前言
去年，我在三百多個團體面前，傳遞你將在本書中讀到的訊息：每個人都可以學習的8個「美好人生法則」（The Good Life Rules），並照著生活；每個人都可以運用這些工具，迎向明天，忘卻昨日的錯誤與因循苟且的態度，過著更愉快、更滿意的人生。
更重要的是，每個人都可以學習將活力與熱情帶回家，帶給生命中最重要並且每天倚靠你的人。這聽起來或許有點好笑，但這本書不是為你寫的，而是為倚靠你的人所寫的，也就是你的家人，你人生中最重要的人。
你挑選這本書，不就是因為你想找尋某樣事物嗎？可能這本書是別人送你的，因為他們認為你可以從中找到有益的東西。或許你上班的日子天天工作十二個小時，回到家，你只想求得一點寧靜。結果，你有精力應付你其實不太認識的人，卻沒時間留給倚靠你的家人。
這也難怪你想找尋能夠幫助你平衡繁忙生活，讓你較快樂的有效方法。
我很幸運有機會遇到成千上萬像你這樣的人，其實我原本跟你一樣，以前也是無法拒絕別人請求的人。我創辦一家公司，專門為專業演說家與美國企業牽線。經過幾年的慘淡經營，我們的營運終於步上軌道，旗下有一百多位員工。
某個週日，我把小兒子帶到辦公室加班，他開始把迴紋針串成一條鏈子。等我忙到一個段落再抬頭時，看到他串起的鏈子已經把辦公室圍了一圈。
他拉著鏈子的尾端問我：「爸，你為什麼要開這家公司？」
我說：「這樣我才能有多點時間陪你啊。」
「那為什麼我沒有感覺到呢？」他問。
他這麼一說，讓我整個人愣住了，我知道該是我改變的時候了。
從那時起，我重新規畫生活，以前我只待在辦公室裡為客戶找尋適當演說者。但最近這十八年，我自己當演說家，站出去和成千上萬人分享訊息。
我傳遞的訊息是：你可以平衡工作與家庭生活，你可以培養專業，達成所有目標，而且每晚回到家時，仍有精力和家人相處。你可以擁有美好人生，我將在後續九章中教你如何做到，不過我想稍微先談一下我是如何領悟這些道理的。
去年我向超過三百個團體進行演講，從《財星（Fortune 500）》五百大企業到地方性社團都有，遍及美國五十二州與加拿大，但是這一整年我只有四十一個晚上住在旅館。
為什麼？
因為我深愛著瑪格麗特，這位三十年前和我結婚的女子。當我還是態度惡劣、有學習障礙的運動員時，瑪格麗特就在我身邊。那時我車上還得放第二套衣服，以備流汗濕透時可以更換。高中時，我只要站起來說話，一想到別人會如何看我，就緊張得汗如雨下。上大學時，瑪格麗特教我學習與自信的重要，從此以後我每天都很感謝我能擁有這些天賦。我的三個孩子（妮可、強納森、薩克）是我最要好的夥伴。每次我在全國各地傳遞想法、幫助大家時，總是活力十足﹔但是當我和家人相處時卻能享受更多歡樂，不論我們是在家附近的湖上滑水，或是陪陪馬兒與拉不拉多犬。如果你想知道我是怎樣的人，可以選擇我不在家時，和我家人見個面聊聊。那將是真實的測試，而我也深深以我家人為榮。
打從我早年在愛荷華州的秀克市（Sioux City）擔任藥廠業務員以來，我就不是那種自在走進屋內，不流半滴汗就能成功推銷的傢伙。我向來不是最聰明或最有天賦的，我永遠沒辦法輕鬆達成任務，因為我能力不足。我努力不懈、保持樂觀、精力充沛，而且大家都告訴我應該要認真工作。
上述這些因素誘使我犯下一些大錯，我很慶幸還好有爸媽和家人一路支持我，讓我走到今天。在人生的路途上，我總是選擇接受人生的考驗，選擇在擊倒我的地方，再度站起來。如今，我擁有美好人生，更棒的是，我知道這是每個人都可以獲得與保有的。在本書中，我將教你什麼是8個「美好人生法則」，讓你發現人生中的美好事物並好好把握他們，以及在工作與生活之間取得平衡的技巧。
