創新。企業渴求、個人豔羨、組織致力不懈。但怎麼做才能達到創新的目的？如果你想找一個繁複的理論架構，一堆冗長的說明，外帶有人贊成、有人反對、糾結不清的企業方法論，建議你立刻閤上這本書。如果你想要看一些有趣的故事，掌握實戰經驗，了解企業如何突破窠臼，灌注新的活力，那麼，請你繼續。
學習創意的最佳方式，就是看看別人的經驗。在這本書中，我們蒐羅了三十項不同產品的真實故事，則則別出心裁。它們都是從某人腦海的某個想法開始，最後變成家喻戶曉的品牌。寶鹼（Procter & Gamble, P&G）是怎麼發明紙尿布，行銷全世界，讓幫寶適（Pampers）成為父母不可或缺的得力幫手？史賓賽‧席維爾（Spencer
Silver）博士又是怎麼把一個失敗的產物──半黏不黏的物質──轉變成辦公室裡少不得的便利貼（Post-it Notes）？而發明Palm Pilot的那個傢伙，又是經歷了哪兩次失敗的教訓，才創造出手寫軟體辨識器的？
這本書全是真人──有的是在大公司裡任職，有的是孤軍奮戰的獨行俠──真事。有的人是靈機一動，「我找到了！」有的人十年寒窗，潛心研究，才把一個暗藏在胸中的主意，轉變成家喻戶曉的世界品牌。這門課非常重要，不只企業家要上，更是一般創意人的必修課。克里斯‧漢尼（Chris Haney）和史考特‧亞伯特（Scott
Abbot）原本只是兩個愛玩「拼字遊戲」（Scrabble）的加拿大記者。他們發現「拼字遊戲」有些小零件很容易弄丟，史考特這輩子就買了六副，這項發現讓他們注意到，桌上遊戲蘊藏了很好的商機，決定也來發明一個。雖然近五十年來都不曾出現過任何成功的桌上遊戲，但這個事實並沒有嚇倒他們。他們最後推出了「追根究柢」（Trivial
Pursuit）這個成品。說這款遊戲是嘔心泣血之作絕不誇張，為了它，至少一個人精神幾近崩潰，另外兩個人淪落破產邊緣。但是，皇天不負苦心人，他倆，以及為這夢想投資的朋友和家人，個個都成為百萬富翁。
讓夢想實現，就是創造出一款偉大的產品。巴比‧甘乃迪（Bobby Kennedy）引用大文豪蕭伯納（George
Bernard）的名言說，「有些人是盯著事情的樣子，然後問，『為什麼？』。我則是想著事情從不曾出現的樣子，然後問，『為什麼不？』」要說哪一句名言可以讓發明者奉為座右銘，這句話就是了。想要發明出成功的商品，一個人得固守創意，不受外界與挫折的影響，堅持到底，永不放棄。發明者要有一股非成功不可的熱忱，要有把想法化成商品的渴望──這是他們心中永不止息的驅力。
偉大的發明者當然還有別的共通特質。他們一心一意要見到成果，屢戰屢敗，屢敗屢戰，絕不氣餒，就像是永備電池的勁量兔子（Energizer Bunny）一樣。厄爾‧塔珀（Earl
Tupper）窮半生精力改良塑膠製品，總算發展出新一代的容器──特百惠保鮮盒（Tupperware）。如果說冒險是所有企業家的共同特質，那麼敢把所有家當都壓在發明上的企業家，堪稱是天字第一號冒險家。比方說艾爾‧紐哈斯（Al Neuharth）就曾把甘耐特報業集團（Gannett
Publishing）的所有資源，全部投注到當時被視為天方夜譚的構想上──一份全國性的彩色日報。《今日美國》（USA Today）就是這場冒險的成果。
這些白手起家、冒險進取的故事，讀來趣味盎然，發人深省，而且深具實戰價值。披荊斬棘的發明者，鋪下平坦的道路，讓後繼者可以循著他們的足跡前進，不至犯下相同的錯誤。書中列舉的故事可以告訴你，哪些原則行得通，哪些路子走了也是白走。如此一來，便可省去數十年的辛苦摸索。這些故事經過我的整理，都圍繞在同一組主題周遭，減少讀者理解的障礙，因此，每一章都會有一個清楚的想法。比如說，手機、新金龜車、電腦滑鼠和百憂解，究竟有什麼共同點？讀過第六章，你就會知道這些產品在問世前，都曾經遭到強烈抵制，幾乎胎死腹中。而在第八章中，這本書所列舉的三十個例子就會萬流歸宗，匯聚成幾條具體可行的教戰守則，讓這些發明前輩的典範變得可望又可即。
