《臺北市立美術館典藏專冊Ⅰ臺灣美術近代化歷程:1945年之前》,挑選出創作年代在1945年之前,臺灣美術史上具代表性的典藏精品,希望從時間的推移看出臺灣美術史近代化的發展歷程。從這一系列的作品中,前清時期從林覺、郭藻臣的作品中,可見臺灣早期美術沿襲中國傳統文人畫的畫風,不脫中原史觀。1895年後,在日本殖民政策下,透過主政者的強力主導下,西洋畫、膠彩畫,成為當時臺灣畫壇的主流,當時東渡日本或留學歐洲的臺灣畫家,如黃土水、陳澄波、郭柏川、廖繼春、何德來、李石樵、張萬傳、洪瑞麟、黃清呈、陳德旺、李梅樹、顏水龍、楊三郎、劉啟祥等人的作品,帶動當時臺灣畫壇的新潮流。