謎幻蛇城：城市三部曲 3

向達倫：在我目前出版的所有作品中，
《謎幻蛇城》是我最喜歡的一本！

沒有為愛犧牲的覺悟，
請勿進入本城市！

在這裡，我邂逅摯愛、認識好友、遇上仇敵……
原以為命運早已注定，但是蛇城卻有不同意見。
為了對抗這座城市強大的邪惡企圖，
我將以意想不到的方式回應－－我要先殺死自己！

　　傳言「紅衣主教」卡帕克是不死之身，不論是被射殺還是被炸得粉身碎骨，幾天後他又會以全新的身體回到王座上，繼續統治這座城市。但是，這次他卻離奇地失蹤了！少了他的統御，各方勢力開始火拚，也讓整座城市陷入一片混亂！

　　一心替女友復仇，不惜化身冷血殺手的艾爾成了尋人的唯一希望。為了獲得仇人的下落，艾爾決定扛下這個艱難的任務，但他才展開調查，就被捲入一樁命案，被害者的死狀和他當年的女友如出一轍，更離奇的是，原本應該早已「死透」的屍體竟然在他的眼前再度復活！而當艾爾循著「活死人」的行蹤深入城市的地下，卻陰錯陽差地成為一支名為「蛇兵」的秘密軍隊首領，掌握控制這座城市的絕對武力。

　　回到地上的艾爾說服各方勢力進行和談，「蛇兵」卻出現未經他允許的攻擊行動，使得整個情勢一觸即發！艾爾不禁懷疑，難道卡帕克的失蹤只是個幌子？而自己滿腔的復仇慾望其實是精心布置的陷阱？要化解致命的危機，只要一次犧牲就已足夠。於是，他決定獻上自己的腦袋，狠狠地反將命運一軍！……

醞釀十年，奇幻名家向達倫創作原點的《城市三部曲》系列最終章！儘管世界在暗夜中流轉、生命深陷在兩難的困境裡，他筆下的人物依然流露著堅持、信賴與孤獨的氣息，也將再次深深地觸動讀者！

作者簡介

向達倫  Darren Shan

　　本名達倫．歐沙納希（Darren O'Shaughnessy），一九七二年出生於倫敦。他曾在愛爾蘭就讀大學，其後轉往倫敦唸社會學系及英文系。他從小就想當作家，十四歲時有了第一部打字機，從此開始寫作生涯，並曾獲愛爾蘭RTE編劇比賽第二名。十七歲時完成了首部小說《無言的追逐》，但一直未出版。

　　二十八歲時開始推出《向達倫大冒險》系列，不但榮獲「IRA-CBC」最佳童書、「親子指南兒童多媒體」傑出圖書獎，更橫掃愛爾蘭、英國、美國、日本、台灣等地的暢銷排行榜，全球銷量已突破一千萬冊！《向達倫大冒險》系列並已由環球電影公司改編拍成電影。而繼轟動全球的《向達倫大冒險》系列之後，向達倫再度推出《魔域大冒險》系列，同樣集集大受好評，除了榮登愛爾蘭、英國、台灣和亞馬遜網路書店的暢銷排行榜冠軍外，更榮獲蘭開夏郡圖書館兒童年度好書獎、紅橋青少年圖書獎，以及入圍英國伯克夏書卷獎、英國尼克羅狄恩頻道兒童精選獎、伍思特郡青少年好書獎等多項大獎！

　　而在一系列的奇幻冒險小說大受歡迎之後，向達倫決定動筆重新修改他曾在一九九九年出版的早期作品《愛猶瑪卡名單》和《地獄邊界》，並加上最新的《謎幻蛇城》，終於完成埋藏在他心中多年的《城市三部曲》系列，也讓無數達倫迷得以一睹這套夢幻名作的真貌。

　　目前向達倫正陸續展開新的寫作計畫，除了充滿魔幻趣味的《細瘦劊子手》（暫名）外，也將推出眾所期待的《鬼不理前傳》（暫名）系列。

譯者簡介

楊曉芬

　　曾任職版權經紀公司，現為自由文字工作者。譯有小說《起司》、回憶錄《美味關係－－紐約四星餐廳女領班的私房密語》等書。

「前任紅衣主教已死，現任紅衣主教萬歲！」

吉克舉杯之際，卡薩爾和我辦公室裡的其他三人都熱烈鼓掌。他們笑得這樣虛偽，愛我愛到想要殺死我。我擺出義務性的笑容，和吉克輕擊酒杯。我不喜歡香檳，但如果場合需要的話……

「卡帕克，十年了，」吉克看著我，緊張地舔舔嘴。我假裝沒注意到他的小動作。「一切都像昨天才剛發生。」
無聊。我知道他們是來取我性命的，真希望他們別再浪費時間，直接動手吧。

十年不算短，但吉克（他曾對我忠心耿耿，所以我才任命他為法蘭克的繼任者，讓他當上紅衣主教私人軍隊的領袖）說得沒錯，這一切就像昨天才剛發生的。我還記得多拉克表情扭曲，一步一步走到黨中央的頂樓邊緣的樣子。他又期待、又害怕，完全陷入瘋狂。他大喊：「卡帕克，這就是永生不死！」最後說了一句「永別了！」就一躍而下。他將統馭城市的大權託付給我，此後我就再也沒有放手過。

我接管城市之後，想殺我的人不計其數，但要我死，他們還得加倍努力才行。治理這個貪污腐敗的城市很不容易，一般人是辦不到的。你得花上好幾輩子的時間，在街上標記你的權威，讓城市完全屬於你才行。幸好我擁有的不只一輩子的時間，所以我最終還是能夠消弭反對的聲浪，儘管過程中我必須拚死拚活。

我逃開暗殺陷阱，一路走到露台，思索事情到底是在哪裡出錯的？剛接管時，我走溫和路線。我會出面面對反對聲浪，行刺事件司空見慣，但這都是意料中事。如前任主教預料的，一切慢慢安定了下來。就在我撐過最煎熬的部分，準備開始著手下一步──擴張版圖的大業時，問題就開始浮現了。

我仔細看了看掛在牆上的眾多人偶，他們是多拉克的「愛猶瑪卡」。多拉克能夠造人，他有能力深入墳墓讓死者復活，並讓他們產生新的個性。而打造出這些人偶，協助多拉克完成亡者復活大計的，是一群印加盲僧。這聽起來很瘋狂，但愛猶瑪卡的確存在。我知道，因為我也曾是愛猶瑪卡的一分子。

我走出辦公室，露台是新蓋的。我在掙扎什麼？街上為何鼓譟不安？為什麼又有新的暗殺計畫？不安的時光應該已經離我遠去了啊。我沒有變弱，我遵從天命做該做的事。人民應該要尊敬且服從我，就像他們當時支持多拉克那樣，結果卻事與願違。

我對著多拉克的鬼魂喃喃說道：「如果今天你在的話，你會怎麼做？你會讓步、和他們溝通，然後臣服在他們的淫威下嗎？」
話雖如此，我只要活得比對手長久，就會成為最後的贏家。不過，這點也讓我謹慎起來。我有本錢臣服於敵人之下，因為我知道自己永遠都有機會收復失土。
吉克走到我身旁，卡薩爾埋伏在後，他低頭朝我的背推了一把，讓我翻過露台。從十五層樓高的地方摔下來，我有很多時間欣賞美景。我帶著輕鬆的心情朝地面落去，反正我知道自己不會入土為安。我對著呼嘯而過的氣流微笑。「他們大可幹得更漂亮一點。」我暗自竊笑後著地，摔得粉身碎骨，死了。