像他們這樣的偉大發明者，其實就在我們身邊，而這些人今天致力的理想，說不定明天就是我們少不得的生活必需品。史東‧麥勒特（Stone
Melet）在洛杉磯的一項創意，使得網際網路變成更容易親近的虛擬空間。麥勒特原本是個前途看好的電視台記者兼主播，直到發明蟲纏上了他，他才下定決心脫離光鮮的螢幕生涯，開創新的事業。他的想法是：設計一個更好的方法，讓網站能從參訪者那兒蒐集到更多資訊。麥勒特和他的合夥人深知，幾乎每個網站都必須把參訪者送到深埋在網站裡的某個頁面，才有辦法收集到使用者的評語、問題，或甚至一個e-mail
address。他們想，一定有更好的辦法。這個提問的結果就是：Askforfree.com的誕生。麥勒特寫了份經營企畫書，辭去電視台的工作，搬到美國東岸，憑藉著強勁的毅力，和同樣強勁的概念，推銷他的創意，結果他找到了七位數的創投資金跟一群了解他的投資者。麥勒特的AskBox讓網友能夠更輕易的在網路世界的不同網站間遊走、互動，不會動不動就被卡住，或者迷失在茫茫網海中，找不到出路。沒多久時間，AskBox就成為無所不在的搜尋利器，功能凌駕其他的類似網站。
發明者可以是各形各色，各式各樣。在洛杉磯，傑夫‧艾齊森（Jeff Eichen）走上了另一條不同的路。艾齊森不想跟創投公司打交道，始終獨來獨往，一如這本書裡的許多發明者。艾齊森的企業幫X世代打造一個全新的運動裝世界。他的發明是什麼？你不可能沒聽過愛奇得富（Astroturf）吧。Turf-Boy
USA在運動服和相關配件的領域裡，堪稱大哥大，在高爾夫球裝的生產線上，也擁有難以搖撼的地位。上TurfboyUSA.com網站，你可以買到他們的高爾夫球帽、球桿、球鞋、牛仔帽、皮夾，還有他們最暢銷的愛奇得富杯墊（Astroturf coaster）。你沒興趣？要不要問問你的孩子？
最後，在奧瑞岡州的波特蘭市（Portland, Oregon），艾德‧洛寇歐爾（Ed Rockower）與保羅‧佛吉爾（Paul
Fogel）攜手合作，也開拓了他們人生的新戰場。佛吉爾大半輩子都在做醫院行政，深知醫院業務包山包海，分析盈虧，絕不是一件容易的事情。深受其苦的佛吉爾，決定設計出一款業內同仁都會豎起大拇指的好工具。他憑一個人的力量，連續熬了兩個星期的夜，終於開發出一個功能極強的程式，能夠在很短的時間之內，抓出醫院營運的漏洞。但是，他並不滿意，接下來的四年，他都在修改程式，非要讓它無懈可擊才罷手。但是，跟這本書裡描述的故事一樣，他也需要一個陰陽相濟的朋友。很多發明者具有投資與市場的天分，但是更多的發明者必須藉助外力，才能讓他們的創意化成產品上市。查斯特‧卡爾森（Chester
Carlson）天縱英才，在極端困窘的環境裡，發明了影印機，但他需要喬‧威爾森（Joe Wilson）的一臂之力，才能讓他的發明造福人群。佛吉爾也需要他的喬‧威爾森，於是，他找到了艾德‧洛寇歐爾；兩個人聯手打拚，硬是把他們的公司──行政資訊系統公司（Executive Information System, Inc., www.eisorg.com），經營成醫院資料庫的第一品牌。
創意，隨時可能以各種形式湧現。創意可能在大公司的研發室出現，也可能在窮鄉僻壤的破車庫中誕生。不管是哪種情形，這本書裡面記載的「真實故事」，不只能讓你享受全然閱讀的樂趣，更可以讓你避開相同的錯誤，昂首向前，甚至改變這個世界。
