邊界

　　◎誰能保證邊界另一端才是怪物？青少年文學新銳作家泰莉．霍爾，大膽挑戰自由與風險議題！

　　◎《青少年之聲雜誌》盛讚：「文筆引人入勝！喜愛飢餓遊戲的讀者一定也會喜歡。」

　　◎全美逾12,500位學生票選肯定！2011國際閱讀學會/美國童書協會(IRA/CBC)年度選書。

　　堅不可摧的屏障，無法跨越的邊界。
　　──你確定自己真的是受保護的那一邊？

　　傳說中，每當私渡風暴來襲，阻隔國境的「戰線」系統失效，異族便會趁隙入侵。
　　他們破壞、殺人、無惡不作，讓國家蒙受巨大損失。
　　部分人民甚至相信，異族至今仍潛伏在線的這端，隱身於人群中……
　　居所緊鄰戰線的少女瑞秋，某天偶然撿到一臺老舊錄音機。
　　當她按下播放鍵，伴隨雜訊傳來的是悲傷的嗓音：

　　「……會在邊界等待……每一天的日落時分……」
　　「如果沒有拿到藥……會死……」

　　瑞秋一次又一次反覆聽著，訊息在腦中揮之不去。
　　即使可能為自己和家人帶來危險，她仍緊握手電筒走出溫室。
　　夜色如墨，當異族少年的身影出現在漆黑原野上，少女的命運也從此改寫──

作者簡介

泰莉．霍爾Teri Hall

　　出生於東京，畢業於剛薩加大學（Gonzaga University）。生活中多數時間投入寫作之中，其他時候則忙於參詳萬物意涵，期望能賦予事物新意。《邊界》是霍爾的首部著作，作者現居於美國華盛頓州。

第一章

瑞秋打從出生起便在「莊園」裡長大。但這只是她自己這麼認為，事實並非如此。她的母親薇薇安說，她們是在她三歲時遷居此地，但是瑞秋不記得了。對她來說，莊園就是她的家，她在這裡如魚得水。不過她知道在大部分的人眼中，莊園太接近國家邊防系統中稱為「戰線」的部分。

國家邊防系統封鎖了「統一聯邦」所有的邊境，被稱做戰線的這一區只是其中一小部分，但它的歷史使得它惡名昭彰，至少在當地人的眼中是如此。人們認為戰線附近會發生奇怪的事情——危險的事情。即便已經超過四十年沒有發生私渡風暴，人們還是認為戰線是個不祥的地方，應該與此地保持距離。人們竊竊私語地談論「異域」——戰線對面的領土，關於「異族」的耳語傳聞也是滿天紛飛。

但瑞秋不害怕，畢竟她許多時間都是在莊園深處的溫室裡度過，而溫室就緊鄰著戰線。從溫室的窗戶望出去，異域清晰可見。瑞秋都數不清她凝望窗外的異域多少次，但她從沒見過戰線外發生任何怪事，只有與統一聯邦這一側相同的草地和樹木。

嚴格來說，瑞秋不該進到溫室。身為莊園主人的伊莉莎白˙摩爾小姐在溫室裡栽種蘭花，並將蘭花送往各城市販賣，所以薇薇安耳提面命瑞秋不要靠近溫室，她擔心瑞秋會打擾到摩爾小姐，或者弄壞什麼東西。瑞秋儘量不給母親添麻煩，但她第一眼見到溫室，那裡就像具有魔力一樣，深深吸引她——溫室是如此靜謐，又如此安詳而美麗。溫室裡的空氣溫暖輕柔，柔和的光線則透過玻璃點點篩落，點亮蘭花蒼翠蓊鬱的綠葉。充滿異國情調的花朵爭奇鬥豔，有些外型大膽搶眼、色彩強烈；有些柔弱嬌貴，搔首弄姿地引人上前細看。

瑞秋無法抗拒此地。她小時候幾乎每天都躲在溫室一角，置身花間令她雀躍不已。不過，她得小心翼翼地不讓摩爾小姐發現。就算母親沒有警告她不要打擾摩爾小姐，她自己也會留心。摩爾小姐年事已高，而且不像那些會給人餅乾的老奶奶一樣慈祥。她的性情嚴峻，瑞秋可以說是相當怕她。但是，溫室值得瑞秋鋌而走險。

瑞秋過去常在溫室裡做白日夢。就像大多數孤獨長大的小孩一樣，她常常發呆到忘我的地步。瑞秋會想像她是個公主，溫室是她的城堡，整座莊園都在她統治之下。有時候她會假裝她能夠和那些蘭花交談，而且每一朵花都有不同聲音，有些貞靜有禮，有些大聲喧鬧。瑞秋把它們當作朋友。

瑞秋還是小女孩時，她最愛幻想的白日夢，是她父親丹尼爾還活著，帶她和母親到某個很棒的地方。在那些夢境裡，薇薇安臉上數十年如一日的焦慮似乎消散了，笑容也變多。丹尼爾則英俊耀眼。有些事情瑞秋做了會令薇薇安怒吼，像是爬上高樹，或出門散步時讓她一個人在前面閒晃，但丹尼爾會讓她去做。在現實生活中，薇薇安開口閉口都是「小心」，要不就是警告瑞秋不要遊蕩得太遠。有時候她看著瑞秋的神情，像是在等她崩潰，而她也會因此心碎。但在瑞秋的白日夢中，只要母親開始抗議瑞秋的行為太魯莽，丹尼爾就會將薇薇安舉起來，抱著她轉了又轉，直到她笑個不停，把擔憂通通都拋到腦後。在瑞秋的夢裡，他們三個人每天都膩在一起，想做什麼就做什麼，瑞秋永遠都不用擔心。

但在現實生活中，薇薇安大部分的時間都忙著在摩爾小姐家中工作，不喜歡有小孩子在旁礙手礙腳。儘管不是完全不受管束，但這確實讓瑞秋擁有許多自己的空間。薇薇安無法照顧瑞秋時，摩爾小姐的雇佣強納森便幫忙看顧她。從他斑白的灰髮和長年受關節炎所苦、像盆景一樣扭曲的手指判斷，強納森應該比摩爾小姐還要年邁。但是瑞秋跟他在一起的時候，從來不會像和他雇主相處時一樣總是緊張兮兮。

瑞秋最早的記憶中，有些片段是關於強納森的。她記得她被什麼東西絆倒而跌倒，在地上放聲大哭。她母親那時一定是在工作，因為是強納森溫柔地將她扶起。她記得強納森喊著她的名字時有多麼和藹，她立刻就覺得好多了。強納森似乎一直都知道該怎麼帶給她安全感。儘管薇薇安不允許，但只要不會妨礙到摩爾小姐，他甚至讓瑞秋在溫室裡玩耍。

隨著瑞秋一天天長大，薇薇安開始替她安排家事和作業，讓她沒時間去惹麻煩，強納森也越來越少來關照她。當然，她並非總是自己一個人。她每晚都和母親在一起，也時常和母親一起進城，到最近的城鎮「班森」採買每週的日用品和食物。每次到班森，最讓瑞秋開心的可能是麵包店送的小零食，這可說是瑞秋生活中最興奮的時刻。