深紅之死

「一個從戰場歸來、身無分文的黑人，要如何在洛杉磯這個龍蛇混雜的城市裡拓展人脈，搖身一變成為受人尊敬的成功人士？」
電影《藍衣魔鬼》原著小說作家──華特．莫斯里最受歡迎的系列作品第二集！

　　「有了房地產這個事業的掩護，我一直在做我真正喜歡做的事情。我幫別人處理事情，像是幫人找回失蹤的老公，或是查出是誰一直闖入某某某的店，然後說不定哪一天，他們也會意想不到地反過來幫我……百分之九十九的黑人都很窮，所以我這個形象，讓我挺吃得開的。」

　　一九五三年，在洛杉磯這個動輒給人扣上赤色帽子、列入黑名單迫害的城市，一個惡臭沖天的陷阱正準備將易茲．羅林斯給大口吞噬。金盆洗手的易茲早已不再從事「傷天害理」的勾當，他成了包租公(且樂此不疲)，就在這時，有個嚴重種族歧視的稅務局官員以易茲逃稅為由，將他逮捕。而聯邦調查局特務，戴瑞爾?T?克雷斯頓開出條件，答應保釋易茲出來，只要易茲幫他進入美國第一浸信會臥底，監視極有可能是共產黨頭子的錢姆．溫斯樂。不料，一連串的謀殺事件竟就此展開……

作者簡介

華特．莫斯里(Walter Mosley)

　　出生於洛杉磯，目前定居於紐約。著有深受讚譽的易茲．羅林斯系列小說、大無畏瓊斯系列(Fearless Jones)、屬於科幻小說範疇的藍光(Blue Light)、以及榮獲Anisfield-Wolf獎(此獎頒給對種族融合、人文關懷有貢獻的作品)的短篇故事集冷暖人間(Always Outnumbered, Always Outgunned)。為當代美國黑人文學發揚光大的代表作家之一。

易茲．羅林斯系列年表：
◆藍衣魔鬼 Devil in a Blue Dress (1990)
◆深紅之死 A Red Death (1991)
◆White Butterfly (1992)
◆Black Betty (1994)
◆A Little Yellow Dog (1996)
◆Gone Fishin' (1997)
◆Bad Boy Brawly Brown (2002)
◆Six Easy Pieces (2003)
◆Little Scarlet (2004)
◆Cinnamon Kiss (2005)

第一章
我通常都從木蘭街那邊的公寓頂樓開始掃起。這屋子位在九十一街和九十一號廣場之間，是棟粉紅色的三層樓建築，距離瓦茲僅一英哩左右。十二個單位，這個月全租出去了。就在我剛把灰塵掃成一堆的時候，我聽到莫法斯開著他那台新買的五三年龐帝克汽車來了。我知道是他，因為那台車變速器怪怪的，就算在一條街外，都還聽得到它高亢的鳴叫。我聽到他啪地一聲用力關上車門，聽到他大聲跟特希羅太太說「哈囉」──總是坐在一樓窗邊的特希羅太太真是個再好不過的自動防盜警鈴。

我知道莫法斯會在當月第二個星期四收租，這也正是為什麼我會挑在這個星期四來打掃。我有錢，我有我自己一套規矩，在我認識的人裡頭，只有莫法斯跟我多少可以有話直說。

我並非唯一一個聽到龐帝克汽車聲的人。

Ｊ棟公寓的門把悄悄動了起來，門打開後，露出波伊潔堤亞‧傑克森那蠟黃、可悲的面容。

她年紀很輕、個子很高，淡黃色的雙眼，一張厚唇鬆垮垮的。

「嗨！易茲！」她極盡悲情地把高亢的聲音拖得極慢極長。她的聲音天生低沉，可她不惜一切地把聲音拉高，讓我著實為她感到可悲。

我實在覺得很不舒服。打開的門縫裡飄出了一股惡臭，那是她在祭壇上燃點的香，眼下正飄進了我剛清掃好的走廊。

「嗨！波伊潔堤亞！」我回了她這一聲，立刻轉頭走開，好像我不快點去處理，我那掃成一堆的灰塵就會跑了似的。

「我聽到莫法斯來了。」

「我一直忙著幹活，其他什麼都不知道。」

她打開大門，瘦弱的身子像窗簾一樣地在門框邊上緩緩下降，扯得身上的睡衣在胸口那兒繃得老緊。雖說波伊潔堤亞在意外之後整個人慘瘦下來，可她骨架還是很大。

「我有事要跟他說，易茲！你也知道，我一直生病，就連下個樓都沒辦法，你是不是可以幫我下樓去，跟他說我想找他。」

「他現在在收租，波伊潔堤亞，如果妳找他不是要付房租，那妳就等一下，他很快自然會上來找妳說話的。」

「可是我又沒錢付房租！」她大喊了起來。

「妳還是自己跟他說吧！」我說。我沒別的意思，只想結束對話，下樓去掃二樓。

「你能不能去跟他說，易茲？你難道不能去跟他說，我真的病得很嚴重嗎？」

「他會知道妳有病得多嚴重的，波伊潔堤亞。他只消盯著妳的眼睛看，他自然就會知道的。不過妳曉得，莫法斯是個生意人，他要的是那筆房租。」

「那有沒有可能，你跟他說一下我的事，易茲。」

她對著我微微一笑，那種笑，過去或許會讓男人棄械投降，問題是，波伊潔堤亞美麗的身軀早已鬆垮掉了，身上又飄著老太太那種味道，又是焚香又是香水。

我並非不想幫她，我只是想趕快走人。

「可以！我會幫妳問問他的。不過妳曉得，我又不是他老闆，他可未必聽我的。」我沒說實話，「這不過是多此一舉。」

「快點下樓去吧！易茲！」她乞求地說：「請他讓我延緩一兩個月吧！」

四個月來她連一毛錢都沒付，不過我若跟她這麼說，那我就太傻了。

「我過會兒再跟他說，波伊潔堤亞，如果我現在過去打斷他的工作，他只會更火大。」

「現在就去啦！易茲！我聽到他快來了。」她慌亂地伸出手指，緊揪住睡袍。

我也聽到他的聲音了。在某扇門那兒，發出三下響亮的叩門聲，那應該是Ｂ間房，再來，就是他低沉的聲音，「房租！」

「我要下去了。」我對著波伊潔堤亞蒼白的腳趾頭說。