世界這樣大，地球上有好多個國家，要全部記住可不容易呢！
可是你想過這樣記住每個國家的地理位置嗎？
把左手的拇指和另外四根手指彎曲成大寫字母「Ｇ」的形狀，並把虎口向下，「Ｇ代表墨西哥灣，食指就是佛羅里達州，拇指是猶加敦半島，旁邊就是墨西哥了。」
歐洲地圖就像一幅「神祕的圖」，你把它轉過來看就會發現，歐洲的版圖像一個矮小的老婦人，頭大大的，背駝駝的，伸出一條長長的腿，把一個足球踢到海中。老婦人的頭是西班牙，戴著的帽子是葡萄牙，衣領是庇里牛斯山脈，衣領下面就是法國。
冰島雖然叫「冰」島，上面卻有許多火山和溫泉；格陵蘭島才真的是冰雪覆蓋。這麼說來，我覺得冰島應該叫「火山島」，格陵蘭島應該叫「冰島」比較合理吧。我以前認識一個小男孩，長得胖嘟嘟的，但他的夥伴卻叫他「瘦子」，就跟冰島一樣，名字和實際情況完全相反。
擅長將知識化做篇篇動人故事的希利爾校長，這次仍以孩子的視角講述世界地理，瞬間拉近地圖與孩子的距離，讀地理也變成可愛有趣的事情了。
本書特色
◎全球超過10,000,000萬人讀過的世界地理，遍及美國、韓國、日本、中國。
◎獲選美國中小學最佳課外讀物。
◎本套書自1924年首印後，不斷再版，至今仍然是卡爾維特學校的明星課程。
1.結合地理知識和快樂旅行
作者從北美洲出發，沿著南美洲、歐洲、亞洲、非洲、大洋洲的順序，最後再回到出發地。這趟環遊世界的過程中，他一邊遊玩一邊以說話的方式，將山川河流、風景特色，都描述的趣味橫生，彷彿讓人身歷其境，構成了一本有趣的地理讀物。
2.以孩子的視角進行描述
我家牆上貼了一張地圖，地圖上可以看到大大的「北美洲」和「南美洲」這兩個名字，而且北美、南美，聽起來就像兩姊妹的名字。上帝創造了這「兩姊妹」，讓兩者連接並排著，中間只隔了一塊小小的土地，就是中美洲。這裡有一塊狹長的地方，叫「巴拿馬地峽」，它在地圖上看起來就像樹葉的葉柄那麼細。
巴拿馬地峽的左邊是太平洋，右邊是大西洋。兩個大洋之間距離很近，可以說是「近在咫尺」；但對於兩大洋上的船隻來說，卻是「遠在天涯」。
通過作者這種有趣的描述方式，地圖頓時變得可愛起來了。
3.以孩子能否理解為書寫標準
作者寫這套書時，將重點放在：知識講述要符合孩子的認知方式，並通過它讓孩子建立地理的印象。所以在書中，作者很少提到對我們認為「重要」的地理知識，如氣候、貿易、工業等。這種與眾不同的思維，讓這套書變得更生動有趣。
作者簡介
維吉爾．希利爾（Virgil Mores Hillyer）
美國傑出教育家，畢生從事中小學教育，酷愛歷史和藝術，喜歡旅行。出生於麻州韋茅斯鎮。哈佛大學教育系畢業後，在紐約的白朗寧學校教了兩年書，隨後遷往巴爾地摩，擔任卡爾沃特學校的第一任校長。希利爾創建的小學函授教育系統，即「卡爾維特學校體系」，惠及世界各地的政府雇員、領事、軍官和傳教士的子女。
當希利爾校長於1899年到卡爾沃特學校走馬上任時，他還是一個年僅二十四歲的年輕人。然而，他有天生的教學異能，了解孩子需要什麼，知道如何講孩子才能聽明白，以及孩子成長的規律。
希利爾認為，孩子們寫作、閱讀和數學的基礎必須紮實。在此基礎上，他認為學生應當接受歷史、藝術、地理和科學的系統教育，意在培育熟悉周遭世界得全方位學生。希利爾深感傳統教科書的枯燥無味，立志為孩子編寫一套讀起來興味盎然的歷史、地理和藝術讀物，這便是這套書的由來。
前言
第1章 望遠鏡中的世界
第2章 世界是圓的，我環繞過它
第3章 地底下
第4章 沒有盡頭的隊伍
第5章 十三俱樂部
第6章 美國的鄰居
第7章 戰神的國度
第8章 近在咫尺，遠在天涯
第9章 海盜出沒的海洋
第10章 南美洲北部
第11章 橡膠之都，咖啡之國
第12章 銀子之都與纖長之國
第13章 穿越大洋
第14章 盎格魯人之國（上）
第15章 盎格魯人之國（下）
第16章 英格蘭的鄰居
第17章 法國（上）
第18章 法國（下）
第19章 低於海平面的國家
第20章 西班牙城堡（上）
第21章 西班牙城堡（下）
第22章 高山上的國度
