第九章
李功祥為皇上親派的御使，祕密下江南一事，朝中只有幾位重臣知曉，金家能在朝廷關注富潤商會並派遣李功祥之前就得到風聲，已是非常不易，為了能避過滅頂之災，散銀無數做垂死掙扎，到最後也不過是撈到一間乾淨舒適的囚室，精良的伙食和客氣的對待，以及最後能一家三口待在一起。
小寶反常地不哭不鬧，被扔進囚室後就閉著一雙紅腫疲憊的眼睛，躺在金夫人腿上，任金夫人溫柔地撫著他的額髮，陷入了長久的沉默。最後，他撐著身子坐了起來，雙眼無神地盯著灰禿的牆面，「爹，你講講吧，金家到底怎麼回事，讓我也死個明白。」而宗政……懷恩，若我今生還有機會見到你，也要問個明白，我金小寶可有半分對不起你，你對我，可有半分真心，否則我死不瞑目，上天入地，轉世輪迴，也要一直一直問下去。
金老爺長歎了口氣，他費力地調整好氣息，緩緩道來，「叫爹從何說起呢……富潤商會，你從未聽過，是因為本就是個地下商會，連金家在內，囊括江南財力極為雄厚的五大家，而這五大家，無一是世家，財富都是近幾十年內積累起來的，在新皇初登基時開始暴富，靠的便是些鋌而走險的營生，皇上平定外憂內患，四海升平時，我們便想洗刷乾淨做正當生意，但那時卻已是騎虎難下。我們五家能湊到一塊兒發這筆短命的財，就不得不提到江南織造府和當年的皇室內鬥兄弟鬩牆……」金老爺陷入了冗長的回憶，臉上透著一種絕境之處反而平靜的蒼茫，「當年的江南織造署織造……叫薛巍。」
「薛巍？」小寶訝道，薛巍不就是……
「沒錯，就是小雨的祖父，薛家的當家。」
小寶的心怦怦直跳，當年他爹表現的壓根就不認識薛家，這裡面到底有什麼隱情？
「薛巍在先皇在位時就已官拜工部侍郎，他的長女薛桐恩，你定然聽過，當年被奉為江南第一美人，才色雙修，遠近聞名，後被太子也就是當今聖上看中。皇上登基，薛桐恩成了貴妃，後宮佳麗三千，她獨得皇寵。於是江寧、蘇州、杭州三處織造府便交由薛巍監管，江南織造府主要負責皇宮綢緞繡品一類的督造和採買，這是肥得流油的差事，而且暗裡為皇上密探四省情況，與皇上關係極為親厚，若不是沾他女兒的光，斷然輪不到他。後來，薛貴妃難產過世，皇上第一子胎死腹中，薛巍年事已高，又奉喪女之痛，自動辭去織造一職，回蘇州頤養天年。可事實卻並非如此，金家走到今日，與皇家和薛家當年的恩怨情仇密不可分。」
小寶心中驚詫不已。
