妻子離開我的理由

　　這是我妻子外遇的故事，我非親口說出不可。
　　三個男孩，一個丈夫，她卻還要另一個愛慕她的男人。
　　儘管在我懷裡，她卻比這輩子的任何時刻都要更孤寂。

　　我們盡力了，身為丈夫和父親的我們，真的很盡力……

　　十八世紀，英國最富盛名的女演員朵拉．喬登，擅長演活莎士比亞劇中的女人而聞名於世，她一生戀人不斷，是十三個孩子的母親，最轟動是與英王威廉四世的戀情。

　　二十一世紀，三個男孩的母親喬琪，40歲，美麗動人，是因婚姻退出舞台的女演員；婚後的再次登台，就是飾演二百年前的喬登夫人。

　　相隔二百多年的二個女人，遭遇同樣的人生掙扎與難題，也都因為身為女人對愛情與舞台的熱情，讓事情轉向無法挽救的毀滅。由喬琪的丈夫所敘述，《妻子離開我的理由》是一部聰明又性感的小說，關於得到妳所想要的──但仍想要更多。

　　喬琪看來擁有一切：一個愛她的丈夫、三個稚齡兒子，與寧靜的郊區生活。直到丈夫彼得因工作升遷，他們收拾行囊，舉家遠渡重洋到陌生的倫敦。

　　因為一次機緣，喬琪當初因為生養小孩而拋下、沉寂的舞台生涯逐漸復甦。她得到畢生難得一遇的角色：朵拉．喬登，一個真實人物，十八世紀最著名的女演員、英王威廉四世的情婦，也是十三名私生子的母親。

　　就在喬琪似乎擁有她所想要的一切時，一段外遇讓她甘願冒著失去一切的風險，結果卻造成無人能預期的悲劇……

　　喬琪與喬登夫人，二個女人如出一轍。在婚外情與孩子們之間徘徊；同時都是享有盛名與偉大成就的女演員，也奮力掙扎於工作與愛情之間。從一個由丈夫敘述的外遇故事，窺視一段不欲人知的外遇，反映情感危機中掙扎的人心，不僅挑戰每個人心中的婚姻與愛情價值觀，也看見數百年來女人們都會面臨的難題，其實一直未變。

作者簡介

南西．伍德拉芙

　　在哥倫比亞大學（Columbia University）獲得藝術碩士（MFA），並在那裡贏得韓菲爾德∕大西洋評論獎（Henfield /Transatlantic Review Award）。她在哥倫比亞大學和紐約州立大學帕切斯分校（SUNY Purchase）教授寫作，之後於1997年遷居倫敦，在里奇蒙（Richmond）的美國國際大學（American International University）任教八年。她目前居住於布魯克林（Brooklyn），並任教於紐約大學（New York University）。

譯者簡介

楊雅婷

　　台灣大學中文研究所碩士，美國哈佛大學教育碩士，現從事翻譯工作。譯作有《歷史大口吃》、《關於美之必要》、《巧克力時尚之旅》、《馬戲團之夜》、《蘭閨寶錄：晚明至盛清時的中國婦女》、《童年之死：在電子媒體時代下長大的孩童 》、《啥都瞭了》、《阿茲海默症》等，以及多篇學術論文。

「我想不通。」喬琪說：「她為什麼要退休？」

　　「他要求她退休。他是個男人，而且他是皇室成員。」皮爾斯說：「在攝政時期的英國，這是兩個非常好的理由。」

　　「但她很痛苦。她受不了待在家裡。」喬琪皺起眉頭：「『弗列多斯的新靴子的確棒透了！』」她模仿著。「她快活不下去了，她快瘋了。」

　　「你掌握得分毫不差。」皮爾斯說。

　　「相信我，我是過來人。」喬琪說：「都過了兩百年，情況還是一點都沒變。你想把每分每秒都花在孩子身上，同時在工作上擁有充實的人生。」

　　喬琪和皮爾斯花了整個下午排演有關布許莊園的場景。距離這齣戲的首演不到三星期了，妮可拉卻有一天半的排練不能到，於是由皮爾斯接手。這不是正規的作法，也許還會讓人看出妮可拉有多崇拜皮爾斯，以至於願意讓他涉足她的導演角色，但妮可拉不想要喬琪落後進度。

　　「完美極了。」他說：「完美得我想建議我們明天翹練一天，做一點時代背景研究。」

　　「像是？」

　　「肯伍德館有幅畫妳真的一定得去看。」皮爾斯說：「喬登夫人扮成薇奧拉的畫像。肯伍德館。妳去過嗎？」

　　「沒有。我一直想去，但是──」

　　「噢，那是個迷人的地方，座落在漢普斯德石南公園的坡頂。我明天中午在那兒跟妳碰面，我們可以一起去看，好嗎？」他注視她的眼神平和而沉穩，他給她的微笑如此溫暖，致使她有一瞬間覺得他們彷彿是朋友，而他邀她到某處是世上再自然不過的事。

　　「當然。」她緩緩說：「怎麼會不好呢？」

　　到目前為止，皮爾斯一直保持著帶有距離的和善，喬琪則恭敬而略帶羞怯。他這個提議──將是他們的首次約會嗎？她當時肯定不這麼想，否則她絕不會跟我提這件事，還扮鬼臉、轉眼珠子：「他要我去看這幅畫。」

　　她像要去約會般地打扮自己：搽口紅，使勁梳一頭長髮，讓它自然披散下來，穿上棕色的麂皮裙子、紫紅色襯衫，搭配一雙麂皮長靴，不僅可以炫燿她優美的小腿曲線，又剛好露出她的圓潤膝頭。

　　肯伍德館是一座宏偉莊嚴的白色宅邸，收藏許多荷蘭大師與英國肖像畫家的畫作。它位於倫敦非常近似村郊的地區，喬琪覺得恍若置身鄉間。他們沿石子路走向宅邸，在屋裡靜靜穿梭，看過每一個房間，直到找到皮爾斯要喬琪看的那幅畫。它尺寸不大，並不特別出色，只是一幅肖像，描繪喬登夫人扮成喬裝男孩的薇奧拉。喬琪比較喜歡她在其他地方看過的全身像──藝術家對這個女性的整體描繪，能幫助喬琪從肢體上暸解喬登夫人。而這只是一幅漂亮的圖畫，她這麼告訴皮爾斯。

　　「沒錯，但那是她最著名的角色之一。」他反駁：「我認為看過這幅畫對妳來說應該很重要。」

　　「我認為你只是今天不想幹活兒。」她調侃道：「可又不想惹毛妮可拉。」

　　他沒有否認，於是他們同時開始大笑。

　　「來吧。」他說：「我們去浪費更多時間吧！」