天使之焰 2 邪翼

火焰在劍刃上跳躍，散發出宛若黑曜石般的邪惡色澤。
那是魔鬼之焰，是毀滅世界的邪惡顏色……

　　在那之後，一切都變了樣。

　　伊莉依舊過著白天假裝是個正常女孩、入夜四處獵殺鬼獸的日子，但潛伏在暗處的敵手從不肯輕易放過她。卡登，他曾是巴斯欽手下的惡魔鬼獸，但他卻以一種不同以往的姿態出現在伊莉面前，伊莉難以解讀他是何意圖，但他莫名地散發出一股危險的吸引力，讓她無法抗拒。卡登為伊莉帶來一則警告：巴斯欽已經找出摧毀伊莉的靈魂的方式，也就是召喚出死亡天使薩麥爾與惡魔女王莉莉絲。有了他們的力量，不只伊莉的靈魂會被毀滅，永遠無法轉生，這個世界也將走向毀滅、生靈塗炭。

　　為了這個世界、為了存活，伊莉和威爾，以及所有的天使鬼獸都必須義無反顧地去戰鬥，但如果所有值得守護的東西都不在了，戰鬥還有什麼意義？

　　末日將至，地獄的入口大大敞開，
　　我們束手無策，只能看著自己所愛的人一個接一個死去……

　　寇特妮．穆頓在書寫《天使之焰》時，想要塑造出一名「強壯、獨立、背負重任」的女主角。寇特妮認為：「許多奇幻小說都將人類描寫得可悲又脆弱，在充滿奇幻生物的超自然世界裡，人類在生理上已屈居弱勢，但我們仍有許多隱藏的力量。我們熱血、無所畏懼，我們有著無限的愛的力量。最重要的是，我們擁有選擇未來道路的自由，也擁有愛我所愛的自由。」因此，她筆下的主角伊莉充滿主見，對一切事物都抱持正向思考。伊莉個性堅毅，驍勇善戰，與一般楚楚可憐、等待男主角前來救援的受害者截然不同。

　　在寫作上，作者融合東方世界的轉世輪迴，以及超自然羅曼史中少見的精彩打鬥情節。她筆下的拳腳動作描述得十分細膩，在閱讀過程中幾乎可在腦中看見主角打鬥的身影。為了正確描寫這些畫面，作者深入研究埃及和阿卡迪亞的武器，及許多武打電影。主角使用的武器，寇特妮是根據角色的個性和打鬥的方式決定。女主角使用的卡佩許雙鎌劍（Khopesh）是一種遠古傳下的兵器，常用於戰場上殺敵；由於男主角來自蘇格蘭，作者便安排他使用蘇格蘭雙手大劍（Claymore）。

作者簡介

寇特妮．艾莉森．穆頓（Courtney Allison Moulton）

　　現居密西根州，除了是一位攝影師，同時熱衷於騎馬和參加馬展。《天使之焰》是她第一本小說。如欲了解更多有關寇特妮的相關資訊，請瀏覽她的網站。www.courtneyallisonmoulton.com

譯者簡介

蔣慶慧

　　國立清華大學外語系畢，曾任無線及有線電視台節目、文學小說及商管書籍翻譯。現居紐約任專職翻譯。

出現在我面前的是遍地屍橫的山谷。我走在滿地的屍體之間，雪花飄落在他們身上，血跡則將地面染成黑色，屍臭味淹沒了我的感官。被鮮血浸濕的破碎衣物披散在了無光澤的金屬和凍僵的皮膚上。羅馬人不該到不列顛來的。大屠殺的下場慘不忍睹，而那些鬼獸早已前來啃食殆盡。陣亡在戰場上的每一個人現在都已置身地獄承受地獄之火的生死煎熬。我的守護者和我來遲了一步。

刺骨的寒風把我的頭髮吹亂在我塗著戰時顏料的臉上，連我身上的羊毛斗篷也無法抵擋。那件斗篷是附近一個羅馬人企圖劫掠的村落中某個人家給我的。但他們的入侵計劃卻大大的失敗了。

天空出現一道閃光，我迴避了一下，遮住我的眼睛。當閃光暗下來時，我抬起頭望著天空。一位天使降臨了，他金色的盔甲閃閃發光，展開著雙翅。他的臉龐既幽雅又美麗——而且有點熟悉。

