奇蹟之邦

自然野性的力量vx人為操控的拉扯對峙
科技進步vs社會倫理的衝突辯證

媲美《現代啟示錄》中的掙扎衝突
向康拉德致敬之作

　　今年我讀過最棒的書，它讓我又哭又笑，
　　從頭到尾沒有敗筆……這是一部傑作。──《房間》作者艾瑪．唐納修

　　「失落」這件事，不是在某個清楚的時間點發生的，
　　乃是一次又一次，以千百種微小的方式不斷發生，
　　而你唯一學到的，就是自己永遠也無法適應失落的發生。

　　當瑪莉娜．辛格醫生莫名其妙被任職的藥廠派往亞馬遜叢林找尋前同事的遺物時，她完全沒有料到在叢林深處正有一個豐盛繁茂、但又可怕險惡的世界正等著她陷進去。

　　她在那裡遇見了以前的老師史溫森博士，這位年屆七十的博士正在從亞馬遜部落的傳統藥方中，研究出一種提高生育年齡的新藥，估計將帶來可觀的市場價值。

　　隨著師生兩人的相遇，瑪莉娜也一步步進入叢林的黑暗深處，踏上無情的旅程，讓她不得不想起自己被老師犧牲的痛苦過去：當年史溫森擔任主治醫生時，沒有負起指導的職責，使住院醫生瑪莉娜發生了重大的醫療疏失，從此被逐出醫界。

　　瑪莉娜此刻不但要面對自己挫敗的過去，要吞下當年的悔恨，更要和眼前亞馬遜叢林嚴苛的環境、疾病、昆蟲襲擾等情況奮戰。在她解開同事死亡之謎的同時，她看見自己的老師已經突破了大自然的限制，即將踏入道德與倫理最具爭議的疆界。

　　瑪莉娜該一頭栽入這個具有危險吸引力的世界呢？或是袖手旁觀？雨林的美麗濃密天篷之下，到底還會潛藏了什麼難以想像的懊悔與失去呢？

得獎記錄

　　★2012年英國柑橘獎決選作品
　　★2012年紐約公立圖書館「幼獅獎」
　　★出版人週刊2011年度十大好書
　　★時代雜誌2011年度十大好書
　　★NPR2011年度十大好書
　　★亞馬遜書店2011年度選書
　　★Book Page2011年度好書第一名
　　★2011年美國讀書會票選TOP5好書
　　★2011年NPR夏季書評者推薦閱讀
　　★2012年時代雜誌作者獲選「全球年度百大影響人物」

作者簡介

安．派契特（Ann Patchett）

　　1963年出生於洛杉磯，愛荷華大學寫作坊畢業，1990年曾擔任美國麻州普羅文斯頓駐市作家，並出版第一本小說作品《騙子的守護聖者》。1993年擔任雷德克里夫大學瑪莉．彭定研究中心駐校作家，1997年以第三本小說入圍英國柑橘獎，2002年則以《美聲俘虜》一舉榮獲美國筆會/福克納獎、英國柑橘獎，並入圍國家書評獎，銷售超過100萬冊，全球譯為30餘種語言。

　　2004年安．派契特又以《真相與友誼》回憶錄獲獎無數，包括美國文藝學會最佳書獎與圖書館協會獎。她是美國當代最受注目的小說家，作品有清楚明確的主題訴求，故事流暢迷人，極受讀者喜愛，屢屢登上暢銷書排行榜。除出版著作以外，她亦曾獲邀擔任「年度美國最佳短篇小說」等文選的主編，也是華盛頓郵報、紐約時報雜誌、哈潑雜誌、大西洋月刊、Gourmet美食雜誌、Vogue等媒體的固定撰稿人。目前她與丈夫住在田納西州。

　　作者獲獎記錄
　　1992年紐約時報年度好書得獎作品，
　　1994年珍妮．卡夫卡獎最佳小說獎項
　　1994年田納西年度作家
　　1997年英國柑橘獎入圍
　　2002年美國筆會/福克納獎
　　2002年英國柑橘獎
　　2002年Book Sense年度最佳圖書
　　2002年國家書評獎決選
　　2004年芝加哥論壇報年度最佳好書
　　2004年洛杉磯時報書獎
　　2004年HDV紀念獎
　　2004年美國文藝學會最佳書獎
　　2004年芝加哥論壇報、舊金山紀事報與娛樂週刊年度好書
　　2004年美國圖書館協會亞力克斯獎。
　　2011年Wellcome Trust 獎入圍
　　2012年英國柑橘獎決選作品
　　2012年紐約公立圖書館「幼獅獎」
　　2012年時代雜誌「全球年度百大影響人物」

譯者簡介

盧秋瑩

　　美國麻州愛默生傳播學院媒體藝術碩士，自由作家和譯者。著有《步步減肥記》、《與小猴喝茶》，譯有《一個印第安少年的超真實日記簿》等。

安德斯．埃克曼醫生的死訊以航空郵簡的方式傳來，寫在一張鮮藍色、既是信紙、折起來之後也可當信封的兩用航空信上。真難想像現在還有人在做這種東西？這張紙遠從巴西旅行到明尼蘇達，來通知一個男人的死訊。紙張輕微，宛如淡淡暗示這人微小的血肉之軀曾存在過，似乎唯有那只郵票才能彰顯它的存在。福斯先生手裡拿著那封信，到實驗室來通知瑪莉娜這則消息。她看見他站在門口，於是對他微笑，不料這下竟讓他不知從何說起。

