瓦特希普高原

　　◎《經濟學人》：「如果在兒童書店裡不見《瓦特希普高原》這本書，那麼兒童文學就該結束了。」

　　◎入選2003年英國B.B.C.所舉辦的「史上百大好書選」第42名（第43名為《大亨小傳》）。

　　◎美國蘭燈書屋評選國民必讀百大好書之一。

　　◎Amazon書店票選當代最好、最應該一讀的25本奇幻小說之一。

　　◎1972年卡內基獎、1973年衛報兒童小說獎。

　　◎曾改編為電影與動畫，同名改編劇本入圍雨果獎最佳劇情獎項（1979）。

　　◎1985年，企鵝圖書宣布該社歷年來暢銷小說書單，第一名：《動物農莊》；第二名：《瓦特希普高原》；第三名：《坎特伯里故事集》；第四名：《奧德賽》……

　　◎英美熱銷兩百萬本，售出版權24種語言（保加利亞、簡體中文、克羅埃西亞、捷克、丹麥、荷蘭、芬蘭、法國、德國、希伯來文、義大利、日本、韓國、波蘭、葡萄牙、羅馬尼亞、俄國、塞爾維亞、西班牙、瑞典、泰國、土耳其、越南、臺灣）。

　　這是兔子版《奧德賽》！描述一群英格蘭野兔轟轟烈烈的一生！

　　小五是一隻居住在桑德福兔場的年輕小兔子，擁有預知能力的他看見了一個令人驚駭的畫面：他們所居住的兔場即將面臨被毀滅的命運。於是，他和他的哥哥榛果企圖說服兔群一起撤離兔場，無奈兔群根本不相信小五跟榛果所說的話。小五與榛果便帶領幾隻也想離開的兔子組成了一支小隊伍，躲過了兔子軍團「歐斯拉」的監視，準備要離開家園，另行尋找一個棲身之所。

　　這支小隊伍漸漸變得以榛果為中心，而榛果在兔場裡原本只是個無足輕重的兔子。憑著前「歐斯拉」隊員長毛和阿銀──他們之中最強壯的兩個──的協助，他們有驚無險地越過了危險的區域。途中他們曾經過一處久耽安逸的兔子所居住的糜爛兔場，使得他們更加意識到「勇敢」與「冒險」的可貴。

　　在小五預見的景象中，他看到了一個適合落腳的安全處所，於是大夥最終找到了瓦特希普高原──一個讓他們的族群興盛繁衍的絕佳地點。而後，兩隻來自桑德福兔場的兔子：冬青跟藍鈴也前來與他們會合，並證實了小五的預言不假；桑德福兔場果然被人類給澈底摧毀了。

　　雖然瓦特希普高原是個安全的棲身之所，然而榛果卻意識到，沒有足夠的雌兔，無法使這裡成為他們永遠的家。就在海鷗克哈爾的幫助之下，他們鎖定了鄰近的艾弗拉法兔場，那裡的兔子眾多，當然，也有許多雌兔。但艾弗拉法是個由暴君傷草將軍所領導的警察國家，他們要怎麼克服種種困難，將雌兔群平安帶回瓦特希普高原呢？

作者簡介

理察．亞當斯　Richard Adams

　　一九二○年生於英格蘭伯克夏郡，並在牛津布瑞菲爾德與沃切斯特學院研讀歷史。五十二歲時才成名，在正式寫作之前，他擔任了長達二十五年的公職。表面上遵循嚴謹的傳統規範，但他心中一直存在著關於兔子的幻想故事。在六○年代，他對當時社會委靡的亂象感到氣憤，同時也為了描繪出存在他心中已久的想像世界，於是決定走向寫作之路。

　　雖然這本《瓦特希普高原》在一九七二年於英國出版第一刷時只賣出二千五百本，但真金不怕火煉，此書日後成了銷售百萬、口碑全球的經典兒童文學作品。

　　本書於一九七二年聖誕節在英國出版，一九七三年旋即獲得卡內基獎與衛報文學獎，一九七四年更被《紐約時報》選為七本最有意義的書之一，好長一段時間都被當作青少年英語教材的最佳讀本，直到如今仍是成人讀者心中公認奇幻小說的必讀鉅作。

