沒有影子的凱特

　　賣掉影子的女孩，不見容於鎮上。她穿越河流和森林，一再遭人驅逐，飄盪……

　　孤女凱特，雕刻手藝超凡，成品異常精巧，鎮民私底下稱她是「木雕女巫」。當凱特的小鎮接連遭遇病厄與飢荒，這個稱號和不討喜的外表，帶來欺凌與絕望。

　　就在此時，一名膚色頭髮白得詭異的陌生男子，林奈，說出令人心動的提議：只要凱特拿影子交換，就會助她逃亡、實現她潛藏的願望。別無選擇的凱特很快就發現，沒有影子的生活困難重重，而且林奈正利用她，籌劃毀滅性的復仇計畫！

　　逃亡路上，勇敢溫暖宛如太陽的崔娜、慧黠高傲擅長捕獵的泰哥，陪著凱特，一同迎向命運的交叉點。他們必須做出決定：個人性命和一座城市，孰重、孰輕？如果非得有人犧牲，那該是自己、親人、朋友，使黑魔法的巫師，還是充滿惡意和歧視的市民？

　　魔法的力量，在於它是一份自願餽贈的禮物。凱特終於明白，每份禮物背後都隱含著情感--它可能是哀痛，或者憤怒；但也可以是慈愛或寬恕，撫慰身心的傷……

作者簡介

艾琳．鮑(Erin Bow)

　　出生在美國的第蒙，成長於奧馬哈。大學主修粒子物理學，雖曾於該領域的高端研究機構工作，但終究走向心愛的寫作之路，表現奪目。著有詩集《Ghost Maps: Poems for Carl Hruska》（獲二○○一年CBC加拿大文學獎）、《Seal up the Thunder》、回憶錄《The Mongoose Diaries》；首部小說《沒有影子的凱特》亦好評不斷。目前居住於加拿大安大略省。

　　作者官網：erinbow.com
　　作者部落格：erinbow.livejournal.com

譯者簡介

朋萱

　　從事編輯工作多年，譯有《失竊的孩子》、《看我的眼睛》、《催眠瑪麗亞：飛行家的奇幻之旅》（皆遠流）等書。

接下來三天，凱特畫草圖，利用小廢料雕刻，試著了解提琴的弓怎麼拉。雖然這段時間很開心，她卻常低著頭：因為「路漫人」來到市集了。

路漫人是流浪者，他們住帳篷，從一座城鎮遊蕩到另一座城鎮，居無定所。他們以做小買賣、為晚宴唱歌或者算命維生。有人說，他們乞討，有時也會偷竊，有自己的語言和自己的生活方式。他們的皮膚像拋過光的核桃，眼睛像栗子，衣服常穿得五顏六色活像過嘉年華會。他們物資匱乏，多半身材削瘦。

在凱特的小鎮上，大部分的路漫人都不受歡迎，因為鎮民瀕臨飢餓，沒有心情享受看戲法表演的快樂；他們鎮日提心吊膽，更是無法喜歡算命師。儘管如此，這個民族每年都會來薩米萊一次做馬匹買賣，他們這方面非常擅長，連麵包師尼奇都跟他們做生意。他曾經跟兩個年輕人買小馬，那是一對雙胞胎兄弟，專門照顧比較小的牲口。「用牠來推磨子，未來日子對牠來說雖然比較枯燥乏味些，」尼奇說，「不過，不會挨鞭子。」

這時，林奈彷彿被這些陌生人趕走，竟然杳然無蹤。凱特於是把他的弓擺一邊，換手做尼奇的歐佳卡。她發現自己定不下心。在凱特的小鎮，麥子女神曾經是一個真人，那已經是很久以前的事。當時，她被帶到最後一塊成熟的麥田裡，被綑綁，然後人們放火燒麥田；被燃燒的靈魂飽足了眾神，麥子女神的鮮血被翻進土裡，滋養大地。

現在，他們只有一個神，麥子女神僅成為一個護身符的形象。不過，鎮上仍然有女人被燒。凱特將這個歐佳卡的髮尾處理成有芒的大麥，將頭部交叉平行的雕刻線轉變成一頂小麥皇冠，戴在光亮的前額上。她真希望尼奇要的是一張馬臉——市集上的馬充滿生命力，踏在鵝卵石上的馬蹄聲宛如悅耳的音樂，比林奈的鈴鼓好聽太多了。所以，當天色漸暗，凱特特別容易感傷，因為，那些黑皮膚的人會穿著豔麗的衣服領著馬兒，逐漸離開。

等到天色實在太黑無法工作，凱特就會到船塢那邊去找晚餐；泰哥走在她前面，尾巴捲曲，滿腦子是魚。這時漁船剛剛回來，大信號燈的火已經點上，船塢熙熙攘攘。通常凱特會等到星星升起，才會將釣魚線拋向逐漸變黑的水面，開始釣魚。

頭一個小時，她只釣到一條瘦巴巴的青衣魚，但是，當漁夫們推著獨輪車經過時，情況改變了。她釣魚線落的地方突然湧來大群魚，層層疊疊，厚得像漩渦裡的浪花。泰哥伸爪去掏，身體向前傾，鼻子幾乎碰到水面。牠金黃的眼睛睜得好大，興奮地牙齒打顫咯咯咯咯響。

漁夫們停下腳步，「你們看看那裡！」大傑說，月光下他突然在她背後出現，「上面站個人都沒問題！」一邊說著，他的靴子往泰哥扭來扭去的屁股踢過去。

貓應聲落水，掉下去時還扭動掙扎，前爪緊緊扣住甲板，後腳慌張地踢著水。凱特抓住牠的後頸，一把拉上來。泰哥滿身是水，對著哈哈大笑的大傑咆哮，抗議。「妳那隻可是兇惡的野獸，姑娘。」他說，「難道不想看看，牠能不能在魚群上走路？」

「別惹她，傑，」最老的漁夫說，他的名字叫波亞。「發生甚麼事了，直白凱特？妳是怎麼把魚引來的？」

「我沒有！」她辯解，「牠們就……」她其實也不知道怎回事，「牠們就自己來了。」

大傑嗤之以鼻，連老波亞看起來都滿臉難以置信。不過，他說，「那麼，就釣吧，可別辜負了好運道。」他把濕漉漉的貓從她手臂提開，好讓她方便釣魚。泰哥扭扭身子，逃脫，經過大傑時，還故意用力撞他腳踝。

漁夫們站了一會兒，看凱特將魚線甩向魚群，拉出一條又一條的魚——在月光下閃著銀光的大鱒魚。「這真是不可思議的事。」老波亞說。

「是巫魔鬼怪的事。」大傑嘟嘟噥噥。

「喔，別說了，傑。」老波亞說，「我們快把漁獲弄上去吧。」然後轉身離開，其他人跟著。

稍微下游的地方，停著一艘陌生的小船——一艘平底接駁船，綁在岸邊。月光照射下，凱特看到上面有東西在動，白白的東西。林奈就站在甲板上，宛如站在城垛上的幽靈一般。她看見他舉起手近乎戲謔地行禮打招呼，不禁記起他曾經略帶恐嚇說：別懷疑，我會死纏爛打，陰魂不散……

她相信這點；不過，她肚子餓，需要魚。