黑暗救贖

在無盡的黑暗之中，唯有妳是我的救贖。
而我，卻成為妳的詛咒……

　　葛蕾絲和丹尼爾是形影不離的童年玩伴，但三年前發生的一場意外，永遠的改變了兩人的命運。那晚，丹尼爾和她哥哥裘德一起出門，卻沒有一起回來；裘德回到家時渾身是血，幾乎送了命，丹尼爾則消聲匿跡，沒有人知道他去了哪裡。

　　從此，「丹尼爾」這三個字成為家中的禁語；那晚發生的意外，也成為不能說的祕密。

　　三年後，丹尼爾再次出現在她面前。但他已經不是葛蕾絲認識的那個丹尼爾；他不斷躲避她，用冷漠的態度逼她離開，但葛蕾絲卻感覺到，他的內心傷痕累累，變得比以前更加脆弱。

　　像是伴隨著丹尼爾的歸來，鎮上近來開始發生猶如野獸攻擊人的事件。對於此事，丹尼爾、裘德，甚至是她父親似乎都略知一二。但她父親不願意透露隻字片語，裘德則不斷暗示，丹尼爾已經不是她所熟稔的那個鄰家男孩，他是殺人兇手，是犯下所有事件的元兇。

　　葛蕾絲不願意相信丹尼爾會做出這種殘忍的事，但他頻頻閃躲的態度卻讓她日漸疑惑。這三年間，丹尼爾到底發生了什麼變化？為什麼他明明回來她身邊，卻不斷把她從他身邊推開？為什麼，丹尼爾說，他的靈魂終有一天會墮入地獄、萬劫不復？

　　所有的疑惑，在父親將「那個盒子」交給她後都得到了解答。她明白，丹尼爾回到鎮上是為了尋求「救贖」，而她，就是他的「救贖」……

　　我的手覆蓋上他那顆溫暖的石頭墜鍊，將石頭緊握在手中，貼在他的頸背後。我深深望進他深褐色的眼睛。「我愛你。」

　　丹尼爾加深放在我腰背上的手勁，讓我緊緊貼住他的身體，激烈而深入的吻著我。我的膝蓋變得更加酥軟。

　　他稍微抬起頭，皺著眉問：「妳知道這代表什麼意思嗎？」

　　「我知道，我是能夠拯救你的人。」

　　他向後退。「不，葛蕾絲，我不可能要求妳這麼做，我不可能要妳殺了……」他搖搖頭。「太危險了。

　　「信上說，妳必須將刀插進狼的心臟，而我一定要完全變成狼的模樣，妳會面臨極大的危險。我寧願下地獄也不可能開口要妳這麼做。」

　　我再次走近他。「你不用開口。」然後牽起他的手。「為了救你，我願意做任何事。」

作者簡介

布莉．妲絲潘　Bree Despain

　　當她暫停了一學期的大學學業，專心於寫作及替來自紐約和費城的貧困孩子指導戲劇時，也從中重拾了創作故事的樂趣。現與丈夫、兩名兒子和最愛的「數位錄放影機」居住在猶他州鹽湖城。