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合唱：除非遇到了一些恐怖的異兆；不然，妳為何這般喊叫？
女預言家：房子內充溢著死亡和滴血的徵兆。
合唱：怎麼會那樣呢？這不過是祭壇上犧牲的異香。
女預言家：這怪味好像是從墳墓中滲出來的。
──埃思奇勒斯《阿加曼儂》（Aeschylus, Agamemnon）

　　櫻草花凋謝了。朝著樹林的邊緣，地面變得開闊平坦但些微傾斜，遠處是一座古舊的籬笆，籬外是一條荊棘叢生的溝渠，只有幾小簇快要凋謝的淡黃花朵，仍然顫巍巍地屹立在野藜和橡樹老根之間。籬笆的另一邊，原野的上方，羅列著許多兔洞。地面光禿禿一片，沒有一點青草，到處都可看到一堆堆晒乾的動物排泄物，野草就在這些排泄物中長出來。一百碼以外斜坡的盡頭，有一條不到三呎寬的小河蜿蜒經過，小河快被金鳳花、野水芹和青蔥的婆婆納草塞滿了。二輪馬車的車跡輾過一條磚砌的溝渠，直通到對面斜坡上，棘叢矮籬間一扇五根柱子的門邊。門背後是一條小徑。
　　五月的落日餘暉染紅了天邊的雲層，距離黃昏還有半小時的光景。乾燥的斜坡上有兔子點綴在其間──有些兔子在洞口附近的稀疏草地上吃草，有些則遠離洞口去找尋蒲公英或其他兔子吃剩的櫻草花去了。有時一隻兔子直著腰桿坐在一個小土堆上，兩耳直立，鼻子一掀一掀地嗅個不停，兩隻眼睛則骨溜溜地四處張望著。一隻畫眉鳥高踞在枝頭上安安靜靜地在婉囀嬌啼，顯示出這裡安詳寧謐的氣氛。順著小河的另一個方向，是一望無際、安詳而遼闊的天地。兔場上一片寧靜。
　　堤岸上，接近畫眉鳥啼囀的野櫻花樹邊，有一小群幾乎被荊棘掩蔽了的兔洞。暮靄蒼茫中，有兩隻兔子並排坐在其中一個洞的洞口，一會兒後，較大的一隻兔子，在荊棘叢間，順著堤岸溜了出來，溜進溝渠，躍上原野，幾分鐘後，另一隻兔子也尾隨而去。
　　先跑的那隻兔子停留在一塊沐浴在陽光中的地上，用一隻後腿抓著耳朵。雖然他只有一歲大，還不夠分量，但是，卻沒有一般活躍在原野上的兔子那種局促不安的神態（這是指普通一般一歲的兔子，因為缺乏良好的血統，或不夠成熟，只能追隨在年長兔子的身邊，盡量在洞邊空地上活動），他看起來好像懂得如何照料自己一般。當他坐下來，一面左顧右盼，一面用兩隻前爪在鼻子上搓揉的時候，卻有一股機靈亢奮的神氣。不久，他對周圍的環境滿意了之後，就垂下兩耳，開始啃起草來。
　　他的同伴看起來就有些拘謹。他的體型較小，有一對呆呆直視的大眼睛，和一股神經質似的神氣，不斷東張西望，並不怎麼小心謹慎。他的鼻子也不斷翕動著；當一隻大黃蜂在他身後一朵薊樹花上嗡嗡地飛來飛去時，他就轉身一躍而起，嚇得附近的兩隻兔子連忙奔回洞去，不過，當跑在後邊那隻耳尖長著黑毛的公兔子認出是他之後，就再度回來啃草。
　　「啊！」黑耳尖兔子說：「是小五（Fiver）又在矢車菊上跳躍了。來吧！鼠李（Buckthorn），你要跟我說什麼？」
　　「小五？」另一隻兔子說：「他為什麼有那個稱呼呢？」
　　「你知道，一窩生五隻，他排行老么──並且是最小的一隻。奇怪的是，他從來沒有遇到過麻煩。我時常說，人類看不到他，狐狸也不理他。不過，我得承認，他好像具有某種避開傷害的本能。」