第23章 「靴子」之國
第24章 天堂之門與天堂之頂
第25章 逝去的城市
第26章 堆得高高的灰燼
第27章 戰爭與童話
第28章 偉大的丹麥人
附錄
前言
如果你不到十五歲八個月零三天的話
請略過
這篇介紹文字
這套書是為了這麼想的人而寫的：
以為天堂只在天上，地獄只在地下的人；
從來沒有聽說過倫敦或巴黎，會把「丹麥人」當成一種狗（因為丹麥人的英文Dane看起來像狗的名字）。
這套書將用旅行者的眼光去發現世界，而不是用商業眼光看待世界；
告訴孩子：地平線之外，還存有哪些國家、發生哪些事情；
告訴讀者：世界上不是只有七大奇蹟，還有更多更多的奇蹟。
我還小時，住在美國的新英格蘭，那時到了感恩節可以看到六種餡的甜餅：蘋果、桃、蔓越莓、奶油凍、碎肉和南瓜，但是我只能選兩種吃，而我從來都沒辦法做出滿意的選擇。當我在本書中要選擇地點或主題來講述時，我遇到了同樣的難題。世界上有太多太多「非常重要」的地方得在第一部分提到，因此，下面這種情形很難避免：有些讀者會覺得奇怪，為什麼某個國家、某個地方被省略了，尤其是讀者就住在那裡時。
對我來說，當我還小時，地理是一個與氣候、貿易、工業、製造業、各種各樣的特產聯繫在一起的討厭名字。世界上每個地方的主要特產，不是玉米、小麥、大麥、黑麥，就是黑麥、大麥、小麥、玉米，或者大麥、玉米、黑麥和小麥。在我的地理概念中，希臘是個特例，因為我以為那裡不產小麥、玉米、大麥和黑麥。地理成了以食物為概念的地理（因為只和吃有關），我把地理的重要性搞錯了。
我喜歡地理書上的圖片和地圖，但討厭上面的文字。除了偶爾的一小段文字還有點可讀性之外，其餘的都枯燥無味；到處都是令人暈頭轉向的大標題、次標題、小標題：什麼家庭作業、註釋、學習地圖、給老師的建議、幫助、指導、問題、評論、疑問、練習、背誦、課程、圖片……等等。
我在上學時，世界對我而言如同一個柳丁。學過的所有知識中，我只記得三件事：荷蘭兒童穿著木靴，愛斯基摩人住在冰塊蓋的房子裡，中國人用筷子吃飯。
像背九九乘法表的口訣一樣，我們在地理課上也有一些問答題，老師捧著書本照著唸。
老師問：「美國人的生活狀態怎樣啊？」一個口齒伶俐的十三歲男孩回答道：「他們貧窮、野蠻，住在破舊的小木屋裡。」對於這個令人震驚的回答，老師不動聲色地說：「不，這是接下來的問題，愛斯基摩人過著什麼樣的生活的答案。」
當輪到我來教九歲的小孩地理時，我發現手邊的書不是太商業化、世俗化，不然就是走到另一個極端：過於刻板或幼稚。統計和抽象大大超出了九歲兒童的理解力，而隨意地講述其他國家小孩的故事，對學習地理沒有幫助。
我是經驗老道的旅行者，到過世界很多國家，走過的距離加起來可以繞地球五圈，我應該寫本自己的地理書。事實證明，我真的是太自負啦！當我給對全班的學生講述旅行見聞的時候，完全是信手拈來，學生興致很高，聽得津津有味。於是我找了個速記員，逐字逐句將我的講課全都記了下來。但是當我在另一個班上看著這些記錄照本宣科時，卻發現缺乏一本書所需的脈絡，單純的講述內容還是太缺乏條理。因此，我必須不斷地去嘗試，因為孩子的反應是無法預測的。沒有人能輕而易舉地準確說出孩子的所思所想，也沒有人能一次就讓他們理解。事先假定他們應該知道或不知道某個名詞，都是徒勞的；聳人聽聞或恐怖的字詞，他們理解起來並不困難，但是一些更容易的單詞卻常常會產生誤解。
我在課堂上讀過一本寫給孩子看的出色的旅行書，作者這樣寫道：「我們到了，又累又餓，找了家旅店安頓（find quarters）了下來。」孩子們還以為是旅行者在旅店裡撿了好多二十五美分的銅板！（find quarters是安頓的意思，但是孩子把quarter理解成了二十五美分銅板。）
然後我向他們講述威尼斯的嘆息橋（bridge of
