共產黨「解放軍」開進北平,白家長孫白占元成了共軍區軍管會領導,大宅門全家在肅反中屢遭驚嚇與不安;經歷「抗美援朝」、「三反」等運動之後,「百草廳」變為國營事業,白七爺與李香秀只得加入政協,並將珍藏二百年的「白家秘方」獻給國家。李香秀為了個人的前途,買了一個小孩李天意為養子,並繼承她的家產。白家第三代為爭奪白七爺之財產,互相爭鬥,導致白家父子、夫妻、兄妹先後反目,以致死的死,瘋的瘋。
白景琦之妹白玉婷,從小愛聽戲,迷上京劇名角萬筱菊,欲屈身就小,不能如願,毅然自行與萬筱菊的照片結婚,孤獨過了一生;晚年先後過繼白占光、白占青為孫,卻導致占光見錢眼開,得失心瘋症,占青將其財產捲走,白景琦得知,唏噓不已。
八十六歲的白七爺看到家中所發生的種種不幸,感慨不已,又再度立下遺囑,將股息全部放棄,並將財產贈給故宮,並叮囑後代子孫「自立成材之日,家祭不忘告乃翁。」……