性、謊言與政治正確
木馬總編輯汪若蘭
在美國戰後幾位重要的作家逐漸退隱，創作量減少之際，曾以冷嘲熱諷描寫猶太人身分認同問題的菲利普‧羅斯（Philip
Roth），仍不斷推出驚世駭俗或帶有強烈社會批判色彩的重量級作品，而且是美國少數把所有重要文學獎，包括福克納文學獎、國家書卷獎、普立茲文學獎通通囊括的小說家。這位歷年來諾貝爾文學獎呼聲最高的作家，作品經常在寫實主義中混合著奇思怪想，在政治性的諷刺中參雜著粗俗的鬧劇成份。由於寫作風格與敘述故事的功力搭配平衡，菲利普‧羅斯雖已年過七十，新作《反美陰謀》（The Plot
Against America）依然立刻躍登美國各大暢銷書排行榜與年度選書書單之中。
為表彰羅斯在文學上的成就，美國藝術人文學院在2001年頒給他最高的金牌榮譽，這是美國當代任何其他小說家所望塵莫及的。同年，時代週刊「美國之最」的評選中，也將羅斯列為美國當今最佳的小說家。時代週刊認為，羅斯獨領文壇風騷四十餘年，作品都維持一定的水準，在這場創作的馬拉松競賽中，羅斯交出20多本的小說，本本都別具企圖心，都出自一個懷有強烈自我要求的成熟作家之手。
雙重的面貌
菲利普‧羅斯1933年生於美國紐澤西州的紐渥克（Newark），是移民自歐洲的猶太人第二代。羅斯自十餘歲起便離鄉背井家到外地唸書，畢業於芝加哥大學英文研究所，曾任教於賓州與普林斯頓等大學。羅斯一生似乎總是呈現著雙重的面貌，他自己就曾寫道，「極端嚴肅的態度」與「喜歡開玩笑」是他的兩個摯友。羅斯常扮演著兩種截然不同的角色，一方面是來自東岸的鄉紳，是嚴肅的現代文學代言人，另一方面又以喜劇演員的姿態，孜孜不倦寫下美國最滑稽諷刺的小說。
羅斯這種雙重的面貌也反映在他的小說呈現方式。1959年他以處女作《再見，哥倫布》（Goodbye, Columbus）榮獲美國書卷獎之後，正當各界期待他再度寫出如第一本得獎小說的清新之作時，他卻努力想擴展寫作範疇，自我突破。結果1969年他推出的《波諾的怨言》（Portnoy’s
Complaint）敘述一個男子藉由自慰尋求罪惡感與不安全感的解脫，跌破大家眼鏡，也讓羅斯聲名大噪，名利雙收。1972年他還寫了一個關於性慾的卡夫卡式小說《乳房》（The
Breast），描寫一名男子半夜會變成一個巨大乳房的荒唐怪誕故事。由於羅斯書中的措詞直截了當，描寫栩栩如生且充滿活力，因此讀者總是將作者本人與書中的主角聯想在一起，為此困擾的羅斯乾脆在後來的作品中加入一個虛構的人物，內森‧祖克曼（Nathan Zuckerman）來發言，創作了一個祖克曼三部曲（The Ghost Writer, Zuckerman Unbound, The
Anatomy Lesson），但同時又在八○年代末期之後的作品中，安排主角名叫菲利普‧羅斯。由於羅斯在這些作品中深入探討了真實與虛構的關係，質疑小說與自傳的分野，還常常惡作劇地引誘讀者掉入這些似是而非的陷阱，被當時的文評家稱為「最大膽的當代美國作家」。
快速成名的羅斯在八○年代曾一度陷入低潮，選擇旅居國外各地創作。不過1995年他出版的《Sabbath’s Theater》，顯然是羅斯創作生涯的轉戾點，因為又回到二十多年前《波諾的怨言》造成轟動的那種描寫性心理與偏執的滑稽悲喜劇形式。接下來他完成了一系列美國九○年代晚期最重要的作品，即作者所稱的代表作「美國三部曲」︰《美國牧歌》（American
Pastoral）、《我嫁了一個共產黨員》（I Married a Communist）、《人性污點》（The Human Stain），分別涵括了美國二十世紀後期幾個重要的階段，包括尼克森時期、越戰時期，以及克林頓時期，呈現形塑戰後美國文化的社會、政治與心理衝突和分裂。在「美國三部曲」中，羅斯再度啟用了內森‧祖克曼來代言，並在稍後的訪談中，稱祖克曼為自己的另一個自我（alter
ego）。
人人皆知
