序言
西方經濟學家奈斯比特（John Naisbitt）在《亞洲大趨勢》（Megatrends
Asia）一書中說：「在本世紀（指20世紀）90年代以前，西方還在主宰一切，他們制定了『遊戲規則』。日本人就是遵從了這些規則而獲得經濟騰飛的。但現在，亞洲人（除日本人外）是按照他們自己的一套規矩辦事，並同樣穩操勝券。」近幾十年，尤其是21世紀以來，中國人及海外華人所採用的經營方式，正深刻影響著世界經濟的走向。這股力量，被外界描述為「儒商」。
到底何謂「儒商」？很難一言以蔽之。不妨將這個辭彙拆開來看！
那麼什麼叫「儒」呢？《說文解字》上說：「儒，柔也，術士之稱。」據《漢書．藝文志》引其《別錄》說，儒家者流，最早可能出於「司徒之官」，其工作職責是游文於「六經」（即《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》）之中，留意於仁義之際，祖述堯舜，憲章文武，宗師仲尼，以重其言，以道為高。近代學者章太炎接著劉歆的研究往下說：「古之學者多出於王官。世卿用世之時，百姓當家，則務農商畜牧，無所謂學問也。其欲學者，不得不給事官府為之胥徒……所謂宦于大夫，猶今之學習行走爾。是故非士無學，非學無士，二者是一而非二也。」「儒」這一稱謂的最早記載見於《論語．雍也》。孔子在這裡告誡他的學生子夏說：要當就當「君子儒」，千萬不要當「小人儒」。由此可見，至少在孔子之前就已經有了「儒」，而且已經分化成「君子儒」與「小人儒」兩大陣營。
而「商人」一詞是由「商國之人」演變而來的。商朝是距今三千六百多年的一個王朝，後被周武王所滅。西周初年，商代遺民既無特權又無土地，處境極其悲慘。正是在這一時期，由於生產力的發展，社會對於物品交換的需求量日益增加，甚至還出現了集市。《易．繫辭》記載：「日中為市，致天下之民聚天下之貨，交易而退，各得其所。」這說明，大約在商周時代就已經有了集市。然而，商朝貴族不屑於這樣的「雕蟲小技」，就將機會讓給了商代遺民。於是，為了生計，這幫人就東奔西跑做起買賣來。久而久之，老百姓以為做生意的都是「商人」；凡是看到生意人都叫「商人」。從此，「商人」就成了生意人的代名詞。
那麼，「儒」與「商」是如何合為一體的呢？
讓我們將目光拉回到雅典城邦的古代奧運會時期。當歐洲人還沉浸在神話當中，用健美的身體向奧林匹斯諸神表達敬畏的時候，遙遠的東方卻在經歷一場前所未有的動盪與變革。舊的制度土崩瓦解，新的力量迅速上升。各個諸侯國之間需要互通有無，各取所需，但當時資訊並不準確、靈通，法制又不嚴密完備。因此，雖然商業行為已經存在，但如何規範商業行為，成為當時各國亟待解決的問題。
「春秋多義士」，「一諾重千金」。春秋戰國時的「義士」最大特點是「重然諾，輕生死」，他們對「誠信」精神的執著追求到了令人驚奇、驚歎的程度。隨著商業經濟的發展，這種價值觀逐漸擴散到了商業領域。在機遇與風險並存的春秋商界，為了趨利避險，在商業交往實踐中形成了以「契約」和「誠信」為核心價值觀念的商業主流文化。「契約」以互利共存為目的，以協商談判為手段，以「誠信守諾」為基礎。「契約」的實質是在對集體利益充分尊重的同時，對個體利益最大化的追求。自覺的契約理念和誠信精神，一定是互相依存、互相促進的，「契約」是商業文化的行為準則，「誠信」則是商業文化的道德基礎。人無信則不立；市無信則不興；商無信則無譽。在這一過程中，以「誠信為本」的儒和「唯利是圖」的商逐步融合，誕生了所謂的「儒商」。
「儒」者，研習孔孟之道，講究內聖外王，修身齊家治國平天下；「商」者，匯通天下，利用手中資源創造無盡財富。或是知識份子下海，或是商人上岸從文，或是岸上岸下兩棲，亦商亦文，交匯融通，乃鑄成「儒商」。有人因此將「儒商」描述成「具有人文情懷的商人」，不無道理！
本書所要介紹的是素有「儒商鼻祖」之稱的子貢。
西元前520年，一名男嬰呱呱落地。他天資聰穎，從小就被視為神童；他三易其師，跟隨萬世師表孔子學習做人做事的道理，周遊列國，傳播儒家思想；他封過侯拜過相，也做過生意，成為商界領袖。在司馬遷的筆下，他是學者、演說家、孔門高徒、商界領袖。他不是第一個「儒」，也不是第一個「商」，而是天下第一儒商——子貢。
子貢姓端木，名賜，是孔子門下的話題人物。《論語》當中提及子貢38處，毀譽參半。他既被孔子讚為「瑚璉之器」，又屢次遭到老師的點名批評。
與孔子的得意門生顏回相比，顏回聞一知十，而子貢聞一知二。但顏回空有滿腹經綸，卻落得家徒四壁，身無長物；而子貢則學以致用，大發其財，家資萬貫，成為當世數一數二的商界領袖。顏回空有鴻鵠之志，卻苦無一用，英年早逝；子貢學有所限，卻能活學活用，憑一己之力改變五國命運。如果把當時的情形比作當今世界足壇，顏回就是荷蘭隊，頂著「全攻全守」的美名，坐定了「千年老二」；而子貢則是西班牙隊，悶聲發財，一不小心成為「世界第一」。
高處不勝寒，坐上了商界領袖的寶座，各種馬屁精接踵而來。難能可貴的是，子貢在高處依然保持著清醒的頭腦。有人曾拋出「子貢賢於孔子」的論調。這時，子貢針鋒相對：先生的學問就好比深宅大院，高峻的山牆裡面潛藏著錦繡河山，只是普通人無緣得見；我的能耐好比怡情小院，矮矮的籬笆，圍著淺淺的院落。
話雖這樣說，子貢仍然是幸運的。孔子弟子三千，有七十二賢，而子貢以自己的方式脫穎而出，成為儒商鼻祖。本書要講述的正是子貢波瀾壯闊、跌宕起伏的一生。
