有如「迷霧之子」的精湛布局X「冰與火之歌」的迷人殘酷，
2013推薦必讀奇幻新星丹尼爾．艾伯罕，處女作史詩登場！
這是個巨龍已逝、魔法絕跡的年代，平凡的人類取代古老強大的力量成為主宰，想掌控世界，不是戰爭就是貿易，不是刀劍就是錢幣。
一場北方大國侵略自由小城的利益之戰，開啟了眾家野心爭奪的時代，將四個全無相關的人物捲入無情的命運漩渦，忠誠與背叛，陰謀與智策，人性與欲望的權力遊戲一幕幕上演，而蟄伏千年、邪惡殘酷的黑暗勢力，亦於背後蠢蠢欲動，即將掀起腥風血雨……
曾經，這世界的主人龍族拍著覆蓋鱗片的巨大翅膀，翱翔於遠古天際；祂們具有強大的魔法，能超越時空限制，信手便塑造出驚人神器與宏偉建築，甚至創造人類供其差遣，祂們無所不能。
而今，在一場慘烈的神話戰爭後，古老的傳說已成絕響，只留下歷久不衰、聯結各地的龍道遺跡，以及龍族所造、各自據地為王的十三支人類變體種族。
一場恃強凌弱的攻防，揭開新時代的序幕，使得一名擁有商人精算靈魂卻渴望不切實際愛情的混血少女，遇上一位攻無不克卻內心充滿陰影的戰士；而一名誓死為國卻心機深沉的王國重臣，更與一個平凡沒落卻不甘受辱的貴族書呆有所交集，四人命運的輪軸因這場戰爭就此轉動，引發隱藏千年的神祕詛咒力量再起。
烏雲滿布，山雨欲來，在金錢與刀劍交錯，權謀與武力橫流的大陸上，有形無形且善惡模糊的戰爭火焰凶猛奔竄、吞噬一切，而誰能掌握龍族沉睡的祕密，誰就能掌控這場遊戲，成為最後贏家。
曾獲雨果獎、星雲獎及世界奇幻獎提名的丹尼爾．艾伯罕是當今最受矚目的奇幻新星，他的創作能量豐沛，寫作類型多元，本書擷取「冰與火之歌」精髓，承襲視點人物筆法並加以改良，內容則加入金融、商戰等元素，故事曲折迷人，世界觀壯闊，精巧融合奇幻視野與金權遊戲，為開創史詩奇幻新格局之作。
（書後附台灣獨家作者越洋專訪，以及第二集《國王之血》精采搶先看！）
本書特色
與暢銷奇幻大作「冰與火之歌」同樣架構龐大，情節精深高潮迭起，驚奇不斷，人物立體鮮明，長度適中（每本原文十五萬字），設定嚴謹但不過分繁瑣，進入門檻低，是改良進化版的「冰與火之歌」！
作者簡介
丹尼爾．艾伯罕Daniel Abraham
年輕時受奇幻暢銷作家大衛．艾丁斯的啟發成為此文類的忠實愛好者，在練筆十年後，推出了第一部長篇《夏日的長影》（「漫長的代價」四部曲之一），立即驚豔文壇。在那之後，艾伯罕的創作源源不斷，寫作類型多元，不論是史詩奇幻、都會奇幻、科幻推理，都能夠寫得又快又好，也多次獲雨果獎、軌跡獎、星雲獎等重要獎項提名肯定。
有「美國托爾金」之稱的重量級奇幻大師喬治．馬汀對艾伯罕影響至深，兩人私下不僅有著亦師亦友的關係，時常探討彼此對史詩奇幻的觀點，還共同創作了科幻小說《星際獵人》（Hunter’s Run）。甚至2011年「冰與火之歌」改編成漫畫時，馬汀特意欽點艾伯罕擔任編劇，可見他對這位後輩的肯定。
「刀光錢影」系列是艾伯罕構思多年的作品，在他寫給出版社的提案中，形容此系列是一封「寫給奇幻冒險故事」的情書，目的在於「讓讀者欲罷不能以致於缺乏睡眠」。在故事架構上，艾伯罕擷取「冰與火之歌」精髓，承襲視點人物的筆法，並加以改良；內容則是加入金融、商戰等元素巧妙融合，開創了史詩奇幻作品的新格局。
艾伯罕現居於美國新墨西哥州。
著作：「漫長的代價（The Long Price Quartet）」系列、「黑太陽的女兒（The Daughter of Black Sun）」系列、「刀光錢影」系列等書。作者官網：www.danielabraham.com
譯者簡介
周沛郁
自小就喜歡神祕不可解的事物，森林系碩士畢業之後投身翻譯，以擔任原文作者和讀者間的靈媒自許。譯有《認識塔羅的第一堂課》、《塔羅牌陣快易通》、《生物多樣性的早餐》、《雷霆之盾》、《諸王殞落》、《黑眼圈》、《魔得要命王國沒有睡美人》、《血色塔羅》、「戰龍無畏」系列等書。