sighs），並繪聲繪色地描述了被判處死刑的犯人過橋時的情形。隨後我問，有誰能告訴我它為什麼叫嘆息橋。一個男孩說道：「因為它的尺寸（size）很大。」一個小女孩對這一回答很不以為然，說道：「因為它有很多個側面（sides）。」一個來自義大利的男孩牽強附會地說：「可能因為他們使用大鐮刀（scythes）。」第四個小孩說：「因為它屬於一個名叫賽的（Cy’s）男人。」（尺寸的英文size、側面的英文sides、大鐮刀的英文scythes以及賽的所有格Cy’s與sighs發音相同或相近，孩子才會有這麼多五花八門、令人啼笑皆非的解答。）
研究地圖幾乎對所有小孩來說都是件有趣的事。一張地圖就如同一個迷宮，而碰上陌生的新地名，對孩子來說甚至比迷宮還複雜。不過，若是沒有名字和地點，地理根本就不是地理了，它只存在於童話中。因而研究地圖和地名非常重要，上地理時，牆上如果能掛張大地圖是最理想的。
對孩子來說，地理很大程度上就是一種探索。按照國家做出分門別類的剪貼簿，很容易就可以貼滿整整一大本。畢竟圖片、時事新聞、期刊和禮拜天報紙的剪報，以及旅遊局的宣傳頁，剪貼簿的可選材料太豐富了！很多圖片都是出版物上常見到的：印度的神廟、中國的寶塔、非洲的野獸、巴黎的公園。把這些圖片收集在一起，孩子都可以自己編地理雜誌了。除此以外，收集郵票也是充滿樂趣的事，對於到了一定年齡的男孩子來說，收集某種物品特別有趣，他們甚至可能長大還有嗜好。
當然，學習地理的最佳方式是旅行，不過可不能學那些行色匆匆的商務人士。因為他們參觀一個城市的時間往往只有一小時，可能前腳剛到羅馬，後腳就得離開了。他們總是急急忙忙地登上一輛計程車，一邊看著手上的小紙條，一邊指揮司機說：「這裡只有兩個地方是我想看的，聖彼得大教堂和圓形大劇場。用最快的速度載我到那兩個地方，然後把我送回車站。」接下來，司機將他們載到了聖彼得大教堂，然後我們的商務人士把腦袋伸出車外，迷茫地問司機說：「請問，這是大教堂還是大劇場？」
在我出生的那個小鎮上，有一個老頭兒相當出名，知道為什麼嗎？這個老人有名的主要原因居然是：他說自己一生中從未去過離家十六公里以外的地方。如今，旅行變得如此簡單，每個人孩提時就可能懷有將來出門旅遊的願望。這套書就是為所有心懷渴望的人準備的。希望能藉由簡略的提示，讓孩子瞭解世界上有哪些值得參觀的地方，這樣等到日後他們夢想成真的時候，就不至於讓旅行變得毫無意義。就好比某些愚蠢的海員，他們的足跡遍佈全世界，但在最後回航的時刻，身上除了一隻鸚鵡和一串玻璃珠子外，竟然一無所有。
第2章 世界是圓的，我環繞過它
你曾經離家出走嗎？
我有過，很久以前，在我比你更小的時候。
我想去看地球。
有一天，媽媽告訴我，地球是個巨大的球，如果我一直沿著鼻子方向筆直地向前走，我會繞這顆大球一圈，回到原來開始的地方。
因而，某天早上，在沒有告訴任何人的情況下，我出發了，出發去環繞地球。
但是，我沒走多遠天就黑了，後來一名高高的、和善的警察伯伯把我送回家。
我長大後，在還沒成家之前，我又一次出發去環繞地球。這一次旅程，我乘坐火車，朝著太陽下山的方向前進。天黑了，這次沒有和善的警察伯伯送我回家。因此我繼續走，一天接著一天，一週接著一週，一個月接著一個月。有時搭火車，有時搭輪船，有時坐汽車，有時則坐在動物的背上，一直向著太陽下山的方向前行。地球上的太陽下山方向，就是「西方」。
我經過寬廣的田地和濃密的森林、小鎮和大都市；我走過橋樑、繞過高山、穿過山洞；我到達大洋，乘坐一艘大船渡海來到另一塊陸地。我來到一塊陌生的土地，那裡的人們穿著奇怪的衣服，住在奇形怪狀的房子裡，用我完全聽不懂的語言交談；我看到奇怪的小動物、樹木和花朵；然後我再越過另一個大洋……最後，在許多許多個月之後，在同一個方向下，我回到了原來出發的地方。所以，我確實知道世界是圓的，因為我環繞過它。但它不是像網球那樣圓滾滾的，而是像個扁扁、胖胖的雞蛋。它是如此龐大，才會看上去根本不像一個球。
環繞地球一周差不多花了我半年的時間。這是很長的一段時間，不過路程確實很遠，超過四萬公里。有些人環繞地球一圈所花的時間更短：德國的齊柏林伯爵號航空母艦繞地球一周只需三個星期；有兩個飛行員從紐約出發，繞地球飛一圈回到起點，花不到九天；美國空軍的戰鬥機只需要一天長時間的連續飛行就能繞地球一周。
