險局

　　為了停止痛苦和恐懼，人們所願意付出的代價，遠遠高出你我想像。例如生命，別人的，或是自己的──

　　《人骨拼圖》、《空椅》、《妖術師》暢銷作家｜當代推理巨匠傑佛瑞．迪佛又一驚悚懸疑鉅作！

　　●入選國際驚悚作家獎最優秀精裝小說
　　●繼「林肯‧萊姆」「凱薩琳‧丹斯」後最新英雄，傑佛瑞．迪佛得意新角色初登場！
　　●柯克斯書評盛讚：「最佳年度小說！」    

　　這局棋，賭的是生死──

　　任職於FBI、CIA背後的神秘機關，專責研擬證人保護計劃的專家柯特，被稱為「牧羊人」，在六年前的一通電話裡，清楚聽見惡名昭彰的殺手「採集者」勒文如何在七分鐘內以有效而恐怖的手段，迫使柯特的恩師法羅說出機密情報，並加以殺害。

　　六年後的現在，柯特被指派保護被盯上的警探凱斯勒一家，從種種情報研判，柯特這次的對手正是殘酷幹練，智力和柯特不相上下的勒文。「採集者」勒文不但心思縝密，更具備柯特欠缺的一項優勢：他的遊戲規則海闊天空，但柯特卻受各項法律約束。很快的，這次任務演變成爭分奪秒的生死對戰，柯特與勒文連番搏命鬥智，爾虞我詐，雙方不停「逆料」對方行動，想要制敵機先；然而柯特除了保護凱斯勒一家外，他更需查出凱斯勒成為目標的真正原因，只有解開主使者身份之謎，方能讓勒文停手……

　　令人聞風喪膽的「採集者」勒文，到底想從警探凱斯勒一家獲得什麼情報？隨著採集手步步近逼，柯特面臨兩難：是以戒護任務優先，或是以復仇為重，置凱斯勒全家於險境？

　　謹記！本遊戲的目標是攻佔對手的城堡，或擒殺國王……

★媒體一致強推，必讀迪佛的七大原因！

　　1.全世界最具創意、最爐火純青、最詭譎狡詐的驚悚作家。——《每日電訊報》
　　2.定時炸彈式懸疑小說的大師。——《時人》雜誌
　　3.全球最佳心理驚悚小說的作家。——《泰晤士報》
　　4.小說界最具巧思的製謎家。——《書單》    
　　5.迪佛擅長構築令人如坐針氈的情節，而最刺激的部分是充滿益智的解謎過程。——《紐約時報》
　　6.出人意表的情節轉折明快，保證讓讀者的腎上腺素滿檔，一路激盪到結局。——《克里夫蘭據實報》
　　7.智力的機制引申出精心策劃的幢幢諜影。——《洛杉磯時報》

作者簡介

傑佛瑞．迪佛 Jeffery Deaver

　　一九五○年出生於芝加哥郊區，從小即嶄露寫作的天分，在十一歲時便完成個人第一部小說，而後更以詩作、小說獲得多項文學獎。他曾當過記者、民謠歌手；從密蘇里大學新聞系畢業後，一度為雜誌社撰稿；之後又進入福特翰大學就讀法律系，取得學位後，曾在華爾街工作數年，而也就是在這段漫長的通勤時日裡，他開始創作熱愛的偵探小說。

　　迪佛至今已出版三十餘部作品，被譯為三十五種以上語文版本。其中《人骨拼圖》更被環球影業公司改拍成電影，由丹佐．華盛頓主演。迪佛不僅是全美各大暢銷書榜的常客，也是得獎榜單的常勝軍，曾獲「安東尼小說獎」提名、《Mystery Ink》雜誌「警察獎」、「W.H.史密斯好讀獎」，以及三度獲選「艾勒里．昆恩雜誌」讀者票選最佳短篇小說獎和六度獲美國偵探作家協會提名「艾倫坡獎」。