《人性污點》是「美國三部曲」中最後的一部，同時也被公認是三部曲中最複雜的一部。故事背景是1998年柯林頓與呂文斯基的性醜聞爆發，全美籠罩在道德重整的氛圍中，主角是麻州雅典娜學院古典文學系系主任柯爾曼。七十一歲的柯爾曼，曾是雅典娜學院第一位，也是唯一一位猶太裔院長，學術生涯順遂，家庭生活美滿，但卻在某次上課時，稱兩位一直缺課的美國黑人為「spook」（原意為幽魂，在美語中又指黑鬼），結果被指為有種族歧視之嫌，柯爾曼被迫提早退休，妻子遭受打擊突然中風過世。隨後柯爾曼認識三十四歲在學院當清潔婦的福妮雅，並進而發生關係，同時柯爾曼與新鄰居祖克曼結為好友。沈浸在野性情慾中的柯爾曼，不久與情人福妮雅雙雙在一場車禍意外中喪生，福妮雅前夫萊斯，一個越南退役老兵，被懷疑是暗中行兇者。
真實與謊言、過去與現在，感知與現實之間存在著清楚的界限嗎？書中第一章章名「人人皆知」便是作者對語言使用的嘲諷。由於柯爾曼與清潔婦私通的事被發現，一封顯然來自學院中敵人的毀謗匿名信如此寫道︰「人人皆知你正在性欲上剝削一個受淩辱、沒文化、比你年紀小一半的女人。」人人皆知，人們自以為知道所有在眼前發生的事，卻一無所知背後屹立不動的祕密。作者便藉祖克曼之口說︰「『人人皆知』是陳詞濫調的援引……我們所知道的是，若以非陳詞濫調的方式加以表達，人人都一無所知。你什麼都不可能知道。……我們所不知的一切令人驚訝。而更令人驚訝的是自以為知的一切。」
人生的謊言與真實
《人性污點》一開場這個「人人皆知」的諷喻，正是這本小說獨特之處的基石。因被指控為種族主義而不得不黯然離開學院的柯爾曼，其實本身是膚色極淺的黑人。羅斯在此創造了一個一心想要脫離黑人社群，苦苦追求生存上獨立自由而假冒猶太人的人物。柯爾曼二十歲時便看到這個可以矇混為猶太人的機會，於是決定離開家鄉，斬斷過去，成為一個全新的人，如同祖克曼所形容的︰「為了變成另一個人……拋棄所有的一切，整個的枝繁葉茂的黑人族群……那麼多的渴望，那麼多的計畫、激情、狡猾和偽裝，統統為了滿足離家出走以及脫胎換骨的饑渴。變成一個新的人。雙重人格。」
為了成為一個「比白人更加白人的白人，」柯爾曼每一天努力扮演自己創造出來的自我。他甚至告訴自己的母親，他將永遠不會再來探望她，因為他將以新的猶太人的身分結婚生子，功成名就，而他的母親也將永遠不會看到他的妻子，和她未來的孫兒。諷刺的是，以猶太人/白人身分從軍的柯爾曼，因為名字聽起來太像黑人，曾在召妓時被攆了出去，後來卻又因為所假冒的白人/猶太人身分，被趕出雅典娜學院。
但是與福妮雅的相遇，卻是在暮年遇到人生重大挫折的柯爾曼，另一個真實人生的開始。這兩個人的社會身分天差地別，一個是「三十四歲強壯、瘦削的勞動婦女，語無倫次的文盲，只有肌肉和骨頭」，一個則是「七十一歲思想深沉的年長公民，學富五車的古典文學研究者，精通兩門古老的語言」；兩個人的身世背景也迥異不同，一個是自願跌入社會底層，面對真實自己生活的人，一個則是背負巨大的身分祕密，面對偽造的自己生活的人。可是福妮雅身上獨具的那種野蠻、反社會化的智慧，卻讓柯爾曼過去多年來禁錮著的殘餘獸性釋放出來，他因此決定「是屈服的時候了，是該讓這單純的渴望作為嚮導的時候了。超脫別人的指責、別人的控告、別人的審判。趁沒死之前，學會超脫他們令人發怒、討厭、愚蠢的譴責的許可權，我行我素地生活。」
自小離家出走，選擇過著野蠻粗俗生活的福妮雅認為，性欲，是人與生俱來，不可恥也不需救贖，真正的罪惡並不在於不可違抗的污穢，而是在於對不可違抗的違抗，在於人性對於淨化的追求，當人們開始致力於淨化時，不論是透過政治正確、種族主義、反猶主義、宗教狂熱或是保守嚴格的性操守，反而撒下了罪惡種子。相對於祖克曼的感嘆——這性的污染物，救贖性的墮落，使得人類的理想幻滅，永無休止地提醒我們切莫忘記自己是由什麼料做成的。福妮雅則說：「人性污點。我們留下一個污穢，我們留下我們的印記。污染、殘酷、欺淩、謬誤、糞便、精液……和反抗無關。和恩賜或救贖無關。在每個人的身上。存儲於內心。與生俱來。無可描述。污穢先於印記。沒有留下印記之前便已存在。污穢完全是內在的，不需留印記。」
不論是呂文斯基藍色Gap洋裝上的污點，還是有色人種膚色的印記，羅斯在這本充滿隱喻與諷刺的小說中，對於人性的深刻探討，雖有評論者開玩笑說像是哲學論文，但也證明了羅斯已到了福克納所說的，一個每個偉大作家都有的無可比擬的時期，就是速度、力道、才華都到位的時期。當今的美國文學可說是羅斯的時代，一如二○年代的海明威，三○年代的福克納。
