本書以二十世紀為範圍，從市面上還找得到的影片中，盡量挑選出不同國家、不同創作年代、不同劇情背景的作品，希望兼顧時空與雅俗的多樣性、代表性。
作品依內容分為五卷：講相知的放在「真」、講省悟的放在「覺」、講親情人倫的放在「仁」、講群我分際的放在「義」，至於閔閔邈邈迴向不可知的就全放進「命」。
作品雖異，卻都觸及了人類共通的情感，並不侷限在某種個人或民族的特殊性中。看這種電影，如同翔於一種轟濤濤的永恆滄桑裡。五十部電影，等於五十處塵凡、五十趟人生，這其中的輪迴祕密，相信也會幫讀者導引出一個未曾想像、卻值得嘗試的人生。
作者簡介
何英傑
寫了幾本書，得過劇本獎。《嚮往之旅》寫'93 那一整年的海外遊歷。《丹大札記》《後山地圖》寫雲海上壯闊的台灣人、台灣事。至於這本書，是把上個世紀的老電影翻出來再看仔細，也算是把這些年聽的、想的湊起來、輯成一本有關「四十歲應該有點什麼了吧」的思考對話錄。
序
卷一 真
還君明珠──《麥迪遜之橋》一九九五年
當時年少春衫薄──《亂世佳人》一九三九年
一寸相思一寸灰──《新天堂樂園》一九八九年
生命中不能承受之輕──《布拉格的春天》一九八八年
凝恨對殘暉──《純真年代》一九九三年
心鎖──《花樣年華》二○○○年
生之慾──《夜夜夜狂》一九九二年
傻──《一位陌生女子的來信》一九四八年
純──《倩女幽魂》一九八七年
更行更遠還生──《遠離非洲》一九八五年
卷二 覺
藝術之門──《日出時讓悲傷終結》一九九一年
當風揚其灰──《鋼琴師和她的情人》一九九三年
十七歲的學與覺──《春風化雨》一九八九年
同體大悲──《美國心玫瑰情》一九九九年
問自由──《藍色情挑》一九九三年
眾鏡相照──《夢幻騎士》一九八二年
黃梁一夢──《大國民》一九四一年
空不異色──《芭比的盛宴》一九八七年
真與妄的迷宮──《百老匯上空子彈》一九九四年
大學之道──《火戰車》一九八一年
卷三 仁
向善的軌跡──《中央車站》一九九八年
可憐天下父母心──《東京物語》一九五三年
對不準的青春焦距──《四百擊》一九五九年
同是天涯淪落人──《慾望街車》一九五一年
赤子心──《天堂的孩子》一九九八年
桃花源──《龍貓》一九八七年
四種慈一種孝──《喜福會》一九九三年
青青校樹──《二十四之瞳》一九五四年
沒有計算的愛──《雨人》一九八八年
仁的復甦──《一個都不能少》一九九九年
卷四 義
憂以天下──《甘地》一九八二年
可憐無定河邊骨──《搶救雷恩大兵》一九九八年
文明的野蠻──《教會》一九八六年
富貴不能淫──《左拉傳》一九三七年
慎獨──《阿拉伯的勞倫斯》一九六二年
敢為天下先──《阿波羅十三號》一九九五年
不共戴天──《屋頂上的提琴手》一九七一年
無間道──《暴雨將至》一九九四年
撫不平的遺憾──《單車失竊記》一九四八年
千山我獨行──《七武士》一九五四年
卷五 命
天地不仁──《戀戀風塵》一九八六年
第一要緊活下去──《活著》一九九四年
社會是一本大書──《狗臉的歲月》一九八五年
歲月沉沙──《與魔鬼共騎》一九九九年
才情的圓滿──《絕代艷姬》一九九四年
天才與人才的差別──《阿瑪迪斯》一九八四年
天問──《處女之泉》一九六○年
相濡以沫──《色情酒店》一九九四年
夢蝶──《芬妮與亞歷山大》一九八二年
人生不只像羽毛──《阿甘正傳》一九九四年
【作品基本資料】
