烤焦麵包去野餐 劉清彥（兒童文學工作者）
一九九九年，北海道一家麵包店裡每天限量生產二十個的紅豆麵包，其中一個在師傅取出烤盤時不小心掉落在烤箱裡，於是，原本嬌柔尊貴的限量麵包變成又黑又硬的「烤焦麵包」。他原本還心有不甘的努力博得客人青睞，但是看著其他「漂亮麵包」都被客人帶走了，架子上只剩下他孤伶伶一個時，也不得不自怨自艾起來：「唉，反正我就是賣不出去！」
這聲哀嘆不僅切中當時許多在職場拼搏卻失意受挫的上班族心聲（因為烤焦麵包自認被麵包公司「裁員」，常常「喝牛奶買醉」），也反應許多迷失社會潮流的青、少年，對自我認同與價值肯定的缺乏和無所適從。於是，烤焦麵包商品一推出，便在市場颳起一陣搶購旋風，獲得熱情的共鳴和回應。
然而，相對於勇敢為自己發聲，或有能力以實際行動支持烤焦麵包的大人或青少年，這個表情木然、眼神呆滯，總是否定自己、不敢面對困難或現實的烤焦麵包，其實更貼近許多小孩的處境和心情。因此，除了各種熱門商品、旅遊指南書和漫畫外，作者高橋美起也將出版品的觸角探向繪本，幫助小孩藉由對烤焦麵包的角色認同和故事經歷，重新尋回自信，也為失落的情感覓得出路。
小孩常常害怕在比較中敗下陣來，或是在群體顯得與眾不同，偏偏他們所處的現實情境又充滿有意無意的各種較勁，致使許多技不如人或無法獲得正面評價的小孩就會變得格外消沉、自卑和孤立，忽略自己的特質和存在的意義。一如蜷縮麵包店角落，不肯和同伴迎向屋外陽光美景的烤焦麵包，他似乎注定無法擺脫挫敗：飯糰捏得鬆鬆散散，蛋也煎得黑黑焦焦，就連蝴蝶都不肯靠近他。不管是外表還是能力，他都有絕對的理由消極和沮喪。
幸好烤焦麵包身邊有著一群硬生生拖他去野餐的溫情好友，他們不在意烤焦麵包的飯糰和煎蛋做得美不美，只希望他能快樂起來。只要烤焦麵包的負面情緒或想法像他頭頂的黑煙竄冒出來，馬上就會被夥伴們隨之而來的正面肯定趨散：他們還是把鬆散的飯糰放進野餐盒，讚美又黑又醜的煎蛋依舊有甜甜的好滋味，甚至還為他編了漂亮的花環。這些肯定將烤焦麵包跌入谷底的壞心情緩緩向上推，最後隨著乘風而下的滑行遊戲煙消雲散。
烤焦麵包從夥伴得到支持，小孩也需要從他們親近的大人身上獲得足以自我肯定的保障和確據，就像我和小朋友分享這本書後，有個小男孩回應：「有一次我和媽媽包餃子，我雖然包得很醜，媽媽還是說很好吃。」對小孩來說，這樣的保障是他們不可或缺的成長動力。
這本書除了引導小孩思考，也成為美好的示範。或許下回小孩心情低落時，帶著他一起做做點心和野餐，說不定經過趣味十足的製作過程和屋外暖陽的洗禮，就能輕輕鬆鬆跟沮喪說拜拜了。