導讀
一封寫給奇幻冒險故事的情書◎譚光磊（奇幻文學評論者）
如果奇幻文壇是一座學校，丹尼爾．艾伯罕肯定是個品學兼優的模範生。這位住在新墨西哥州的寫作者過去六年間出版了十二本長篇小說，橫跨史詩奇幻、都會奇幻和太空歌劇等類型，同時還寫短篇、漫畫劇本，甚至「偷偷」寫了三本犯罪小說。他的產量雖大，品質卻一點也不馬虎，不論是挑戰類型或向傳統致敬，獨立創作或與人合寫，都遊刃有餘，也因此贏得讀者和評論家的一致喜愛。
不同於布蘭登．山德森或派崔克．羅斯弗斯以長篇迅速成名，艾伯罕走的是幻想文類的老路：參加寫作班、從雜誌投稿短篇開始累積經驗，練筆十年後才年出版第一部長篇《夏日的身影》（A Shadow in Summer），與其後《冬日的背叛》（A Betrayal in Winter）、《秋日的戰火》（An Autumn War）和《春日的代價》（The Price of Spring）合稱「漫長的代價」四部曲（The Long Price Quartet）。這套書算是他對史詩奇幻的一次反叛，背景設定饒富東方色彩（而非傳統的中古歐洲），篇幅精簡（每本僅三百頁）、故事各自獨立、重視人物刻畫，與市面上其他作品相比，更顯得寧靜內斂，詩意盎然。
同時，艾伯罕還用漢諾瓦（M.L.N. Hanover）的筆名都會奇幻系列「黑太陽的女兒」（The Black Sun’s Daughter），又與喬治．馬汀的助理合作，以詹姆斯．柯瑞（James S. A. Corey）的筆名發表科幻小說「蒼穹無盡」（The Expanse），首部曲《巨獸甦醒》（Leviathan Wakes）便獲得雨果獎和軌跡獎雙料提名。
「刀光錢影」是艾伯罕構思多年的作品，靈感來自多年前的一次作家對話。他和同樣住在新墨西哥州的喬治．馬汀、史德林（S.M. Stirling）、瑪琳達．史諾葛拉斯（Melinda Snodgrass）和瓦特．瓊恩．威廉斯（Walter Jon Williams）等人是多年文友，該次對話的主題即是史詩奇幻，眾人自由發言，共同探討對這個文類的看法和喜愛原因。
藉由這次對話與辯論，艾伯罕釐清了他對史詩奇幻的種種觀點，例如這是一個「懷舊」的文類，故事往往發生在一個已逝的黃金年代之後；又如這是一個不斷與前作對話的文類，絕大多數近代史詩奇幻均源自於對托爾金《魔戒》的致敬或反動：沒有《魔戒》，當然就不會有泰瑞．布魯克斯那無趣的《夏那拉之劍》，顯然也不會有史蒂芬．唐納森的「莫信者傳奇」（The Chronicles of Thomas Covenant the Unbeliever），而沒有「莫信者」的反英雄形象，或許就不會有「冰與火之歌」。
艾伯罕的奇幻啟蒙作品是大衛．艾丁斯的「聖石傳奇」，長大後眼界開闊，難免覺得當初「年少無知」，但經此對話，他明白那種熱烈追捧的激情並沒有錯，同時也立定志願，要寫出一個讓四十歲的自己用同樣熱情追捧的好看作品。在寫給出版社的提案書中，他形容「刀光錢影」是一封「寫給奇幻冒險故事」的情書，其目的在於「讓讀者欲罷不能以致於缺乏睡眠」。
身為馬汀的文友和得意門生，艾伯罕自然比任何人都熟悉「冰與火之歌」的精髓。早在「黑太陽的女兒」系列中，他擅寫逆轉結局的高超筆法，便已頗有馬汀之風。他曾與馬汀等人共同創作科幻小說，更多次擔任馬汀作品的漫畫版編劇，包括《熾熱之夢》、中篇〈狼皮交易〉（Skin Trade）和「冰與火之歌」。
有了這樣得天獨厚的條件，難怪艾伯罕能寫出進化版的「冰與火之歌」。他完全記取了「冰與火之歌」的教訓，並加以改良。例如視點人物筆法固然很好，但人物一多便很難兜在一起，讀者可能要看一百頁才能看到再次同一個視點人物的章節。所以「刀光錢影」從頭到尾只有五個視點人物，艾伯罕更可以精準地掌控每一集的長度。
