自序
歷史是什麼
歷史是面鏡子，從中可以借鑑人生與政治的得失，讓無信仰者在遺臭萬年面前心存畏懼；
歷史是勝利者的豐碑，讓順應自然和社會規律而成功者流芳千古，從而鼓勵人類永遠奮進；
歷史，還是小品，用戲說娛樂著人們，快樂著社會正氣；歷史，又是婢女，由主人指使著說話行事，這是一種悲哀卻也是一種存在。
這就是歷史的現狀。
歷史學家因此也分為嚴肅的研究型學者、歷史文學作家、通俗歷史作家。
成為哪一類學者或作家，是個人的自由，但做歷史研究者，當有一個基本底線，那就是，說話要有證據。「孤證不立」是嚴肅的歷史研究的一個要求，最起碼要說明史料出處，或注明自己所說的是孤證，再注明相反的證據，這是歷史文學寫作的要求。達不到此底線，那只能說不是在做歷史研究，而是在戲說或是為了某種需要而寫作。
做歷史另有更高境界，即寫書當有主線，有自己獨立的思想。如曾任清華大學文學院院長、歷史系主任的蔣廷黻先生，曾用兩個月時間一氣呵成完成了《中國近代史》。他在書中就以曾國藩及李鴻章、康有為、義和團這三個「近代化方案」來概括中國近代史的進程，並提出全書的主線：「近代化國防不但需要近代的交通、教育、經濟，又需要近代化的政治和國民。」他以此書構建的史學框架和斷代史體系，曾引領了近代史研究的風潮，為近代中國史研究的開山之作。
相比於成功的史書，拙作《一本書揭祕王朝更替》是守住了歷史寫作的底線的，所以就有了可信度和閱讀價值。本書切入的角度也算好，即從王朝末代帝王切入，將開朝帝王與末朝帝王對比來寫，這樣一個朝代的興亡得失瞬間便全在眼底了，讓讀者省去把一個個王朝從頭讀到尾的麻煩。但由於作者是新聞工作者出身，雖能詳盡地收集正反材料，把持客觀公正的態度，但想站到歷史研究的高峰上，即像蔣廷黻先生那樣引領歷史研究的一個方向，功力還欠火候。好在此書雖然不「高」，卻有證有據，「有鼻有眼」，且史料較豐富，可讀性也好，因此還是被出版社看中。
感謝中國紡織出版社的編輯，感謝讀者。感謝那些在歷史各個領域裡認真研究並為我提供了自己研究成果的學者們。最後，要特別感謝劉玲麗女士，是她熱心地推薦此書稿，以嫺熟的業務整理書稿，才讓拙作得以付梓。
著者王衛華
二○一二年九月