「妹妹。」他說，他的聲音像音樂般幽雅。

我困惑地盯著他。「你是誰？」

「妳不認識我嗎？」他的藍眸好奇地注視著我，同時帶著憐憫。

「我知道你是誰。」我說，努力地回憶起來。在我的記憶裡，確實有一些比我的人類記憶還要古老的回憶遮蔽著表面。「米迦勒。是你。」

他點點頭。「是的，加百列，我的妹妹。妳已經逐漸忘記妳是誰了。妳已經變得越來越像人類。妳臉上塗著那些顏料，看起來就像動物一樣。」

我反抗地抬高下巴。「那是我身為戰士的標記。」

「那是妳身為人類的標記。」

我嚥了一下，我的目光也猶豫起來。我不是人類。我是…別的。過去的我曾經像米迦勒一樣，是個天使長。但我已漸漸迷失自己。我現在回想起，我復活又死去越多次，我就變得越像我的人類身軀，而我也距離我原始的天使長身分越來越遠。

「妳跑到這麼北方來做什麼？」米迦勒問，他的盔甲靴子踩在凍僵的地面上。他朝我走近，他的榮光所散發出的如夏日的溫暖融化了地面的雪花。

我決心不因為他的靠近而感到害怕。「那些嗜血的鬼獸跟蹤著軍隊來到這裡，而這座島上的每一吋土地都沾染著鮮血。我是來獵殺那些啃食戰亡士兵靈魂的鬼獸。」

出乎我意料之外地，天使長微笑起來。「那是個很聰明的戰術。將來妳會需要那些技能的。過了幾世紀之後，路西法最強勢的手下將會被釋放，他們會試圖釋放地獄中日漸壯大的兵力。妳必須阻止他們。」

「這些手下是誰？」我問。風勢越來越強，在我耳邊狂嘯，讓我更加無法聽見他說的話。

雪下得越來越大，遮蔽了我的視線。雪花在空中狂亂地飛舞，遮住米迦勒閃閃發光的形體。

「妳知道他們是誰。」米迦勒說，但我幾乎無法聽清楚。「他們是…」

但風實在吹得太厲害了，雪也下得太大。我什麼也聽不見。我只聽見一陣低吼；我感覺到寒冬刺痛著我的身體，然後某人的聲音把我從回憶中喚回。

「醒醒，伊莉，放鬆一下。」一個聲音在我腦中輕語。那個聲音如此輕柔撫慰人心，我不禁長長地深吸一口氣，深陷入床墊中。我有充分的理由放鬆身心。如果我放鬆的話，我就會很快樂。「妳很安全。放鬆吧。」當我服從後，溫暖立刻傳遍我全身，趕走了黑暗。我的身體更深陷入凌亂的被單中，雖然我沒有在微笑，但我也不再憤怒。只是很滿足。

「伊莉？」第二個聲音喊道。那是一個我認識而且渴望的聲音，但我是用耳朵而不是用我的心聽見的。我睜開眼睛，抬起目光望著威爾的臉。他傾身靠向我，溫暖的手將我的頭髮往後撥，他的目光如此明亮，我必須瞇起眼睛才能注視著他的雙眸。他的臉色蒼白而紅腫，彷彿很害怕並且疲憊不堪。我想跟他說話，告訴他我們很安全，但我的嘴唇就是不聽使喚。

「如果妳再繼續猛烈出擊，妳的項鍊會被弄壞的。」他柔聲說。

我的目光依然盯著威爾。我想要伸出手去摸他，但我的手臂感覺卻像縫了沙包一樣沉重。他傾身靠向我，他的手撫弄著我脖子上的一個東西，然後他把它從我皮膚上拿起來。它好亮，散發著眩目的白色光芒，我幾乎無法看清它的形狀。我把眼睛瞇成一條縫看著它明亮的光芒，但似乎只有我一個人受到影響。威爾將那個閃閃發光的東西放在他身後，又伸出手撫著我的臉。

「她的眼睛恢復正常了嗎？」納森從我身邊問道。

「她恢復了。」威爾說。

一個陰影籠罩在我臉上，但我的視線依然緊鎖著我的守護者。即使我想別開目光也是力不從心。

「不過無法持續太久。」納森輕聲說：「我不知道我可以控制她的心思多久。她用盡全身力氣在反抗著。我從來沒有見過她情況這麼糟。過去我只需將她催眠，當她醒來後就恢復正常了。可是這一回…」