推薦序
逐夢踏實的發明家—貝爾
電話，可以說是影響現今人類生活最重要的發明之一。無論咫尺天涯，只要透過電話，便可以及時交談，隨時掌握對方的訊息。雖然電話的發明，是累積多位先驅者的貢獻而成，但是讓此發明成真，成功走入每個人的生活中，大發明家亞歷山大．葛萊姆．貝爾，實在功不可歿。
貝爾出生於工業革命時期，蘇格蘭愛丁堡的一個語音學世家，這是一個人人皆對夢想充滿希望的年代。他畢業於愛丁堡大學及倫敦大學，23歲時，和父母親移民到加拿大，一年後再移民到美國。受到父親的影響，貝爾一直投入聾人語音教育工作。他對電報的原理和操作也深感興趣，並嘗試將他聽障教育工作的語音學專業運用到電報上去，因此對於聲音和電的關係也愈來愈了解。他甚至還試著利用電流振動來產生不同的音調，研發多路電報，克服從前一條電報線一次只能傳遞一則電報訊息的問題。在他新婚夜裡，貝爾忽然想到可以直接透過電線傳輸來傳遞聲音的訊號，後來進而發現以「電」通「話」的可行性。從此貝爾與其研究夥伴湯姆士．華生，受到舉世矚目，開展出劃時代的電話傳輸新紀元，並掛牌成立貝爾電話公司，數年後，再成立子公司—美國電話電報公司(AT&T)。
同一時期，伊利夏．格雷亦獨立發明出類似於貝爾的電話機。格雷與貝爾均急忙將其發明送至專利局，但貝爾早二小時送達，而此時，兩人都尚未完成電話的原型機。貝爾在三個禮拜後完成第一部電話機，但造型笨重、話質很差；而格雷則將其專利發明權轉賣給當時美國最大的西部聯合電報公司。後來愛迪生發明話質優良的碳粉發話器，取得專利權後，不知何故，也賣給西部聯合電報公司，從此引發西部聯合電報公司與貝爾電話公司長達十多年的電話發明權侵權訴訟。後來雙方達成協議，貝爾電話公司將取得全美國的電話經營權，但同意未來17年內，需將其收入的20%分享給西部聯合電報公司；而西部聯合電報公司則獨占全美國的電報市場。但是，西部聯合電報公司做夢也想不到，當時看似不成氣候、評價兩極的電話服務，竟在短短數年內，以燎原之姿，迅速崛起，而貝爾電話公司更進一步取代西部聯合電報公司的地位，成為電信領域的新巨人。後來貝爾電話公司，雖然因為AT&T併入，衍生出一連串的事件，被競爭對手控告不當限制電信市場競爭，以反托拉斯法的商業訴訟被解體，並限制其只能保留貝爾實驗室及從事長途電信與設備製造的業務。但不可否認的，直到今日，AT&T仍是全美國最大的有線電話營運商，而貝爾實驗室則是全球電信領域最權威的研究單位，在2000年電信業泡沫化以前，一直是電信領域研究人員最嚮往的工作單位，很多電信相關的重要發明，均出至該實驗室。
貝爾對發明的熱情有目共睹，發明對他來說，就像呼吸一樣。除了電話機外，他還發明了改良留聲機、光影電話、金屬探測器、箱型載人風箏、及水翼船等。他的研究態度與精神，喜歡學習、觀察、思考、動手做、與永不放棄的實踐家態度，正是年輕一代未來的學習典範。雖然美國國會在2002年將電話發明人的桂冠，判給義大利的發明家安東尼奧．梅烏奇，但稱呼貝爾一聲「世界電話之父」，其實也不為過。畢竟，電話服務除了電話機之外，仍需倚賴複雜的交換機技術、服務品質保證以及後端整體維運才能順利達成。沒有當初的貝爾及貝爾電話公司，也許今日電信或手機蓬勃發展的榮景，還要向後推延很多年才會出現。
貝爾是個成功的典範，他很努力，不怕失敗，越挫越勇，這一點，是所有成功者共同的特徵。此外，他很懂得保護自己的智慧財產權，為自己所有的發明申請專利；他也很懂得如何行銷自己的發明，因此為自己帶來相當可觀的財富。最重要的是，他十分關心弱勢及聽障者，窮其一生，為聽障人士爭取福利，因此，他的心靈是平安喜樂的，正如他自己所說：電話的發明雖然為自己帶來名譽與財富，但為聽障教育貢獻心力，卻帶來更多快樂。從貝爾身上，你學到什麼呢？
台大電信工程學研究所 廖婉君教授 推薦
