破戰者(上+下)

導讀

布蘭登．山德森——當今奇幻界的說故事天才

　　一口氣看完《破戰者》之後，我再次確認了一件事：布蘭登．山德森真是位可怕的變態魔人。

　　《破戰者》是一部獨立、完整的故事，背景設定與山德森之前的作品都無關。在《破戰者》的世界中，每個人的體內都有一道生體彩息（又被稱為「駐氣」），失去駐氣雖然不會喪命，卻會變成褪色人，變得比常人麻木、遲鈍。在自願的情況下，人們可以把自己的駐氣獻給他人，得到多餘駐氣的人可以利用這些駐氣行使識喚術，藉由命令語並吞噬一定量的色彩，可以將駐氣注入物體甚至屍體之中加以操控。

　　作為故事主要舞台的哈蘭隼以染料聞名，是一個充滿了各種鮮艷色彩的國度。自從皇室成員在「眾國大戰」之後流亡高原，國家便分裂成哈蘭隼與義卓司兩個國家。哈蘭隼的人民在神君的統治下拋棄了原本的奧斯太神信仰，轉而崇拜虹譜。死而復生的復歸者在這裡被視為神明，不僅享盡榮華富貴，還能夠定期從信徒身上取得生體彩息以維持生命。

　　與之相反，由流亡皇室建立的義卓司王國仍信仰著奧斯太神，並且把取得他人駐氣視為禁忌。為了防止識喚術的使用，義卓司人盡可能地辟除色彩，衣服不是灰色便是暗土色。無論如何，與擁有四萬名死魂兵的哈蘭隼相比，義卓司明顯地小國寡民，為了維護和平，國王多年前曾答應將公主嫁與哈蘭隼的神君。就在約定的期限到來時，兩國的關係卻惡化到瀕臨戰爭的邊緣……

　　《破戰者》的故事便是在這樣的狀況下，透過四位主角的視角進行開展。

　　法榭是一位來歷成謎、能力強大的識喚術士。他擁有一把喚作宵血的可怕魔劍，基於某種外人所不知的理由，他在哈蘭隼城內四處活動，一路留下眾多的屍體。

　　希麗是義卓司國王最小的小女兒，雖是皇室公主，卻沒有什麼職責壓力，自小活便潑慣了。在戰爭的威脅之下，希麗的命運突然一夕改變，取代了她一向尊敬的大姐維溫娜，被父王送往哈蘭隼，嫁給了哈蘭隼的神君為妻。

　　維溫娜是義卓司國王的長女，為了她與神君之間的婚約，維溫娜自小便接受嚴格的訓練，想不到父王卻在最後關頭將婚事改派給了希麗。眼看兩國可能發生戰事，失去人生目標的維溫娜決定潛入哈蘭隼城，準備在危急時救出希麗。

　　萊聲是哈蘭隼二十幾位復歸神當中的一員。表面上雖然一副吊兒郎當的輕鬆模樣，但與其他沉溺享樂的神相比，萊聲的內心其實充滿了矛盾與無奈。沒有任何生前記憶的他既不覺得自己具有神的資格，但也沒有自我犧牲的意願。萊聲對政治一向沒有興趣，但身為英勇之神，他卻掌握著一萬名死魂兵的指揮權。　　

　　由於故事幾乎都在哈蘭隼的首府特提勒城中發生，《破戰者》的格局不如大長篇的「迷霧之子」三部曲或「王者之路」系列巨大，但讓山德森之所以是山德森的要素，在《破戰者》裡可以說一樣不缺：具有強烈特色的世界觀與魔法設定、讓人一翻開書便欲罷不能的說故事功力、頗具魅力的角色（包括側寫的非視角人物）、還有「情理之中、意料之外」的最後真相。

　　打從《魔戒》的托爾金開始，史詩奇幻的創作者多少都有些設定狂的傾向，從上溯神話時代的歷史年表到整個世界的地理疆界，從令人目眩的魔法系統到繁瑣的貨幣購買力，更別提種族、語言、曆法、飲食……幾乎無所不包。然而有好設定並不等於有好作品，要成為一個好作家，需要能夠克制住內心的解說欲望，不露斧鑿之痕地把設定融入小說人物的活動之中，才不致於喧賓奪主。

　　在這方面，布蘭登．山德森絕對是當今奇幻界的一把好手。他不僅擅於利用設定來豐富他筆下的世界，更懂得把關鍵的部份留作伏筆，還狡猾地隱藏在我們的眼皮底下，每每要等到書中角色與我們一起摔個四腳朝天，才終於恍然大悟。

　　讓我更感敬畏的是，山德森在完成《諸神之城：伊嵐翠》這樣一部大受好評的出道作之後，不像其他人那樣接著寫續集、前傳，或是沿用伊嵐翠已經建構的背景設定，在留白與意猶未盡處構思新的作品……沒有，山德森居然就這樣放開了伊嵐翠人，毫不眷戀地另起爐灶，寫出了一個空中不斷落下灰燼、夜間瀰漫著可怕迷霧的迷人世界——「迷霧之子」三部曲！

　　當最後帝國的真相都揭露之後，山德森又把鎔金術、藏金術與血金術暫時拋開（後來有再續寫了一部番外篇《執法鎔金》），再一次開了新坑：《破戰者》。作為故事主要舞台的哈蘭隼是一個充滿了鮮艷色彩的國度。在市井之中，識喚術士憑藉著從他人處取得的駐氣，一面吞噬周圍的色彩，一面以命令語施展奇蹟。在廟堂之上，死而復生的復歸者被視為神明，享盡榮華富貴之餘，還靠著人民奉獻的生體彩息延續生命……

　　在代筆續寫了《時光之輪╱光之回憶1：風起雲湧》之後，山德森推出的是《颶光典籍首部曲：王者之路》，果然，這個變態又把《破戰者》的識喚術與生體彩息推開，寫出一個颳著可怕颶風、末日即將（或已經）到來的世界……

　　如果僅僅是喜歡開新坑，那也還沒有什麼，可山德森最可怕、最變態的地方，在於他填坑的速度之快，並不比開坑的速度慢多少。從《伊嵐翠》問市以來，山德森幾乎以一年一部的速度推出厚如磚頭的新作。在這當中，《伊嵐翠》與《破戰者》雖然都具有發展成一整個系列的潛力，但就作品本身來看，已經是完整的結束了。「迷霧之子」固然有番外篇及後續的寫作計劃，「三部曲」本身的完成度卻是無可挑剔的……

　　身為奇幻小說的愛好者，我衷心感謝老天給了咱們這麼一位變態魔人。

撰文╱王經意
本文作者為第四屆倪匡科幻獎並列首獎、第五屆溫世仁武俠獎短篇組首獎得主