永恆棋戲

　　☆January Magazine年度犯罪小說選書
　　☆入圍夏姆斯獎和貝瑞獎最佳新人作品
　　☆獨立出版社協會獎年度推理小說提名
　　☆入選推理評論權威潘慈勒的亞瑪遜網路書店每月嚴選
　　☆《舊金山紀事報》、《底特律自由新聞報》、《一月雜誌》年度十大推理小說
　　☆The Mysterious Bookshop、 The Poisoned Pen兩大專業推理書店之「新秀俱樂部」選書

　　神鬼交鋒的人生棋局！機智推理的極限挑戰！
　　天衣無縫的西洋棋戲謀殺案
　　──推理迷與作家的絕命腦力賽
 
　　以西洋棋史上最戲劇化的棋局『永恆棋戲』為起點，構成撲朔迷離的電腦遊戲軟體失竊案，與一連串隱晦離奇的命案，究竟誰能及時終結棋局，打破永恆的無解之謎？

　　這套舉世無雙的西洋棋棋戲，在與玩家對奕時，不同於其他遊戲軟體，只會遵照一定的模式進行遊戲；而是能故佈疑陣，更具侵略性。它的發明人──艾德文．J主教，是一位富可敵國的古怪奇才，他偶然間在電腦商品展覽會上，看到他人展示出一模一樣的產品，頓時驚覺事態嚴重。

　　於是，主教委託名偵探奧古斯．利奧丹，替他尋回失竊的遊戲軟體。然而，循著一條條似是而非的線索，利奧丹與案件關係人──偏激的全美前橄欖球聯盟球員、有異性裝扮癖的科技新貴，以及染有毒癮的美豔女郎……均陷入天羅地網般的泥沼之中，不但殺機當頭，而且敵我難辨。究竟是誰在操控這場棋戲？在暗潮洶湧的人性算計之下，他們從生死博弈裡，逃出生天的機率又有多少？

作者簡介

馬克．柯金斯（Mark Coggins）

　　擁有「廿一世紀的達許．漢密特」之美譽。他成功的結合了爵士提琴手和私家偵探的特質，塑造出奧古斯．利奧丹這號人物，完成以舊金山為背景的推理系列，運用錢德勒式的冷硬私探風格、尖刻的幽默對話，描寫高科技產業的光怪陸離，和西岸大城的黑暗風景。該系列小說，不僅獲得麥可．康納利、東尼．席勒曼、奧圖．潘慈勒等，眾多推理名家傾力推薦，並獲得貝瑞獎和夏姆斯獎入圍提名的殊榮。著有：暢銷書《陌生人的禮物》（超邁文化出版），榮獲獨立出版社青銅獎年度推理小說，倍受推理迷的喜愛。《創投殺機》一書，則引起眾多電影公司的興趣，版權熱烈洽談中。目前他與妻子琳達，和貓咪塔吉定居於舊金山。

譯者簡介

蔡美淑

　　台灣師範大學國文學系畢業。曾任出版社編輯，目前從事翻譯工作。譯有《夏天裡的紅鱒魚》（新苗文化出版）、《陌生人的禮物》、《聖血密碼》（以上書籍由超邁文化出版）等書。

＊第一步棋
我那臺老舊的福特銀河系轎車，左前輪陷進一個坑洞裡，最後一個原廠轂蓋也啪的一聲掉落，朝身後的斜坡滾去。於是，我減速將車子停在路邊，自後視鏡望去，只見輪胎轂蓋滾向路肩後，猛然衝落到下方的草叢裡。本來還想把轂蓋留著，當下午茶的煎餅托盤，看來這個計畫泡湯了。

後視鏡顯示後方有車子駛來，我只好盡快將煞車掣放下，繼續沿著國王山的路行進。我從舊金山的辦公室一路開車，前往伍德賽德一位客戶──艾德文‧J主教的居所。伍德賽德位於舊金山半島沿海山丘上，是一個半田園式的寧靜社區。據我所知，主教成立了三間非常成功的電腦遊戲公司，如今他遇上了一些問題，要聘請一位謹慎、小心，並具有職業操守的私家偵探。就這麼不走運的，他選上了我。

我沿著國王山上曲折蜿蜒的路前進，走了大約半英里，來到一條被高大熟鐵門圍起來的狹窄私家路。大門門頂上刻了主教的名字，威武的橫在兩根石柱間。我駛近一些，下車走向右邊石柱的對講機，按了幾次鈴，終於從對講機那頭傳來一把尖銳的嗓音。

「哪一位？」
「利奧丹。」我回答道。「我是奧古斯．利奧丹，與主教先生有約。」

接著，只聽見鐵門的電閘發出「唧」的一聲，鐵門被緩緩的打開，於是我回到車裡，驅車沿著蜿蜒的車道行駛。兩旁矗立的老橡樹往後倒退，這條爬坡路漸趨陡斜，最後我來到一片綠草如茵的小丘。

山丘的頂點矗立著一座高聳、看起來硬梆梆、由石板牆砌成的屋子，屋頂鋪上石板瓦，上面有好幾扇格子窗。
房子左邊有一座獨立式車庫，大得幾乎可以容納得下美國飛行大亨休斯的巨無霸木製飛機「史普魯斯之鵝」。

一扇寬闊的油綠色大門映入眼簾，熟鐵鑄造的大門中央，繪上西洋棋中主教棋子的黑色剪影。

當我按下門鈴，響起了一段著名的華爾滋舞曲，但我卻一時想不起它叫什麼名堂。門內一陣曳步聲趨近，繼而門被打開，裡面站著一位身材修長、擁有捲曲褐髮和長捲鬍子的年輕人。

「主教先生？」我遲疑的問道。
「我是主教。你就是那位偵探嗎？」
我點頭承認。

「很好，」他邊說，邊把門用力拉至大開。「我們要盡速採取行動，請進。」

牆壁上每隔一段距離，就整齊的掛著一張褐紫紅色的掛毯；兩尊穿著盔甲的中世紀騎士，被擺在前窗兩旁的戰略性位置。令人印象更深刻的，是打蠟打得光滑油亮的大理石地板，邊緣還鑲嵌著金邊，一般人使用的亞麻油地氈在這傢伙眼中，鐵定不值一哂。

我加緊腳步跟上主教，尾隨在他身後。房間正中央有一座平臺式鋼琴，凌亂的樂譜散落得四處都是，琴身上方吊著一盞中看不中用的枝型吊燈。其餘家具則擠在老遠的寢室一角：一張擺著許多電腦配備的長桌配上一張高背座椅、一張咖啡桌、一張已經擺上棋子的小巧棋桌，和一張褐色的皮沙發。
另外，還有兩位穿著性感比基尼泳裝的金髮女子正躺在地上玩「大富翁」。

「喬蒂和麗莎，」主教在我身後說道：「過來見過利奧丹先生。」
那兩名女子站起來面對我。她們身材高挑，髮型也極為時髦。名叫喬蒂的女子看起來比較大方，也笑得較為燦爛；麗莎的身形很單薄，看起來也比較內向。