這不是好萊塢式的承諾──那種讓你一夕致富，一個月內就瘦十幾公斤，或是讓你成為公司人氣王之類的承諾。我最喜歡舉的例子是一對夢幻佳偶熱戀成婚，他們兩人有聊不完的話題，相同的金錢觀，對婚姻關係的看法完全一致，這當然是完全假設的情況。這對佳偶決定維持一切狀態，唯一的差異是多了孩子。我當然覺得孩子是上天最棒的恩賜，但你也比須為他們付出一些代價，睡眠與安寧還只是一開始而已。你必須準備好改變自己，因為兩週大的嬰兒不可能為你而改變。
書中所提的8個「美好人生法則」也是同樣的道理，就好像養兒育女一樣必須付出代價。功成名就有代價，失敗也有代價，快樂與悲傷都有代價。我的目標是幫你選擇合適的代價，你必須好好努力，也必須做些改變，但那些改變都是值得的。人生苦短，應該及時行樂﹔人生漫漫，更應該讓自己從經驗中記取教訓、過得美好。
8個「美好人生法則」幫你排除挫折與煩惱，讓你在工作與家中一樣自在。那些障礙一旦排除後，你在工作與家裡就會表現得更好。你將再次對人生感到興奮不已，而每天晚上捨不得上床睡覺。
我熱愛我的家庭生活，但因為我對這8個法則深信不疑，所以我願意離開家人到處傳遞這個訊息。每週我要進行五場以上的演講，我知道若是照著講稿唸，這項工作應該很簡單。但是為了坐在我面前聆聽演說的聽眾，我總是會花上數個小時，將８法則轉換成我的個人經驗傳達出去，因為這訊息太重要了，不應該讓它在無聊枯燥的演說中流失。
我一生致力於「塑造更好的人（building better people）」──在家庭、工作上都是如此，我對這個想法相當熱衷。因為我已經不想再看到輝煌的企業大樓、亮眼的財務報表、豪華的房子背後那些精疲力竭的人。這也是企業與團體一再邀請我演講的原因，他們希望我幫大家進一步看清楚重要的事物，讓他們重新愛上所處的情境，而這也是我寫本書的原因。
現在該是改變的時候了。
本書各章節最後，你會看到一個「48小時行動方案」，它提供你進行改變的具體方法。為什麼是48小時？因為生活中有太多旁騖容易讓人分心，一旦你決定做某件事卻不馬上行動，旁騖就會開始消磨你的決心。這些行動項目有助你將每章重點具體落實到生活行為上，你應該試試。
開始之前，請容我提出一個請求，你可能會覺得這個要求有點奇怪。如果你讀完本書後，從中學到某件事，讓你的人生因此變得更美好，我會相當興奮，但我不希望你告訴任何人那是從我這裡學的。雖然這聽起來很怪（畢竟，出版社會希望這本書賣得愈多愈好），但請給我一點時間細說分明。
如果你已經讀到這裡，可能你想要為人生做些改變。你的人生裡，有些人深愛著你，他們可能已經努力了很長的時間，想要促成那項改變（不管你有沒有發現這回事）。如果我說的話讓你產生共鳴，因此你告訴你太太、先生或同事，你之所以改變是因為看了一本書，你甚至不認識那個作者──這個告白對長期以來一直想改變你的人來說將多麼情何以堪。
這種情況發生在我身上好幾次，我常聽完演講或是讀完個人成長書後，急忙趕回家告訴太太，那些資訊多有開創性，我要如何改變我的人生等等。接著我便看到她眼中噙著淚水問道：「為什麼要別人講那些話，你才聽得進去？」
你應該為自己與周遭的人塑造一個更好的自己，你應該找出達到那個境界的最佳方法，本書一定可以幫助你，但是改變還是操之在你。
幫自己一個忙，讓你的轉變變成你生命中重要人物的功勞。我不介意你去多買幾本書送人，但是請把功勞留給你生命中最重要的人。他們在你身上花的時間比我還久，我只是以不同的方式傳遞訊息而已。
我們這就開始吧。
