霓裳戀曲

羅莉塔．雀斯讓女人以身為女人為榮。

—「親愛的作者」網站

　　──華麗燦爛的十九世紀霓裳風暴！
　　──亞馬遜書店2011年最佳歷史羅曼史-《絲般誘惑》續篇

　　金髮藍眼的羅蘇菲外表純真，其實有如鯊魚那般精明與銳利，這位靈巧的裁縫師可以把沙子賣給沙漠裡的貝都因人。然而，要將羅氏女裝苑的漂亮設計賣給貴族仕女的難度甚至更高，尤其最近的一樁家族醜聞使得上流社會時尚領袖之一誓死要與她們為敵。

　　如何將醜聞轉為有利於她們的生意，需要蘇菲施展渾身解數，讓她沒有耐心應付像隆默伯爵這樣高大衝動的紈褲子弟。這個英俊又氣派的大笨牛一次頂多只能想著一個念頭，那就是把蘇菲的衣服都脫光。

　　但是當隆默的妹妹，也是最支持女裝苑的大客戶，離家出走了，蘇菲不能再任由隆默像無頭蒼蠅似地跟著她。偕同這個令她昏頭轉向的男人進行火熱的追蹤，她發現慾望從未如此容易失控……

作者簡介

羅莉塔．雀斯Loretta Chase

　　──《紐約時報》暢銷排行榜NO.1作家
　　── AAR「百大珍藏羅曼史」票選第一名得主
　　── 羅曼史迷必定蒐集的經典作家──《出版家週刊》

　　獲有英國文學碩士學位的羅莉塔．雀斯，從沒想過她可以靠著閱讀與寫作最心愛的英國文學維生，並獲得全球讀者的衷心喜愛，《出版家週刊》更讚譽她為：一位極度專業的作家。雀斯女士為羅曼史寫作立下了難以超越的標竿，每一本書都勢將成為被珍藏的經典以及讀者的最愛，徹底攫取你的心。

　　1995年出版的經典作品《惡棍侯爵》，幾乎高踞每一份「珍藏羅曼史」名單榜首，作者也以RA041《好個惹禍精》及RA179《絲般誘惑》等膾炙人口的創作，多次贏得美國羅曼史作家協會RITA獎，RA067《奇先生》等書更獲選為耶魯大學通識課程「閱讀歷史羅曼史」的指定閱讀書籍，雀斯也受邀到課堂演講與同學互動討論。

　　雀斯對考證向來極為重視，最近因寫《絲般誘惑》、《霓裳戀曲》系列，更著重於十九世紀的服飾研究，請上她的網站與部落格，可看到美不勝收的古典服飾與詳盡的閱讀筆記：lorettachase.blogspot.tw/  以及 twonerdyhistorygirls.blogspot.tw/

7

隆默盡量不去想妹妹正在暴風雨中的某處。

她不會在暴風雨中外出，他告訴自己。她沒那麼笨。就算她真有那麼笨，妲薇也不會袖手旁觀。

但無論可藍在哪裡，他都不可能立刻追上。而且無論她在哪裡，他都無法保護她。

雖然腦子裡想像妹妹陷入壞人手中的可怕畫面，他可不是完全沒注意隔壁房間的動靜。他聽到蘇菲和女僕模糊的說話聲，房間裡的沈重腳步聲，還有放下重物的撞擊聲響，接著是潑水聲。

她在洗澡。

這畫面比起妹妹深陷險境可賞心悅目得多。

他告訴自己，擔心可藍對她毫無幫助，只會讓自己受不了，而在暴風雨跋涉已經讓他緊張又疲憊。他又讓人送一瓶酒上來，並把外衣交給客棧僕役刷洗弄乾。

由於長褲還濕答答的，他拉了一把椅子到壁爐前面，坐在那裡喝酒。

慢慢地，他平靜了下來。可藍或許失去理智，但她不會讓馬有危險，他提醒自己。她會找地方遮風避雨。她會去體面的客棧，因為妲薇不會讓她踏進名聲不好的地方；樸資茅斯路兩側多的是體面的旅館。

