導讀
成長的代價
成長對每個小孩來說，是一段微妙、驚奇又矛盾的歷程。
他們像坐進一輛單行列車，隨著列車持續前進，看見自己的身體漸漸改變，思考愈來愈複雜，各種知識和技能逐日累積增加，發現自己能做和會做的事愈來愈多，面對的問題也愈來愈深刻。彷彿在每個成長的停靠站，都會收進一些新的行囊，這些行囊帶給小孩探索自我和生命奧祕的助力，也為他們蓄積成長的能量。
然而，坐在這輛無法回頭的成長列車中，他們也發現自己被迫必須沿路拋下一些無法永遠帶在身邊的行李，或是具體物件（衣服或玩具），或是抽象意念和特質（無知的天真），使自己迎合成長的期許和要求。
在這種驚喜和衝突的「得與捨」之間，小孩的心常常充滿矛盾和煎熬，想伸手抓取新提箱，卻捨不得放下手中的舊布包。如何歡喜的接受事實？如何調適自己的心態？這是成長中的小孩需要學習的重要課題。
年逾85仍然創作不輟的美國著名童書作家伊芙．邦婷，在以情感豐沛的妙筆，深刻描繪過小孩成長中的各種艱難處境後，用這本簡單的小書，回歸幫助小孩面對成長疑慮的核心原點。就像書中那隻小熊被迫面對成長的事實，邦婷以「原本」就會長大的小熊，和「原本」就不會變大的小船，暗喻生命中變與不變的元素，同時以故事主角親身示範，在面對「無法改變的現狀」時，如何「改變自己的心態和想法」因應。長大的熊為自己的小船另覓小主人，表現良善的性情，也分享了成長的經驗。雖然看似捨去所有，卻獲得全新的心情、感受和體驗，不僅身體長大，心智也成熟了。
小船維持原貌和小熊的長大雖然是一種「天命」（destiny），邦婷卻在這樣的宿命中為小孩開展更具彈性的思維和寬廣的眼界，以不同角度看待和思考問題，然後看見生命美好的樣貌，更獲得成長的助力。就像大熊送出小船，看著另一隻小熊快樂的在湖上划船優游，自己也高高興興繼續建造一艘適合自己的大船。心態的改變，影響了他看待人事物的眼光，不自覺中，也為自己創造新的可能。
犯錯、失敗和忍痛割捨自己所愛，這些都是成長的代價，正因為付上這些代價，才能使我們有所學習、成長，生命變得更寬廣厚實。我想，邦婷常常在她的故事中呈現小孩的成長難題，並且鼓勵他們「睜開眼睛看看四周和多閱讀思考」，她的目的大概也是為此吧。
劉清彥（兒童文學工作者）
