下個春天來臨前

　　自從和大學時代的女朋友若亞分手後，何詠釗就率性地過著自在愜意的單身日子。經營著一間小酒吧，陪在他身邊的，就只有過去與若亞一起養的那條黃金獵犬，加上滿屋子的回憶。美好的往日時光，始終是他心中難以捨棄的牽絆。

　　直到那一天，母親來了一通電話，要詠釗空出一間房間，好讓他隻身在外地求學的「遠房表妹」寄住。即便心裡千萬個不情願，仍礙於母命難違，只得任由這位未曾謀面的「遠房表妹」曉湘，就這樣闖入他自在愜意的生活。

　　一次次溝通不良的衝突，起因於近十歲的年齡差距；然而，卻也是在這一次又一次的衝突過後，詠釗才察覺到那天真笑容與孩子氣的另一面，是纖細敏銳的脆弱善感。眼看與若亞的藕斷絲連，漸漸成為一再重演的互相傷害；縱使再有萬般不捨，詠釗也於是明白自己該要有些決斷。無奈的是，「明白」或許容易，「決斷」卻不像說起來的簡單……

　　二十七歲的年紀，青春正在遠去，未來還不在自己的手裡；男孩的浪漫不羈與男人的穩重霸氣，究竟，哪一個才是真正的自已？

作者簡介

穹風

　　長髮千結的時候，我用髮絲繫住自己的靈魂，也繫住與世界的關聯。歷盡海天之後，我是一陣穹空裡的風，吹拂的是與我一樣孤寂的靈魂。自我的圓滿始終與世界相衝突，經常在夜晚我需要一盞茶的時間，消化一天的感覺，直到用指尖吐盡肚腹中的醞釀，孵成一篇又一篇文字的繭，才能沉沉睡去。

　　我是穹風，軟款輕擺，搖曳斜度過湛藍色天空的風。從中央山脈邊腳的山城而來，走入原來誰都陌生的霓虹，乘載著自己與別人的故事。不是偉人，虛無得沒有寫回憶錄的必要，卻堅持紀錄吹過每一個城市之後，留下的痕跡。倘若我有了些改變，不過是我換了一個方向，倘若有了個未來，不過是感情找到一處出口，請認識我，我將用輕柔的溫度擁抱你。

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對秦曉湘的課業，我總是非常擔心，這小鬼考試期間不但照常上班，而且零碎時間裡，大多也都是在聊天。她有一本隨身攜帶的英文筆記，但從沒翻過幾次。還沒有老到不醒人事的地步，我知道這不是準備考試的態度。
「我知道你要說什麼。」不讓我有把話說出口的機會，秦曉湘正在試調一款名叫「私奔」的調酒。專注地盯著杯子，她說：「不過現在不是跟你說這些的時候，我正在忙。」

「妳是拿著我的本錢在忙，」我看著她那雙顫抖的手：「不要抖，酒都灑了。」
「囉唆。」
「妳應該先倒Vodka的，再倒Peach。」我糾正她：「最後才下Lime。」
「有差嗎？不都同樣在一個杯子裡？」
「至少口感不同。」
「很囉唆耶，你不喝喝看怎麼知道這樣口感不會更好？」
算了，隨便她吧。我嘆口氣，坐回原來的位置上，看著她糟蹋我的本錢。只是想想有點不對，我要跟她談的可不是調酒。
「妳這樣行嗎？有時間應該唸書吧？」我拿起她丟在一旁的筆記本，問她：「到現在為止，今天妳一次都沒有翻開過這本筆記呢。」
「期中考沒問題啦，那筆記裡面都是口語會話，只是我遊學前的練習而已。」
「遊學？」我懷疑自己有沒有聽錯。

喝下了那杯不怎麼樣的「私奔」，秦曉湘說這個暑假她要離開台灣，到加拿大遊學，預計地點應該是溫哥華或多倫多。我不知道加拿大長什麼樣子，也不是那麼想知道，我比較關心的，是誰要幫她支付這筆遊學的費用。

「學校那邊，可以在大三的時候報名去當交換學生，不過我爸媽說倘若我有興趣，也可以大二就辦休學，到那邊的語言學校遊學一年再回來，反正我爸在加拿大有朋友。他們說既然要學一種語言，最好的方式就是直接過去那裡生活，不然在台灣唸再多也沒什麼用。」她說著，拿起那本筆記本：「所以搞不好明年暑假之後，我就不在台灣了，要一年才回來。」
「妳可以不用回來。」我冷冷地說。真感嘆現在小孩的好命。出國遊學？想當年我們哪有這種運氣。

夜來無事，一連喝了好幾杯純的威士忌，趴在吧台上，我想起秦曉湘說的話，或許我應該考慮看看，再跟若亞重新交往。只是我應該怎麼做呢？若亞不是個太感性的人，要讓她點頭再跟我交往，首先我得拿起書本，先考上個研究所再說。之前她給我的那份資料到哪裡去了？我卻怎麼也想不起來。

秦曉湘又調了一杯酒給我試喝，那味道像是失敗的「長島冰茶」。我下巴直接靠著吧台，眼望架上一整排酒瓶，直直出神。
「那天的大甲之行給了你什麼樣的啟發了對吧？」
「屁。」我回答。酒精加上音樂，我覺得有點恍惚。
「我跟妳說一個故事，」想了想，我跟秦曉湘說：「這是一個我朋友的故事。」
「喔？」
事情是這樣的，大概在好幾年前，我有一個這樣的朋友，他很耿直，不過就是有點懶散；人很爽快，只可惜有那麼一點大男人主義。