媽祖回娘家

找尋失落的民風

　　我的家鄉有一座香火鼎盛的媽祖廟　　新港奉天宮，每天都有來自全省各地的進香團來此進香，我何其有幸出生在新港，從小耳濡目染，體驗到人與神明之間熱絡的互動。 　　

進香團中規模最浩大的，就數大甲媽祖徒步進香團，每年都有好幾萬人。 　　

　　有一次大甲媽祖來新港，我在二樓陽台盯著藝閣花車閒看，忽然聽到一個歐巴桑唉聲慘叫：「喔……真痠……兩隻腳快要斷掉了……喔……我不行了……不行了……」緊接著傳來另一個老人的聲音說：「不會啦！你忍耐一下，等一下就會好的，媽祖婆會保庇你的，真的，免驚！」我循聲找過去，黑鴉鴉的人潮中，辨識不出對話的兩個人，卻赫然發現成千上萬的進香客中，竟有一半以上都是彎腰駝背的老歐巴桑。 　　

　　老人家缺鈣少鐵，筋骨不好，氣血難行，平日就容易腰痠背痛，卻甘願跋山涉水，不遠千里而來，冒著病痛的危險，為的是什麼？痠痛不會是抵達新港才有的，一路上，他們是如何咬牙忍過來的呢？ 　　

　　曾經讀過一篇報導，一位年輕的記者參加徒步進香活動，他在服兵役時擔任的是步兵排長的職務，行軍對他來說有如家常便飯，易如反掌，可是一路走下來，第一個躺上救護車的不是老阿婆們，卻是年輕力壯的他。 　　

這當中的差別在哪裡？是信仰，信仰的力量是如此的偉大。 　　

　　媽祖娘娘是天上聖母，而陪伴在媽祖娘娘身旁的歐巴桑們，不也是人間聖母的寫照？對於一家子上上下下，有永遠操勞不完的事，永遠煩不盡的心，永遠停不了的期待、祝願、擔憂、焦慮、叮嚀和牽掛，即使日漸齒危髮禿、精氣耗損，對子孫們的照顧漸感力不從心，但是她們的關愛仍不止息，只不過換個方式，轉而將一切託付給信仰，請神明感應其誠心，代為庇佑。進香客們虔敬而堅定的信仰，說明了信仰有多堅定，愛就有多深。

進香活動給我的啟示還不只如此。 　　

　　我家有兩座用玻璃框罩住的獎牌，一個上頭刻著「熱心公益」，另一個刻著「友誼永誌」，牌子底座四周裝飾著一些小玩意，有玻璃吹拉出的長頸鹿、天鵝和小白兔，也有彩色厚紙板黏貼成的亭台樓閣，十分小巧雅致，一插上插頭，裡頭幾顆小燈泡還會散發出柔和優美的光線，這兩座獎牌是我從小的玩具，我卻一直搞不清楚它們的由來，直到阿嬤告訴我。 　　

　　原來在我出生以前，媽祖廟還沒蓋香客大樓，進香客來到新港都住到一般人家家裡，免費由新港人招待食宿，連著幾年下來，彼此成了好朋友，香客期過後，平日裡忙裡偷閒，幾家人還會南來北往相互拜訪，聯絡情誼，那兩座獎牌就是香客們回饋的紀念品。 　　

　　乍聽之下，真叫人錯愕。現代社會功利與疏離，家家自掃門前雪已經習以為常，想不到以前的人能毫無戒心，不求回報，慷慨展現在地人服務的熱忱，在宗教情懷的催化之下，施與受之間沒有任何目的與條件，完全只是單純的分享和關愛。這般純樸而饒富人情味的民風令人嚮往，可惜我晚生了十幾年，未能親眼見證。 　　

　　二十年前，賭博性質的大家樂活動席捲全台，為了逼籤詩求明牌，利慾薰心的人們興致勃勃的雕刻各種神像來膜拜，然而在屢試屢敗之後，他們竟然憤而斷去神像手足，再焚燒、丟棄。當社會已經喪失敬天畏神的倫理，人與人之間又如何能互信、互敬、互諒呢？ 　　

　　俗話說：「家家有本難念的經。」自古，婆媳問題一直難清難斷，社會快速變遷之後，家庭成員角色異位，新舊觀念衝突，加上代溝、隔代教養等問題，這本難念的經是越來越難念下去了。

　　是否崇尚傳統美德的人，也會和故事中的阿嬤一樣，感覺與現實生活格格不入，因而興起離開，去找尋的念頭呢？

找尋失去的倫理親情，重拾自尊，自我肯定……
找尋敬拜天神的族群，一同謙卑自己，侍奉天地……
找尋曾經遺忘的，純樸古雅的風土民情，卸下武裝防衛，換得無憂無懼，歡喜自在……

　　每次進香團蒞臨新港時，在茫茫人海中，我似乎看見無數這樣的身影，在煙灰炮火中穿梭流連，茫然尋覓……。

　　「媽祖回娘家」是一個大題目，一般進香活動，動輒上千上萬人，耗費鉅資，曠日費時，偏偏寫來只能侷限進四萬多字，外加主人翁的故事必須引人入勝，因此耗費在剪裁的功夫數倍於以往的作品。猶記得寒夜孤燈下振筆疾書時，按著狂亂跳動的胸口，揉著發脹發痠的太陽穴，終致領會到古人所謂「嘔心瀝血」的境界。總算媽祖保佑，我如期完成作品，也獲得佳績，德不孤，必有鄰，「如有神助」不是虛言。

　　感謝新港，她濃濃的宗教文化氣息，賜給我靈感，賜給我省視內心的道場，也賜給我其他地方已然消逝的珍寶，那古樸的民風，讓我在物質充斥的世界中，仍保有信心，懷抱希望。

二○○一年五月十二日
寫於台中