　　二○○四年獲得英國犯罪小說作家協會最佳驚悚小說「鐵匕首獎」，以〈週休族〉榮獲年度最佳短篇小說「短匕首獎」；二○○八年入圍英國ITV3電視台所舉辦的「ITV3犯罪懸疑小說獎 」的「年度國際作家」；二○○九年更贏得「國際驚悚作家協會」年度最佳驚悚小說。

　　迪佛尚著有：《空椅》、《沉睡的娃娃》、《傑佛瑞迪佛的黑色禮物》等多部作品。

　　傑佛瑞．迪佛 官方網站 www.jefferydeaver.com

譯者簡介

宋瑛堂

　　台大外文系學士，台大新聞所碩士，波特蘭州立大學專業文件碩士，曾任China Post記者、副採訪主任、Student Post主編等職。譯作包括《斷背山》、《人魔崛起》、《全權秒殺令》、《賴瑞金傳奇》、《單身》﹑《馭電人》、《大騙局》、《數位密碼》、《冷月》、《藍色駭客》、《永遠的園丁》、《蘭花賊》、《祭念品》、《怒海劫》等書。

二○○四年六月 遊戲規則
 
歹徒駕車尾隨而來，落後四分之三英里，想殺害坐在我身旁的這位輕熟女。
 
六月的今早濕度頗高，沿途是菸田與棉花田，田園風景詩意盎然。
 
我向後照鏡一瞄，瞥見那輛車的一小部分，只見車子不急不躁隨車流前進。
 
駕駛的長相平庸。從他的外表看來，他在這條新鋪路面的雙向公路上和其他一百名駕駛並沒有兩樣。
 
「法羅（Fallow）警官﹖」亞莉莎才開口，突然記得我過去這星期的百般叮嚀，改口說，「亞伯（Abe）﹖」
 
「怎樣﹖」
 
「他還在跟蹤嗎﹖」她剛才見到我轉移視線。
 
「對，支援我們的人也一樣，」我接著說，請她放心。我的門徒跟在殺手的後面，相隔兩三輛車的車距。在我們的單位裡，出這趟任務的人不只有他一個。
 
「喔，」亞莉莎低聲說。三十五歲的她告密揭發了一家經常承包陸軍工程的公司內幕。該公司信誓旦旦，絕無不法情事，歡迎警方來調查。然而，一星期前，有人卻企圖暗算亞莉莎。由於我待過軍事重鎮布拉格堡（Bragg），曾效勞一位高級將領，國防部點名要我來保護她。身為本單位的領導，我已經很少外出執行勤務，但老實說，出來透透氣也好。平常而言，我一天上班十小時，都坐在亞力山卓（Alexandria）的辦公室裡。而最近這個月，我的上班時間接近十二至十四個鐘頭，忙著協調保護五位揭發黑幫高層內幕的告密者。他們最後會進入證人保護專案，改頭換面，人間蒸發。
 
能跑一跑外勤真好，即使任務只維持一兩個禮拜也不賴。
 
我按下快速撥號鍵，呼叫我的門徒。
 
「我是亞伯，」我對著無線耳機說。「他到哪裡了﹖」
 
「落後你們差不多半英里。慢慢逼近中。」
 
我們尚未查明殺手的身分，只知他駕駛的是灰色現代四門房車，無明顯特徵。
 
我的車跟在一輛十八英尺長的卡車後面，車身漆著「卡羅萊納禽肉加工公司」的字樣。卡車裡面空無一物，司機是本單位的運輸人員。卡車的前方是一輛和我這輛一模一樣的轎車。
 
「兩英里之後進行調包。」我說。
 
四支高度鎖碼的通訊器材傳來四人的回應。我結束通話。
 
我一眼也不看亞莉莎就說，「不會有事的。」
 
「我只是……」她低聲說。「我也不曉得。」她沉默下來，凝視側後照鏡，彷彿殺手緊跟在後。
 
「狀況一切正常，和我們的計劃一樣。」