　　她的個人網址：www.breedespain.com/

譯者簡介

林小綠

　　中央大學英美語文學系畢業，曾任職於出版社長達十年，現為專職譯者。努力看書，用力翻譯，妄想有一天跟羅琳做鄰居。

§重逢§

「葛蕾絲！妳一定得去看看那個新來的傢伙。」艾波在三年級走廊上蹦蹦跳跳的跑向我，有時候她會讓我聯想到我曾經養過的可卡獵犬──幾乎對所有事都會興奮的直發抖。
「超級大帥哥？」我的背包差點掉下來，這愚蠢的密碼式置物櫃。
「錯，他根本就是一個問題學生。不但被前兩所學校退學，布雷‧強森還說他現在正在假釋中。」接著她露齒一笑，用手肘從旁邊頂我：「而且，大家都知道裘德才是全校最帥的男生。」
這下子我的背包真的掉了下來，粉彩筆盒當場砸中我的腳。「這我可就不清楚了。」我咕噥一聲，蹲下去撿起散落一地的粉彩筆塊。「要知道，他可是我哥哥耶！」
艾波的雙眼骨碌碌的轉動著。「午餐的時候他有問起我吧？」
「有。」我收拾著滿地的粉彩塊。「他問妳的近況，我回答他說妳很好，然後他給了我一半他的火雞肉三明治。」要不是她是一個真誠的人，我一定會擔心她當我的朋友只是為了接近我哥哥，就像學校裡大半的女孩一樣。
「動作快。」她說，轉頭看向身後。
「妳可以幫我一下。這是我才剛從餐廳回來的路上買的。」我揮揮手中斷裂的粉彩筆。
艾波蹲下來，撿起一塊藍色粉彩。「妳買這個做什麼？妳不是在畫炭筆素描嗎？」
「不管我怎麼畫，看起來就是不對，我要重新畫。」我從她手中抽回粉彩筆，塞回盒子裡。
「可是明天就要交出去了！」
「沒畫好我不能交出去。」
「我不覺得不好啊，新同學看起來很欣賞它耶！」艾波說。
「什麼？」
艾波跳起來，抓住我的手臂，拖著我奔向美術教室。「走吧，妳一定得親眼看看。」
我緊抓著我的粉彩筆。「妳真是奇怪。」
艾波大笑，加快她的腳步。
當我們繞過轉角來到美術教室時，琳恩‧畢夏普大聲宣布：「她來了。」一大群學生正聚集在門口，我們一靠近，便分站到兩旁讓出一條路來。強尼‧威爾森瞄了我一眼，在琳恩的耳邊竊竊私語。
「到底怎麼了？」我問。
艾波用手一指。「看那邊。」
我停下腳步盯著那個人看。他穿著破舊的獸人圖案T恤和骯髒的黑色牛仔褲，長褲的膝蓋處還開了條縫，簡直就是在挑戰聖三一高中的服裝規定。一頭染黑的亂髮遮蓋住他的臉，蒼白的雙手拿著一大張紙。那是我的炭筆素描，而他正坐在我的位置上。
我無視於一旁的圍觀者，大步走到桌旁。「不好意思，你占住我的位置了。」
「這麼說，妳就是葛蕾絲了。」他頭也不抬的說，沙啞的嗓音莫名令我的手臂上的寒毛直豎。
我倒退一步。「你怎麼知道我的名字？」
他指了指我離開去吃午餐時留在位置上的工具桶，上面貼了我的名字。
「葛蕾絲‧狄凡。」他冷哼一聲：「妳爸媽八成有某種上帝情節，我敢說妳老爸一定是個神職人員。」
「我爸是牧師。不過這又不關你的事。」
他攤開我的畫。「神聖的恩典，他們一定對妳有很大的期望。」
「他們是對我有很大的期望。現在，你快點離開我的位置。」
「這張畫畫得一點也不好，樹枝全都畫錯了，節疤應該往上而不是往下。」他拿起我的炭筆，在紙上窸窸窣窣畫了起來。
他放肆的批評我。但讓我難以置信的是，他居然可以輕輕鬆鬆就讓一條條粗細變化不同的線條，錯雜交織出一根根栩栩如生的灰色樹枝。困擾了我一整個星期的樹，在他隨手一揮之下立刻躍然於紙上。接著，他用小指的指側將炭粉塗抹在樹幹上。這在巴羅老師的課堂上絕對是被禁止的，但是這樣大膽的混搭卻完美呈現出樹皮的質地。我看著他加深樹枝底部的陰影，隨後修改起最底端樹枝上的節疤。他怎麼會知道節疤長什麼樣子？
「住手！那是我的畫，還給我！」我伸手想要搶回來，他把畫紙移開。
「交出來！」
「吻我。」他說。
艾波叫了出來。
「什麼？」我問。
他抵著畫，身體向前傾，臉依舊藏在一頭亂髮之下，一條黑色石頭墜鍊從他的領口滑落出來。「吻我，我就還給妳。」
我抓住他拿著炭筆的手。「你以為你是誰？」
「妳不認得我了？」他抬起頭，撥開臉上的頭髮。他蒼白的雙頰凹陷，眼眸則讓我倒抽一口氣，那是一雙曾經被我叫做「泥巴派」的黑色眼睛。
「丹尼爾？」我放開他的手，炭筆掉落到桌上。我的腦海中瞬間閃過上百萬個問題。「裘德知道你在這裡嗎？」
丹尼爾抓著掛在脖子上的墜鍊，張開口正要說話時──
巴羅老師走了過來，雙手交疊在粗壯的胸前，對丹尼爾說：「我要你在上課前先去學生指導室報到。年輕人，如果你不尊重我，也許你就不屬於這裡。」
「我正要走。」丹尼爾向後推開椅子，低頭走過我的身邊。一頭染髮遮蓋住他的眼睛。「待會見，小蕾。」
我看著他留下來的炭筆素描，黑色線條勾勒出一棵寂寥而熟悉的樹。我跑過擋在門口的學生和巴羅老師，放聲大喊：「丹尼爾！」但是走廊上已經空無一人。
丹尼爾總是輕易的消失不見，那是他最擅長的事。