考場現形記

　　一樁離奇的密室殺人事件，竟包藏了科舉舞弊與政黨惡鬥的黑幕──

　　明熹宗天啟末年，在舉行會試科考的北京貢院內，竟發生一起離奇命案！

　　現場沒有凶器、沒有足跡，隨時都有數名士兵巡邏，一名舉人卻憑空遇害！

　　九年後的崇禎年間，貢院試場的密室殺人事件又再次重演！

　　這次的受害者竟然還是內定高中的新科舉人！

　　適逢東林黨爭，東廠、錦衣衛橫行之時，一樁動搖大明帝國存亡的密謀，卻在十餘年前就已悄悄展開……

作者簡介

秀霖

　　台灣台北人。曾經連續三年以〈淒月〉、〈鬼鈴魂〉、〈第九種結局〉入圍第三、四、五屆「人狼城推理文學獎（台灣推理作家協會徵文獎前身）」決選。現為台灣推理作家協會成員之一。
　　
　　已出版短篇小說〈鬼鈴魂〉、〈第九種結局〉、〈一篇Plurk文救排球〉，中篇小說《謊言》，長篇小說《國球的眼淚》，並著有網路人氣BBS推理小說〈鄉民偵探團〉。

世有伯樂，然後有千里馬。千里馬常有，而伯樂不常有。故雖有名馬，只辱於奴人之手，駢死於槽櫪之間，不以千里稱也。馬之千里者，一食或盡粟一石。食馬者，不知其能千里而食也。是馬也，雖有千里之能，食不飽，力不足，才美不外現，且欲與常馬等不可得，安求其能千里也。策之不以其道，食之不能盡其材，鳴之而不能通其意，執策而臨之曰：「天下無馬。」嗚呼！其真無馬邪？其真不知馬也！
唐‧韓愈

寒風颼颼，刺骨凜人，已是二月中旬，依舊冰天雪地。先前的狂風暴雪，讓整座北京貢院陷入一片白霧之中，儘管風雪已停，四周仍舊相當寒冷。
奉命監試的巡邏士兵李鍊，提著寒天裡格外溫暖的燈火，照例做著每日的考場巡邏，心中不禁浮現對考生由衷的同情。皎潔的月光映在皚皚白雪上，李鍊蹣跚的腳步搭上貢院內的寂靜，更顯得孤獨。

但，他絕不是考場內唯一的孤獨者。
貢院內聚集著來自全國各地的菁英分子―鄉試舉人，在此進行長達數日的會試科考。每個考生不僅要在那一間間狹窄的號舍內考試、吃飯、睡覺甚至拉撒，還要忍受冰寒之苦，實在是比監獄裡的囚犯都還不如。

李鍊想到這裡，不禁長嘆了一口氣。
院外傳來三更的報時聲，更增添了試場的寂寥之氣。李鍊加緊腳步，折騰了一個夜晚，總算可以歇息，因為換班的時候到了。

到了換班處，卻不見交接的士卒，李鍊頓感納悶，不經意地向前查看，只見遠方一名士卒衣衫不整倒臥在地。李鍊覺得又好氣又好笑，監察國家重大考試，竟然還敢喝得如此醉爛。於是用力抓起士卒的衣襟，正待發作，卻發現了事情的嚴重性。

「來人啊！快來人啊！殺人啊！殺人啊！」李鍊驚慌地尖叫著。
四周被驚醒的考生個個滿臉疑惑從號舍內探出頭來。沒多久，整個漆黑的考場被湧入的士兵照得燈火通明。

李鍊滿手是血，不斷地搖著地上的士卒，但那名士卒早已斷氣。
「怎麼一回事？」一名士兵來勢洶洶地問道。

「我不知道！我什麼都不知道！太突然了！真的太突然了！」李鍊瞠目答道。

全場一片混亂。