奇妙的動物親子關係

　　國內動物界知名研究專家吳海音教授導讀，王瑞香副教授審訂。

　　從一隻拒絕成為母親的羊開始....我以為，一隻健康小羊從母親體內出生後，母羊舔舐、餵哺小羊，是亙古不變的親子法則，但是我的母羊卻完全顛覆了我的觀點，牠並不嗅聞小羊，甚至連看牠一眼也不願意！為什麼？這隻母羊的行為，勾起了我研究動物親子關係的興趣！

　　當然，這隻母羊不是第一隻遺棄孩子的母親，也不會是最後一隻，就像母獅甚至會吃掉首次產下的幼兒、失去第一個小孩的大熊常會讓第二隻小熊挨餓一樣，許多我們視為理所當然的事，在自然界裡往往出乎預料，這些動物父母所進行令人驚愕的行為，確實是經驗智慧的累積，保障牠們得以在殘酷的大自然中生存下去的法則。

　　除此之外，我在探訪螞蟻穴中，見識到數十萬隻螞蟻團結一致的坐在陽光下烤得火熱，再將暖呼呼的身體帶進育嬰室，只為了溫暖數以千萬的卵和幼蟲；南極的公企鵝們不吃不喝、互相依偎取暖度過漫長的兩個月，只為了要將蹼足上的蛋孵化；而貓頭鷹會在巢中豢養能幫忙吃掉排泄物的盲蛇，好讓巢內的雛鳥長得快又大....。

　　這些自然界父母親的行為，無非就是要為下一代爭取到最優渥的生存環境與機會。而記錄這些特殊而奇異的親子行為，讓多年來遠征北極、深入德州蝙蝠洞穴等地的我，不僅警覺到為人父母的學習將永無止盡，且對於撫養子女這門微妙的藝術深感佩服！我相信許多時候，下一代為自己帶來的成長，是遠超過我們所給他們的！