金錢樹

導讀　真正的富足

劉清彥（兒童文學工作者）

　　「要是這棵樹的葉子都變成鈔票，不知道會發生什麼事？」有一天，這本書的作者莎拉．史都華，在果園裡一邊修剪枝葉，一邊看著樹上茂密的葉子揣想。於是，入冬後一個大雪紛飛的日子，她坐在窗邊寫下這個充滿諷喻性的故事。

　　這棵長滿鈔票的樹，不管生長在誰家的院子，鐵定都會被視為天上掉下來的珍寶，然後小心謹慎據為己有。但故事中的主角麥小姐卻有令人稱奇的反應。首先，當樹芽從積雪未融的春泥中竄冒出來時，她沒有把它當成雜草急於鏟除，而是靜靜看著這棵模樣奇特的樹，如何開展它的生命。接著，怪樹在極短的時間內迅速開枝散葉，初夏時分就已經蔥鬱茂密，長滿了鈔票葉子。她把鈔票葉子送給小孩作紀念，樂於讓左右鄰舍隨意摘取，即使後來引發一陣搶奪風暴，她依然冷眼旁觀一切，按照自己的生活步調，不受影響的過日子。

　　麥小姐自始至終都將這棵樹當成一般的樹看待，就算葉子是鈔票，對她來說，那也只是樹的葉子罷了。但是在旁人眼中可不是如此，滿滿一樹花花綠綠的鈔票在枝頭隨風擺動，的確教人難以抗拒誘惑。於是，這棵奇怪的樹便清清楚楚突顯和對比出，麥小姐和其他人不同的生活態度與價值觀。

　　相對於那些爭相搭架梯子、騰空攀爬搶摘鈔票葉子的投機份子，麥小姐顯得格外腳踏實地。她的日子過得極為簡樸，每天在園子裡栽種收成、縫拼布、繪畫和閱讀，儘管沒有優渥富裕的物質，她那像孩童般純淨的心靈，卻因為懂得經營和細細品味生活，變得豐富又滿足。相較於那些在金錢樹上強取爭奪的人，麥小姐也顯得份外仁慈慷慨，那些鈔票葉子既是白白得來，她也白白捨去，讓貪婪的人各取所需，因為對她而言，那不是生命中最重要的東西。

　　其實，故事中的麥小姐就是作者莎拉．史都華自己的寫照。這位個子清瘦、害羞、喜歡恬靜鄉間生活的童書作家，每年五月開始到下雪前這段期間，她幾乎整天泡在自己擁有的五座花園和一座果園中，辛勤栽種、採花拾果。她自幼熱愛閱讀和園藝，圖書館和花園是她最喜歡、也最能給她安全感的地方。所以每當遍地銀白的雪季，她便像冬眠的動物，蜷縮在自己的書房或圖書館，將她一心喜愛的田園自然，用文字編織進故事裡。

　　史都華用字極為謹慎，而且非常重視文字的象徵與意涵深度。在這個故事裡，她以十二個月份為段落，利用與麥小姐性格極契合的淡雅溫柔筆調，娓娓敘述故事，讓荒謬、衝突和諷刺隨著緩緩推展的情節自然湧現，最後收在麥小姐意喻深遠的微笑，留下耐人尋味的餘韻。此外，她的故事大多以女性為主角，尤其強調女性的自主性格，不管是這本書中不被金錢誘惑撼動的麥小姐，視閱讀勝過一切的《愛書人黃茉莉》，還是《小恩的祕密花園》中以花朵和動人信箋帶給人愛與溫暖的小女孩，都清楚表現出屬於他們自己獨特鮮明的個性、想法和作為。

　　最能淋漓盡致呈現史都華作品中特有的熱情、幽默感與諷喻性的插畫家，大概只有她的先生大衛．司摩了。這位擁有耶魯大學藝術碩士學位的插畫家，擅長用靈動的線條和柔合的色彩，營造迷人又具感染力的畫面。他在這本書中盡可能淡化（或只勾勒局部）那棵引起風波的金錢樹，卻利用大量的空間來描繪麥小姐的樸實生活，和那些搶奪金錢的貪心民眾，用畫面的強烈對比將文字中點到為止的意涵展現出來，產生極大的視覺震撼力。

　　這對創作夫妻檔始終堅持遠離塵囂的鄉間生活，並且從田野自然中尋覓靈感，因為他們參透了物質世界的虛華不實，深知唯有心靈的滿足才是真正的富足。因此，他們也辛勤的用自己的文字和圖畫，為每個大小讀者耕耘一座座美麗的心靈花園。