醫辦公室，先是指紋資料離奇失蹤，緊接著是停屍間管理人的驟然請辭並隨即遭到殺害，以及最糟糕的是，首席法醫史卡佩塔的作風、行蹤與財務都成了眾矢之的。

　　在此期間，死神繼續造訪每一個與死囚有牽連的人，奪去他們的生命與可能的證言……

　　文學史上首位甫出道便在一年內囊括五項歐美重量級獎項的作家——
　　1990年英國犯罪小說作家協會約翰．克雷西獎
　　1991年國際推理讀者協會麥卡維帝獎最佳首作
　　1991年美國推理作家協會愛倫坡獎最佳首作
　　1991年鮑查大會安東尼獎最佳首作
　　1991年法國Roman d’Aventures大獎

好評推薦

　　康薇爾的小說具體展現了法醫專業和獨立性格中最迷人的部分。－－《倫敦泰晤士報》

　　第一流的驚悚作家……扣人心弦、膽戰心驚的情節足以媲美《沉默的羔羊》。－－《巴爾的摩太陽報》

　　康薇爾將實驗室裡的顯微鏡檢驗處理得有如警匪追逐般緊張刺激。－－《華盛頓郵報書評》

作者簡介

派翠西亞．康薇爾 Patricia Cornwell

　　一九五六年出生於邁阿密。她的職業生涯從主跑社會新聞的記者開始，一九八四年在維吉尼亞州的法醫部門擔任檢驗紀錄員。一九八四年～八六年間，康薇爾根據自身的法醫工作經驗寫下了三本小說，然而一開始的出書過程並不順利。

　　後來，康薇爾聽從建議，推翻原本以男性偵探為主角的構想，改以女法醫為主軸，終於在一九九○年出版了她的第一本推理小說《屍體會說話》，結果一炮而紅，為她風光贏得一九九○年英國犯罪小說作家協會約翰．克雷西獎。一九九一年，此書榮獲一九九一年美國推理作家協會愛倫坡最佳首作、國際推理讀者協會麥卡維帝獎最佳首作、鮑查大會安東尼獎最佳首作，以及一九九一年法國Roman d’Aventures大獎。

　　相關著作
　　《殘骸線索》
　　《肉體證據》
　　《屍體會說話》
　　《黑色通告》
　　《獵殺史卡佩塔》
　　《肉體證據》

譯者簡介

嚴韻

　　嚴韻是據說很像筆名的本名，綠火是花名。曾專職翻譯若干年，譯作四十餘，現為不文化工作者。著有詩集《日光夜景》（2010）、《日重光行》（2011）。

1
 
把朗尼．喬．華德爾的沉思內容裝在皮夾裡帶來帶去的那個星期一，我一整天都沒看到太陽。早上我開車上班的時候天還是黑的，當我開車回家的時候天也已經黑了。車前大燈的光束裡有小雨滴在旋舞，夜色苦寒，霧氣陰沉。
 　　
我在客廳裡生起爐火，眼前出現了維吉尼亞州的農地和陽光下逐漸成熟的蕃茄。我想像一個黑種年輕男人坐在小貨車燠熱的駕駛座上，不知那時他的腦中是否充滿了殺意。華德爾的沉思登在《里奇蒙時報——快訊》上，我把剪報帶去上班，以便把它加進他那份日漸增厚的檔案。但當天的事務讓我分了心，於是他的沉思還留在我的皮夾裡。我已經讀了好幾遍，我想是因為我十分好奇詩意和殘忍竟然可以並存在同一個心靈裡。
 　　
接下來的幾個小時裡，我處理帳單，寫聖誕卡，電視開著但調成了靜音。跟維吉尼亞州的其他公民一樣，每當有死刑犯排定處決日期的時候，我都是從媒體上得知是否要進行上訴，或者州長有沒有給予特赦。新聞會決定我接下來是上床睡覺，還是開車到城裡的停屍間去。
 　　
將近十點鐘，電話響了。我接起來，猜想可能是我的副主任或者是其他部屬，他們跟我一樣，今晚的行程都還在未定之列。
 　　
「喂？」一個我不認識的男聲說：「我想找凱．史卡佩塔？呃，首席法醫，凱．史卡佩塔醫生？」
 　　
「我就是。」我說。
 　　
「哦，很好。我是亨利哥郡的喬．特倫警探，從電話簿裡查到你的電話。抱歉打電話到家裡打擾你。」他聽起來很緊張。「但我們碰到些狀況，真的很需要你幫忙。」
 　　
「出了什麼問題？」我邊問邊神經緊繃地盯著電視，正在播廣告。我希望不是有什麼現場需要我去處理。
 　　
「今晚稍早的時候，一名十三歲的白人男孩走出北區的一間便利商店之後遭到綁架。他頭部中彈，另外也可能受到某些性侵犯。」
 　　
我心直往下沉，伸手去拿紙筆。「屍體在哪裡？」
 　　
「他在本郡帕特森大道上一家雜貨店後面被人發現。我是說他還沒死，目前昏迷不醒，但天知道他能不能活下去。我了解這不在你的工作範圍之內，因為他還沒死。但他身上有些傷口真的很怪，我從來沒見過那種類型。我知道你看過很多種不同的傷口，也許你能知道這些傷口是怎麼造成的，又是為了什麼。」
 　　
「形容給我聽。」我說。