萊拉的牛津

2000年英國書卷獎年度童書獎
2000年書商協會年度作家
2000年卡內基獎推薦好書
2001年英國布克獎入圍
2001年英國惠特筆獎年度童書獎、年度風雲書
「這是篇傑作：有膽識又危險，也是最佳的藝術創作。普曼想像出一個沒有神的世界，裡面還是充滿了希望。」──倫敦時報

　　「這本書收錄了一則故事，和幾樣別的東西。這些別的東西或許和故事有關，也或許無關；這些東西可能和尚未發生的故事有關。世上到處都是那類玩意兒：老明信片、戲院節目單、為你的地下室安裝防空設備的廣告傳單、問候卡、照片集、度假的宣傳品、機械工具的使用手冊、地圖、目錄、火車時刻表、遠航郵輪的餐牌，各式各樣的東西，一度實際又實用，此時卻獨自飄泊，離開了與它們相關的人和事。

　　「它們可能來自任何一個地方。它們可能來自另一個世界。那寫著潦草註記的地圖，那出版商的目錄，或許在另一個時空被人無意間地放了下來，窗戶打開，一陣風碰巧吹過，它們給吹走了，經歷許多驚險，最後在我們世界的小攤販上落腳。這些零碎的老舊小玩意兒都有段歷史，以及意涵。它們群聚在一起，看起來像是氣泡室裡的粒子離子化後遺留下來的軌跡：它們畫出一條路徑，供太過神秘而難以理解的某種東西通過。當然，這路徑也是一則故事。製造了這些軌跡的粒子有些什麼故事，當科學家望著玻璃上的氣泡軌跡時，他們的工作就是找出這些故事：它過去必定是哪一種粒子，是什麼東西令它如此移動，它大概可以持續多久？

　　「瑪麗．瑪隆博士在她尋找黑暗元素的一路上，應當很熟悉這類故事了。但她也有可能尚未遇過，舉個例子，她首次前往牛津，抵達後不久就給老朋友寄了一張明信片，這名信片本身將會追著故事中的一環，但當她寫信時，這故事都還未發生。或許有些粒子走回了時光中，或許過去以某種我們不理解的方式影響了未來，也或許，宇宙就是比我們更具知覺。這世上有很多事，我們還沒學會如何去讀。

　　「這本書裡的故事，在某種程度上，就是在談這個過程。」──菲力普．普曼

本書特色

　　這是一本非常可愛的小書，喜歡「黑暗元素」和萊拉的讀者，一定要收的啦！內含一篇短篇故事，敘述萊拉回到牛津生活的一個片段。除此之外，還有非常精彩的手繪牛津地圖！看完《琥珀望遠鏡》還意猶未盡嗎？這本小書讓你回味無窮！

作者簡介

菲力普．普曼（Philip Pullman, 1946-）

　　英國青少年兒童文學作家。畢業於牛津大學，曾任西敏學院兼任講師，教授維多利亞時期文學與民間故事，目前與家人住在英國，專事寫作。除了青少年小說外，也撰寫劇本與圖畫書。前作《霧中紅寶石》、《北方陰影》、《井中之虎》為少女莎莉．洛克赫的冒險故事系列，充滿維多利亞時代的驚悚趣味，廣受好評。《黃金羅盤》於1995年出版後，暢銷不墜，風靡歐美，咸認為他作品的深度與文學性足堪名列文學史。

萊拉與鳥
在這些個日子，萊拉不常從她臥房的窗子往外爬，要登上約旦學院的屋頂，她有更好的法子。門房給了她鑰匙，好讓她能登上看守塔的塔頂。他每年得走上塔頂四次，檢查石雕和鉛板，那是他的職責。但他已經老得爬不動樓梯，所以把鑰匙給了萊拉。萊拉會給他一份完整報告，他再轉交給財務司庫，她得到的回報則是可以隨時跑上屋頂。

當萊拉躺在鉛板上時，除非從天空俯瞰，否則沒人能看見她。方形塔頂邊緣圍著一道矮牆，外形化為松貂的潘拉蒙常常癱在朝南一隅的城垛上打盹，而此時萊拉則坐在下方，背倚著陽光遍灑的石塊，讀著她帶來的書。有時他們會歇一會兒，望著在聖米迦勒塔築巢的鸛鳥飛越土爾街。萊拉打著主意，想把鸛鳥拐到約旦學院。她甚至拖了幾塊木板到屋頂上，大費周章地釘成一面平台，就像人們在聖米迦勒塔所做的那樣。但這也只是白費功夫，鸛鳥對聖米迦勒忠實得很，就這麼回事兒。

「總之，假如我們老是上這兒來，牠們就不會待多久。」潘拉蒙說。

「我們可以用食物馴服牠們，我敢說我們辦得到。牠們都吃些什麼？」

「魚，」他猜 ，「 青蛙。」

他躺在石欄上懶洋洋地舔理身上金紅色的毛。萊拉站了起來，靠在他身後的石塊上。她四肢暖呼呼的，凝視著東南方，向晚空氣中，那兒有一列灰濛濛的深綠色樹木從塔尖和屋頂上方浮現。

她正在等白頭翁。那一年，有群白頭翁飛到波坦尼克花園築巢，數量異常地多。牠們每天傍晚像輕煙般從樹上飛起，數以千計地在這城鎮上空盤旋、俯衝、急掠。

「上百萬隻。」潘說道。

「或許吧，很可能。我不知道有誰能數得清……牠們在那兒！」

牠們看起來不像一隻隻個別的鳥，也不像藍天映襯下一粒粒均勻的小黑點，這一整群本身才是一具個體。那有如一襲布料，以極為繁複的方式裁剪，令它旋轉著穿過自己，在三度空間中對摺、伸展、裹住，卻從不曾打結。它由內至外翻轉過來，優雅地輕搖、飛越，飄落再上揚，然後再次飄落。

「假如它是在說些什麼…..」萊拉說道。

「例如打信號。」

「然而沒人能知道，從來沒人能了解它的意思。」

「也許它並沒有什麼意思。它就是它」

「每樣東西都有意思。」萊拉嚴厲地說，「只是我們得找出解讀方法。」

潘拉蒙躍過牆垛間的凹洞，跳上拐角的石塊，靠後腳站了起來，以尾巴平衡著，更專注地凝望著城鎮彼方上空那一大群盤旋的鳥。

「那麼，那代表什麼意思？」他說道。

她很清楚他指的是什麼，她也正望著那兒。在那群有如煙霧、有如旗幟，動個不休的白頭翁之間，有某樣東西正擾動、糾纏著，彷彿這襲不可思議的布料發現自己身上有道除不去的結。

「牠們正在攻擊什麼。」萊拉說道，抬手遮著眼睛上方。

而且越來越近了。萊拉此時也能聽到牠們那高亢、激憤、莽撞的尖叫聲。在這團憤怒的漩渦中心裡有隻鳥，正左右飛掠著，一下子加速上衝，一下子下墜，幾乎碰到屋頂。當牠快跟大學教堂的塔尖一樣近時，萊拉和潘甚至可以看清牠是什麼鳥，但他們還來不及看清就已大驚失色。因為牠徒具鳥的外形，卻不是鳥。那是隻精靈，女巫的守護精靈。