美國作家沙林傑,因叛逆的成長小說《麥田捕手》(1951年)享譽世界文壇,之後,以猶太富商格拉斯為例,用間斷隔代的形式,意圖建立20世紀移民美國的家族史小說。
本書原名《舉高屋樑,木匠們及西摩簡介》(1963年出版),包括〈舉高屋樑,木匠們〉與〈西摩簡介〉兩個中篇小說,人物可以銜續《法蘭妮與卓依》乙書的兩篇故事的發展。〈舉高屋樑,木匠們〉起筆與內文引錄了中國哲學家列子與莊子的故事,〈西摩簡介〉節摘了丹麥哲學家祈克果的文字,都具有特殊意義。
沙林傑塑造的主角西摩,是格拉斯家族的中心人物,是東方日本與中國詩文學薰陶下一位極度非西方的純粹詩人。
為此,沙林傑寫作的信念,是要暗示讀者認同「藝術可以不朽」。