三口棺材

　　密室推理之王：約翰‧狄克森‧卡爾
　　與阿嘉莎‧克莉絲蒂、艾勒里‧昆恩並稱推理黃金時期三大家

　　百年推理小說史上最經典的＜密室‧不可能的犯罪＞鉅著
　　世界各國讀者、評論家票選史上ＴＯＰ １００／密室推理第一名
　　名偵探柯南作者青山剛昌最喜歡的作品之一

　　傳說，死人可以爬出棺材，
　　幻化成其他形體飄浮在空中，
　　並伺機化為人形來為非作歹……

　　曾經，有三兄弟被釘入三口棺材中，
　　眼看就要被活埋窒息而死，最後只有一人成功逃出。

　　葛里莫教授對巫術故事有狂熱的愛好，但他不信邪，偏喜歡用推理故事解開謎團、拆穿騙局，有天晚上，教授在酒吧裡駁斥死人可以爬離棺材變成惡魔害人的傳說，這時闖入一名魔術師，聲稱他就具有這樣的力量，還說他有個兄弟更厲害，甚至能取葛里莫教授的性命……

　　三天後，葛里莫教授便在自宅密閉的房間遭槍擊身亡，事發當天大雪剛停，教授留口信告訴管家當晚會有訪客，來者衣著怪異、身分成謎，進入教授房間後旋即鎖上門，不久便傳出槍響。破壞房門進入後，除了中彈的教授之外空無一人，宅邸四周的雪地上也無足跡。最詭異的是，教授房間裡掛著一幅油畫，畫著荒野中的三座墳塚。

　　豈知，嫌疑最大的魔術師幾天後也跟著橫屍街頭，他被殺的那條街一邊是磚牆，另一邊入口有路人經過，他們聽見耳語：「第二顆子彈是賞給你的。」轉頭一看發現魔術師已倒臥在地。依彈孔判斷，死者一定是被某個緊跟在他身邊、跟他說過話的人所射殺，但當時地面鋪著無瑕白雪，上頭照樣沒有任何可疑足跡。

　　三口棺材的故事與兩名被害者有何關聯？葛里莫教授房間裡的油畫，只是令人毛骨悚然的巧合而已嗎？而兩起凶案中的凶手是怎麼憑空消失的？行凶動機又是什麼？這名空幻之人，難不成真是從棺材裡爬出的鬼魂？

作者簡介

約翰．狄克森．卡爾 John Dickson Carr

　　美國賓州聯合鎮人，父親是位律師。從高中時代起卡爾就為當地報紙寫些運動故事，也嘗試創作偵探小說和歷史冒險小說。一九二〇年代末卡爾遠赴法國巴黎求學，他的第一本小說《夜行者》（It Walks By Night）在一九二九年出版。他曾經表示：「他們把我送去學校，希望將我教育成像我父親一樣的律師，但我只想寫偵探小說。我指的不是那種曠世鉅作之類的無聊東西，我的意思是我就是要寫偵探小說。」

　　一九三一年他與一位英國女子結婚定居英國。在英國期間，卡爾除了創作推理小說外也活躍於廣播界。他為BBC編寫的推理廣播劇《與恐懼有約》（Appointment with Fear）是二次大戰期間BBC非常受歡迎的招牌節目。美國軍方因而破例讓他免赴戰場，留在BBC服務盟國人民。一九六五年卡爾離開英國，移居南卡羅來納州格里維爾，在那裡定居直到一九七七年過世。

譯者簡介

翁裕庭

　　台北人，曾任職出版界，和時間賽跑的中年人，和理想奮鬥的平凡人，和推理擁抱的讀書人，讀過的推理小說比譯過的推理小說多很多。譯作有《禮諾謀殺案》、《二月三十一日》（遠流）、《阿拉伯之夜謀殺案》、《鬼使神偷》、《妙手神偷》、《盲視》（臉譜）、《直到你屬於我》、《破碎的洋娃娃》（讀癮）和《挖！墓穴的秘密》（皇冠）等書。

唐諾導讀──最華麗的謀殺
 
在推理小說的眾詭計之中，「密室殺人」這一樣應該就是最神奇、最魔術的一種，呃，最哈利波特的一種。

密閉的房間，而且上鎖，窗戶也是閉鎖著的，煙囪（發生密室殺人案件的房間一開始通常配備了煙囪）不容人進出或看煙灰的模樣沒人進出過，偏偏一具屍體就直挺挺擺在房間之中，現場或雜沓或整潔有序，致命的凶器則通常是消失不見的，但也有就是房裡明晃晃擺設著的某沉重鈍器（工藝品、火鉗、書檔云云），還可能就是留在屍身上非常挑釁的一把精緻尖利的縷花小刀，當然，一定沒留在現場的是行凶的那個人──不僅凶手的本尊不在，就連他侵入的痕跡基本上也是隱匿的。他究竟是如何一陣煙而來、再一陣煙飄然而逝呢？

絕對是最迷人的一種殺人的方法──如果殺人的冷血行為也可以用「迷人」二字來說的話。

正因為迷人至此，我們於是可以公然讚歎欣賞而不用有現實人生的道德負擔。基本上，「密室殺人」並非現實犯罪世界的產物，殺人不過頭點地，現實世界中如果有這麼精緻這麼聰明的凶手，通常他不會需要動用到殺人這終極性的高風險解決手段，在走到這最情非得已的一步之前，他應該就有能力想出一堆因應如此困局的方法來才是。在女子網球界流傳著兩句缺德的話：「女子網球球手得笨到只會專心打網球不想其他，卻至少得還有兩分聰明夠她學會雙手反拍。」密室殺人凶手的現實困難則是，凶手要笨到只會用殺人一途來解決問題，卻同時又得絕頂聰明到嚴絲合縫、分毫不失誤的佈置出完美密室，而且還是在有著巨大時間壓力和心理壓力的不利情況下完成的。很明顯，他這兩大不可或缺的特質比女子網球球手要矛盾要撕裂，也因此，他遂遠遠比頂尖女子網球球手罕見，如三角形的第四個邊，如騎白馬到妳家窗下唱小夜曲的王子，如正直誠實的律師。

也就是說，密室殺人不是現實世界的實踐產物，而是源自於一些本來就無需殺人的窮極無聊聰明頭腦，它不是謀殺的工具，而是炫耀的藝術品，我們真的不用　憂這會教唆殺人被誰移植到現實世界來對付自己的親朋好友，就跟你不用擔心米開朗基羅的大衛像被用來砸死人一樣，儘管這座白大理石雕像的體重絕對有壓扁人的能耐。