「怎麼了？」她終於問。

他欲言又止，再度啟口，只擠出一句話：「下雪了。」

「電台說過會下雪呀。」瑪莉娜這間實驗室的窗戶外面就是走廊，要等到午餐休息時才能知道外面天氣狀況。她靜待福斯先生表明來意。他冒著雪，走過十間大樓，從自己的辦公室過來這裡，絕不可能只為了聊天氣。但他就只是杵在門邊，無法決定到底是要走進來還是離去。「你還好吧？」

「埃克曼死了。」聲音崩潰之前，他終於吐出這句話，然後一句話也沒說，把信交給她。這代表他對這個噩耗背後的原因所知無多。

沃格爾藥廠園區內有三十多棟大樓，由大小和功能各異的實驗室與辦公室組成。有些實驗室內容納著可供二十位技術人員與科學家同時作業的工作檯，有些則關著一牆一牆的老鼠、猴子或狗。過去七年間，瑪莉娜跟埃克曼醫生一起使用這間小小的實驗室，小到福斯先生只須伸出手，就能從門口把信遞給她。接過信，她在隔板旁的灰色塑膠椅慢慢坐下。那一刻，她才了解為什麼人們在傳遞噩耗時會說「你最好先坐下來」。她體內有一份非常安靜的潰散，不是暈眩，而是一種折疊收納的感覺，她就像一把伸縮尺，腳踝、膝蓋和臀部全收合成一個小一點的角度。安德斯．埃克曼醫生，身材瘦高，總穿著白色實驗服，有一頭逐漸灰白的金髮。埃克曼買了咖啡後也會幫她帶一杯回來。埃克曼幫她找需要的檔案。埃克曼側坐在她的辦公桌沿討論她的蛋白質數據。埃克曼，不到五十歲，三個小孩的父親。她的目光落在信上的郵戳，三月十八日，今天是四月一日，他不但死了，而且已經死了兩個星期。他離開後，很少有消息傳來，大家也早已習慣這種情況了，但她到這一刻才明白，埃克曼已離開太久，久得有時一天中有大半的時間，她難得想起他。埃克曼醫生曾在信中對他們這些在明尼蘇達的同事們強調，他所在的地點，也就是史溫森博士做研究的亞馬遜河支流，真的非常偏遠難尋(有次埃克曼在信中說，明天，我會把這封信交給一個乘著浮木往下游飄流的小孩，它稱不上獨木舟，也完全無法以數據預測信的抵達時間)。然而，那個偏遠地點，總是位在某個國家境內吧？總是位於世界上某個國家裡，那裡一定有人擁有電腦網路啊，難道他們從來沒想過要去找看看網路？「史溫森博士……她為什麼沒打電話給你？那裡一定有某種全球衛星——……」

「她不肯用電話，要不然她就是說那裡電話不通。」在這安靜的實驗室裡，兩人雖然靠得很近，他的聲音卻微弱到幾乎聽不見。

「可是，為了這件事——，」她停了一下，不說了，反正他也不知道真相的。她換了句話又問：「他現在在哪裡？」她說不出「屍體」這兩個字。埃克曼不是一具屍體。在沃格爾藥廠園區裡，工作中的人、在辦公室裡喝咖啡的人，全都是醫生；櫥櫃、儲藏室和辦公室抽屜裡塞滿了藥，各種你想得到的藥丸，各種類型都有。他們是一家製藥公司，缺什麼就會想辦法憑空做出什麼。只要他們知道他人在哪，一定可以把他救出來。一想到這裡，那份想改變不可能的衝動，淹蓋了她所有的科學知識。人死了就是死了，然而，瑪莉娜博士甚至不用閉上眼睛，眼前就可以看到安德斯．埃克曼醫生，在員工餐廳津津有味吃著雞蛋沙拉三明治。自從認識他以來，每一天他都是這樣。

「你沒讀過那些有關膽固醇的報告嗎？」她曾想扮演諍友的角色，於是開口質問他。

「那些膽固醇的報告都是我寫的啦。」他邊用手指沾抹著盤緣邊說。

福斯先生摘掉眼鏡，用摺疊好的手帕按拭眼角，「讀一下這封信。」他說。

她默默讀著。

福斯先生，

這裡最近豪雨不斷。雖然每年這個時節都是這樣，但在這裡這麼多年了，這種豪雨還是令我驚訝。

雨勢不妨礙我們的工作，只是會延長時間而已，進度或許慢了下來，但無大礙，我們依舊穩定朝著同樣優異的結果前進。

目前我們擔心的並非工作本身。我寫這封信的目的，是告訴你一個不幸的消息，關於埃克曼醫生的：他前天晚上因熱病過逝。考量我們的地理位置、這樣的豪雨，加上糟糕的政府官僚程序（這裡的和你那裡的），以及這個事件的時間敏感度，我們決定按照他的基督教信仰傳統，把他就地安葬。我必須告訴你，安葬他並非一件容易的小事。至於埃克曼醫生未竟的任務，我向你保證，我們會繼續進行。我會把他的一點遺物保留好，轉交給他的妻子，相信你會把這個消息以及我的慰問之意轉達給她。不管遭遇任何挫折，我們會堅持不懈。

安妮可．史溫森