幸福的抉擇

　　如果你有兩個媽媽－－
　　面對法官大人的時候，該如何抉擇呢？
　　作者身兼兩種母親身分，石破天驚處女作
　　以理性與感性之筆，刻劃一場親子撫養權爭奪戰

　　繼《姐姐的守護者》之後－－
　　最切身、切膚，真實觸動女性讀者共鳴的親情對決
　　幸福，真的可以選擇嗎？

　　事開始時，艾拉．畢恩置身在快樂的泳池邊，身旁有丈夫喬和喬與前妻所生的兩個孩子相伴，一家四口幸福快樂。

　　不幸，結婚三年之後喬意外身亡，留下妻子艾拉照顧孩子與負債累累的雜貨店。當艾拉在公婆全力支持下，決心撫養孩子長大，並振興店舖生意之際，消失多年、如今事業有成的前妻佩姬卻突然出現，而且她聲明要奪回親生子女的監護權。

　　佩姬當年不告而別，杳無音訊多年的她，聲稱自己曾多次寫信期盼天倫重聚，是喬不讓她跟孩子聯絡。甫過世的喬，死無對證，問題是這些信件真的存在嗎？

　　……究竟喬還對艾拉隱瞞了哪些事呢？

　　新人作家瑟芮．普林斯．哈維森以感性的筆觸，細膩描寫為爭奪孩子監護權而正面衝突、對簿公堂的兩個「媽媽」。性格及社經階級迥異的兩名女性，各有一段悲傷的童年過往，她們也有各自的傷疤。

　　作者高明地設問，如果快樂有基因，是會遺傳的，童年的遭遇也會遺傳給下一代嗎？
　　這一宗前妻與遺孀的監護權大戰，看似毫無希望的絕境，有沒有逆轉的活路？
　　一部著眼當代家庭問題與真實生活的精采小說。

作者簡介

瑟芮．普林斯．哈維森

　　定居於美國北加州﹐擔任自由文案撰稿人二十年﹐副業是小說創作。她與丈夫育有四名已成年的兒女。她身兼生母與繼母的角色﹐成長於生母與繼母愛護的環境。本書是她的處女作。

譯者簡介

宋瑛堂

　　台大外文系學士，台大新聞所碩士，曾任China Post記者、副採訪主任、Student Post主編等職。譯作包括《賴瑞金傳奇》、《馭電人》、《大騙局》、《數位密碼》、《斷背山》、《失蹤之後》、《冷月》、《藍色駭客》、《永遠的園丁》、《蘭花賊》、《野獸花園》等書。

黎姿打開前門，擁抱我。「法蘭克來電了。妳的做法太偉大了。」

我的喉嚨打結。我搖著頭，聽見札克在說：「媽咪來了﹗媽咪媽咪媽咪﹗」他衝向我，握著一隻身穿夏威夷衫的暴龍。我抱他起來，沒有哭。黎姿把視線岔開來。安妮也走出來，一手勾住我的腰帶環。我依然沒哭。

我向黎姿道謝，小孩也謝謝她。我開車載小孩經過四條街，回到家中。我不知該如何告訴他們，因為事實依然盤旋不停，猶如鯊魚鰭尖圍著母子三人打轉，不久將生吞我們。

我知道，如果不坦白，安妮會從我夜半沉聲電話的片段拼湊出小塊事實。我也不希望佩姬搶先告訴她。貴恩堅持要我親口對小孩闡述事實。法官雖然同意暫緩下令調查，他只給我兩天的時間。

我不希望拖那麼久。我把小孩帶到後門廊坐下，把我們一同製作的檸檬水冰棒帶過來吃。製作冰棒的過程中，札克在廚房地板上灑了一大片檸檬水。小孩在後門廊坐下後，我擠進姐弟之間坐，對他們說：「今天發生了一件事，我想找你們談一談。」

安妮抬頭望我。她的瀏海用粉紅色髮夾向後別著—可能是黎姿的女兒和她的共同傑作—她是愈來愈像佩姬了。「什麼事﹖」

「嗯，妳的媽媽佩姬，妳知道吧﹖」

姐弟兩人同時點頭，安妮說：「當然知道，傻瓜。」

我強擠出笑容。「妳當然知道。是這樣的，爹地死後，她和我出現……意見不同的情況…為了你們兩個應該住在什麼地方，我們有不同的看法。我希望你們待在這裡，和我住一起。大人之間如果意見不相同，有時候會去一個叫做法院的地方商量出決定。而今天早上，決定出來了，你們兩個以後應該和佩姬媽媽住在一起。」

「為什麼﹖」札克問。他甩著胖嘟嘟的腿，踹著門廊底下的格柵，問話時停止甩腿的動作，兩眼在我臉上搜尋答案，冰棒汁順著手腕﹑手臂，流到他那件大男孩的牛仔褲。

[因為大事被我搞砸了。我沒有盡全力爭取你們。也許我沒有盡一個真正母親應該盡的義務。]

「因為，」我說：「由於佩姬媽媽是你們的……親生母親，她嫌現在和你們相處的時間不夠，想多陪你們一點。」

「為什麼﹖因為我在她的肚子裡面住過﹖」

「因為。她愛你們。而且她是真的很想念你們。」

安妮終於開口。「那妳呢﹖[妳]也愛我們啊。」

「對。」我強嚥一口水。「我非常非常愛你們。而且我也會很想念你們。」

「妳傷心嗎﹖」

我點頭。「[不過。]妳和札克會展開一段很棒的新歷險記。你們會住進媽媽那棟漂亮的大房子，有你們自己的房間，會有好多新朋友陪你們玩。我也會有機會去看你們。」

「[去看]我們﹖像外婆來看我們那樣﹖」札克問。

「對，差不多。」

他瞪圓了眼睛，黏黏的下巴顫抖起來，皺出許多小凹洞。我拉他過來，以臂彎摟住他。

他說：「我才不要。」

安妮說：「妳明明[發誓]過﹗」她以顫音說，一顆淚珠滾落臉頰。「妳說過永遠不會離開我們的﹗妳[騙人]。」

「安妮，我也不希望發生這種事情。我愛你們。我發誓。我----」

「不要對我[發誓]﹗」她甩掉冰棒，倉皇站起來，準備衝進屋內，跑到門口卻轉身，雙手自然下垂，淚水噗簌簌，瞪著我看。「妳跟我打勾勾發誓過的﹗妳說永永遠遠不離開﹗」

「過來這裡，巴娜安妮。」她衝向我，三人抱在門廊上，札克已開始哇哇大哭。

安妮在啜泣聲中說：「我不想再勇敢下去了。」

我撫摸著他們的頭髮。兩朵雲飄過地平線，輕柔而雪白如浸信禮袍。「妳哭沒關係。」我告訴她，「生氣也沒關係，並不表示妳不勇敢。」

即使到今天，即使當我在腦海重播這一幕，揮別的場面仍然以慢動作進行，但實際情形發生得很快。我猜史坦頓法官的想法是，快動作撕掉OK繃比較不痛。問題在於，人終究不是OK繃。