寫史詩奇幻而沒有長度失控，可見其過人的節制，而我認為「節制」正是艾伯罕與馬汀最大的風格差異。「刀光錢影」是一個相對溫和的「冰與火之歌」，當然後者的魅力之一即在於作者毫不留情的過激筆法，不過並非人人熱愛重口味。在「刀光錢影」中，謀殺、暴力、和性依然時常上演，只是表述方式不那麼露骨。或許有讀者要問，「冰與火之歌」變成輔導級還有什麼看頭？我卻要說，就是在這種看似不慍不火的敘事之中，艾伯罕匠心埋藏的伏筆及轉折才更顯震撼。
「刀光錢影」的背景是一個類似歐洲中世紀晚期的架空世界，首部曲《戰龍之途》開始的時候，北方大國安提亞正揮軍南侵，準備將不願乖乖納供的貿易商城瓦奈納入版圖。小說的五位主角，便因為這場戰爭而相遇和相愛、結盟或者結仇，最後影響了整個大陸的命運：少女席絲琳自小失去雙親，受銀行監護撫養長大，因此精通投資和會計，極有生意頭腦，卻老是愛上不該愛的男人。傭兵隊長馬可士本是驍勇善戰的武將，妻女遇害之後浪跡四方，擔任商隊的保鏢混口飯吃；葛德出身安提亞小貴族家庭，是個肥胖的書呆子，最大心願就是研究古代史料，卻身不由己捲入一場空前政爭；道森．凱廉男爵是安提亞的重臣，為人剛正不阿、尊奉傳統，排拒宮廷中反對勢力所主導的農民議會法案，認為下人永遠不應該當家；凱廉男爵夫人克萊拉是個典型的貴族妻子，性格溫婉、心思敏銳，從無政治野心，只期望能替道森分憂解勞，最在乎的莫過於保護在戰場殺敵的兒子，以及家族的名譽。
除了五個視點人物，故事中最重要的配角是個名叫基特師傅的戲班主人，他帶領一票年輕演員走南闖北，似乎具有洞察人心的特異功能。《戰龍之途》一開始，馬可士的手下因酒醉鬧事被抓去充軍，正愁沒人手完成護衛商隊的任務，就碰上了基特師傅的戲班子。馬可士索性聘用他們假扮傭兵，反正只是運些平常的貨，根本值不了幾個錢，但他作夢都沒想到，商隊裡有個木訥寡言的少年，趕著一輛驢車，車上竟暗藏了瓦奈全城的財富。這個「少年」不是別人，正是被銀行撫養長大的席絲琳。眼看安提亞大軍逼近，城破在即，行長不願借錢給必敗的城主僱請傭兵，又怕資產被戰火波及，遂決定把珠寶和帳冊連夜送出去。本來負責駕車的人被城中警衛藉故殺死，行長只好讓席絲琳女扮男裝，接下這個重任。
隨著故事進展，我們會逐漸發現這個世界的古代歷史，正如恐龍曾經稱霸地球，「刀光錢影」的世界也曾為巨龍所統治。牠們具有強大的魔力，能夠超脫空間與時間的限制，信手便能塑造出驚人的神器、宏偉的建築。龍族創造人類，作為供其差遣的奴隸種族，更從中造出十三種變體，也就是現今世上的十三人種：為數最多的人類原型「原血人」、削瘦白膚的錫內人、身形壯碩長有兩根彎彎獠牙的戰士種族耶姆人、全身被黑鱗覆蓋的提辛內人、長著一對招風耳的特拉古人，還有神祕的水生種族「溺人」。
在龍族絕跡多年後，世界屬於十三人種，但是龍族究竟為何絕跡，十三人種之間又有什麼樣的族群矛盾，這才是重點。傳統奇幻小說總會有龍、也會有精靈矮人等種族，艾伯罕則在「刀光錢影」中創造了獨特的龍族神話，以及帶有幾分科幻色彩的不同種族。
《戰龍之途》是「刀光錢影」五部曲的完美開場，艾伯罕大膽引進銀行和金融業的題材，讓女主角席絲琳縱橫商場、大出風頭，但又賦與她渴望被愛、反而情場失意的弱點。馬可士集劍俠、傭兵和浪客於一身，對席絲琳來說既是父親形象，又是遙不可及的戀人，有如基度山伯爵加上《魔戒》裡的亞拉岡。熟讀「冰與火之歌」的讀者，肯定能從葛德身上看到山姆威爾．塔利和「小惡魔」提利昂的影子，他的轉變與崛起深具悲劇色彩，也是一次對霸凌和復仇的審視。這個看似只有「人」的故事，會在續集中漸漸染上超自然的奇幻色彩，如重返人間的蜘蛛邪教，傳說中仍在大地深處沉睡的巨龍，以及十三人種的祕密。