那瓶酒加上比較樂觀的想法，讓他漸漸平靜下來甚至昏昏欲睡。他把穿著靴子的雙腿放到壁爐前的欄杆上時，聽到蘇菲發出尖叫。

他從椅子上跳起來，衝到連接兩人房間的門。他用力一拉門把，門沒有開。他退後一步，提腳一踢。門突然打開，撞上牆壁。

她苦惱地小聲叫著，還不斷上下跳動，企圖脫下晨褸。晨褸的衣襬在冒煙。他看到有小小的火苗往上竄起。

他兩個大步到她身邊，一把扯開她一直拉扯不開的腰帶子，脫下晨褸，丟進浴盆裡。

「噢！」她說。「噢！」

「妳還好嗎？」他問。沒等她回答，他把她轉了一圈，尋找身上有無火苗的痕跡。他的心臟砰砰狂跳。他看到衣服的下襬有幾個褐色的斑點和小洞，但沒有燃燒的跡象。

「妳到底在做什麼？」他又把她轉了一圈。她的睡衣雖然在頸部、手腕以及前方開口處有許多蕾絲裝飾，但依然只是一層纖薄的衣料。細紙般的薄棉……很容易穿透那層布料看到她……赤裸的……身體曲線。

他的腦海起了一陣霧氣。他搖頭甩開，現在沒時間想那些。

不可以衝動。時間地點都不對。

他的腦海有一角說，為什麼不可以？

他置之不理。「妳喝醉了嗎？」他質問。「妳跌進火裡了？」

連接走道的那扇門有人用力敲著。「夫人！夫人！」

她衝到旅行箱開始翻找。

隆默大步走到門口用力拉開。門外是客棧的僕人。「你到底想幹什麼？」

「先生──爵爺──請見諒──但有人尖叫──有客人聞到煙味。」

蘇菲披上披肩。「對，是我尖叫，」她說。「我好像看到蝙蝠。」

「蝙蝠，夫人？那煙呢？」那僕役用力嗅。「我聞到煙味。」

那個人企圖窺探隆默背後的狀況，於是隆默往前站在門口，擋著不讓僕人看到那個與他沒有親屬關係的半裸女子。

「就是那隻蝙蝠，」隆默說。「我抓到以後扔到火裡。你想咬一口嗎？恐怕還沒有熟透。不要？那好，你滾吧。」他對著僕人的臉把門關上。

他轉回去面對蘇菲，她身上最令人感興趣的部份現在被披肩包住了。

起初，他主要是查看她身上是否著火。之後，他發現她的睡衣非常纖薄。現在他注意到她的頭髮還濕著，垂到肩膀上，落到她的胸前。頭髮又長又濃密。有些地方一綹綹的長髮開始變乾，乾了的地方從淺棕色變成金色……而且是鬈髮。全是自然鬈。

他的呼吸變急促，感覺身體的某部分立刻興奮起來。

現在不行。

為什麼不行？

「到底發生什麼事？」他問。他發現壁爐旁的小桌上有酒瓶。「妳喝了多少？」

「我沒喝醉！」她說。「我－我太焦慮了，睡不著。我洗了澡。」

「我聽到了，」他說。

她睜大雙眼。

「我可以從鑰匙孔偷看，」他說，「但那樣偷窺通常只能看到房間的一小部份，而且根據我的經驗，還總是看到錯誤的地方。反正我當時在壁爐邊烤火，而離開暖和的地方和酒瓶，蹲在門邊就只為了看不到什麼東西，似乎太麻煩了。」

她看著連接兩人房間的門，再看看浴盆，最後才看他。

「你認為不值得麻煩？」她問。

他聳聳肩。「我不知道自己在想什麼。我也不知道妳怎會麼從一身濕變成身上著火。」

她遲疑了一下才說：「我還洗了頭髮，把那些噁心的蛋液洗掉。那東西開始發臭了。我敢說，要是我把頭放在枕頭上，附近的臭蟲大概會跑過來飽餐一頓。」

「沒那麼可怕，」他說。

「你這樣說是因為那不是在你的頭上，」她說。「所以我洗了頭髮。之後必須在壁爐邊烤乾，不是嗎？就是這樣。但我想必是睡著了。等我醒來，晨褸著火了。我一定是睡倒在椅子裡，靠得太近，沾到火花。之後我又沒辦法解開那討厭的腰帶，脫掉那件可惡的衣服。」她用力眨眨眼。「謝謝你救了我。很抱歉給你帶來這麼多麻－麻煩。」