尋寶！尋寶？
羅婷以(英國薩里大學兒童文學碩士)
英國西北鄉野的巴爾理，有一條河，叫梭河。數百年來，巴爾理不斷流傳著寶藏的傳說。
相傳，四百多年前的巴爾理仕紳強納生．古靈，在巴爾理某處埋藏了價值不斐的財寶；寶藏地點的線索，僅遺留在一首誰都看不懂的怪詩裡。怪詩和寶藏傳說，流傳到古靈家第好幾十代的小男孩艾登．古靈時，古靈家已經不如以往風光，早已失去豪門風采。一貧如洗的艾登，和姑姑蒂娜．古靈相依為命。為了挽救瀕臨分崩離析的古靈家，艾登決定要找出寶藏。
一個洪水來臨的夏天，梭河氾濫，艾登的獨木舟「鰷魚號」被沖到某個中下階層人家的庭院平臺前。這個單純而幸福的家裡，有一個名叫大維的小男孩。兩個小男孩為了鰷魚號大打出手，後來竟成為肝膽相照的好朋友，一起誓言要找出失蹤多年的神祕寶藏。這兩個聰明過人的小男孩，憑著智慧、信心和努力，終於解出詩謎，並且歷經千辛萬苦，涉水過橋，找到了當年強納生的藏寶地。
然而，打開了神祕的石塊後，竟發現寶藏已經銷聲匿跡。是誰取走了寶藏？除了古靈家，還有誰知道寶藏埋藏的祕密呢？絕望的艾登和大維，該如何挽救面臨破產邊緣的古靈家呢？在極度悲觀與沮喪之下，他們又發現了另一首寶藏詩……就這樣，梭河、鰷魚號和古靈家，交織成了一段精彩、刺激又感人的尋寶故事。
英國素來藏寶傳說豐富，從史蒂文生的《金銀島》(Treasure Island，1883)、奈士比特《尋寶奇謀》（The Story of Treasure Seekers，1899），到一九一二年轟動一時的豪華郵輪鐵達尼號(The Titanic)沉沒後，所掀起的海底尋寶熱，直至英國世紀最暢銷兒童小說家Enid Blyton在「Famous
Five」（1942-1963）系列中書寫豐富的尋寶主題，在在可見英國人對於尋寶傳奇，始終抱持著無盡的熱情。近年來，全球又因《達文西密碼》(The Da Vince Code)吹起另一番的尋寶風，不過已非致力於「金銀財寶」之寶，而是「聖杯」之寶了。
《梭河上的寶藏》不僅僅書寫英國的尋寶傳統，也重現純樸英國鄉村的田園山河風貌，並且細膩描寫人情世故。例如：和美國社會中揮之不去的種族問題一樣，英國社會鮮明的社會現象，就是階級分明（縱使近代美、英國人皆不承認）。社經地位的差異，總是顯現在各種層面。
這本書以英國西北方的蘭開夏郡（Lancashire）巴爾理（Barley）為故事背景。那裡是英國的鄉下；來自倫敦的史密斯一家，姿態明顯比當地土生土長的居民還要優越。巴爾理又分成大巴爾理和小巴爾理，出身貴族的古靈家、珠寶商梣渥斯（也就是史密斯）家和傻瓜磨坊的唐先生家，是比較富裕的中產階級以上家庭，他們全住在大巴爾理。以公車司機為業的莫斯家（也就是大維家）、為人幫傭打零工的老鼠、布雷特警官，則住在小巴爾理。居住地域的不同，也清楚劃分了階級的不同，難怪布雷特警官要酸溜溜的說：
「我總覺得大巴爾理那些人錢太多了，多到不知道該怎麼辦。即使丟失了一艘獨木舟，應該也不會想要找回來。」（第二章 誰的船？）
緊湊的尋寶情節，夾雜了許多有趣的小細節，對英國社會現象觀察入微的皮亞斯，以孩子童稚而純真的眼光來看相對造作的成人世界，英國鄉村的社會人情現象躍然紙上。她認為《梭河上的寶藏》很像自己在康河畔的童年回憶錄。她十分鍾情童年時代常相左右的康河，因而故事裡的小主人翁，童年也有多情的梭河為伴。
一開始，梭河就以氾濫的凶猛姿態出場，暗喻了艾登．古靈的堅毅固執與領導風範；而梭河的溫和與穩定，則象徵了另一主角大維的性情：
住在梭河旁的古靈家，有些特質跟梭河一樣，雖有洪水氾濫的凶猛時刻，但是平常都很溫和穩定。（第二十二章 史密斯家）
對於梭河和艾登．古靈性情的描寫，可說是整個故事的精神所在。因為尋寶的艱難，就要有堅毅固執的個性來支撐；而當尋寶的希望落空，要在絕望中重新燃起希望，便由大維的溫和性格從中發揮勸說、安慰的作用。
大、小巴爾理的居民，各有各的個性。不苟言笑卻言行得宜的莫斯先生、喜歡說長道短的唐先生、固執到幾近喪心病狂的古靈老先生、行為異常卻堪稱善良的老鼠、處心積慮的史密斯先生……這些住在梭河沿岸的居民，或多或少都與寶藏有關；而從他們口中說出的話，以及基於他們個性所做出的各種舉動，都意外提供了相關的尋寶線索，艾登和大維也因此得以解開藏寶詩的怪異提示。
《梭河上的寶藏》是一本內涵豐富的小說。整個故事雖以尋寶過程為主軸，然而，細膩的情節描述，更藏著在在令人難忘的精彩蘊意。讀完這部作品，不僅僅隨同艾登和大維揭開了寶藏的祕密，更深刻感受到了埋藏在字裡行間的英國風土人情。
