前言
有機化合物是含有碳元素的化合物。碳是不可思議的元素，不管幾個都能夠連接在一起。聚乙烯被稱為高分子的有機化合物代表，它是由數千到數萬個碳原子連結形成的長型鏈狀化合物。像這樣的長型碳原子鏈不只是長度很長，也會分枝、構成環形結構、互相連結形成複雜的結構體。這導致有機化合物的種類也隨之增加，而且多到數不清的境界。
不同的有機物有著不同的性質跟反應作用，因此要概括全部有機物的性質和反應作用，其範圍就會變得廣泛無垠。在化學上，這種對人類有好處的分子性質或反應作用，就特別稱為「機能」。
其中，有些與我們的日常生活息息相關，有些東西也被製成商品排在便利超商的架上，黏著劑就是個典型的例子，感冒藥或外傷藥膏也是將有機化合物中最重要的機能，製成商品。
便利超商角落置放的影印機，也是個利用有機物機能的物品，甚至連液晶螢幕的液晶也是有機物機能的一種。現今，電視更進一步地變成有機EL電視，一如「有機EL」字面上的意思，這種電視就是利用有機物做成的，它利用發光的有機物來產生影像。
像這樣將有機物的機能擴大使用的現象，大大改變了人們的既有印象。過去人們都認為有機物是絕緣體，無法想像有機物能夠導電，然而白川教授卻發現某種有機物能像金屬一樣，成為電的導體，這個發現讓他獲得了諾貝爾獎。現在甚至能更進一步地合成出具有超導性的有機物，也正在開發能被磁鐵吸引，或是能夠吸引鐵的有機磁鐵。
過去人們認為汽車或飛機是用鐵或硬鋁等金屬製成的，但是現在卻正在開發許多比金屬輕、但比金屬更強韌的有機物材料。
這種有機物也能作為取代金屬的材料，但是有機物的功能不只這些。目前科技最先端所不可或缺且話題性高的稀有金屬，日本並無出產，進口也變成問題，因此日本也致力於用有機物來取代稀有金屬的工作，有機超導體和有機磁鐵的研究即表現出此類研究的傾向。
有機物的機能無止盡地擴展，且各種機能具體化為各式各樣的商品，讓我們的生活變得更加便利豐富。
有機物原本是指構成生物體的化合物，因此，有機物跟生物體有著緊密的關係，而有機物也具備了很多與生物體相關的功能，像是在製造隱形眼鏡、假牙、人工內臟、代替內臟等方面，有機物的表現都是一枝獨秀。
本書將廣泛、淺顯易懂且生動有趣地介紹有機物機能，涵蓋從日常生活中常見的，到活躍於科技最前端的各種機能。此外，本書的各節內容都是獨立的，無論從哪篇開始閱讀都不會有影響。讀者大致翻閱後，可以先選擇自己感興趣的內容來閱讀，之後一定會陸續地發現更加感興趣的內容，最後變得愛不釋手的！
最後，在此感謝SoftBank Creative的石 周子小姐，以及插畫家高山美香小姐，她們為了本書的發行付出了相當多的努力。
齋藤勝裕
